Астронавтите може да се наложи да преразгледат яденето на салати в космоса

Космическата маруля е много популярна на Международната космическа станция (МКС), където астронавтите се наслаждават на листни зеленчуци в космическа градина, наречена Veggie, и дори хапват парче червенолистна маруля, която отглеждат сами.

Учените обаче са открили, че марулята, отглеждана в симулирана среда на микрогравитация на Земята, е по-податлива на инфекции като E. coli или салмонела, отколкото марулята, отглеждана в космоса, и може да не е безопасна за астронавтите.

Статия, публикувана наскоро в Научни доклади Тя разкри, че група изследователи отглеждат растения в устройство, наречено клиностат, което ги върти като печено пиле, така че те губят усещането си за посока. Gizmodo споменати.

„Всъщност растението не знаеше коя посока е нагоре или надолу“, каза в изявление Ноа Тотслейн, водещ автор на новата статия. „Ние обърквахме реакцията им на гравитацията.“

Растенията имат чувствителни към гравитацията клетки, които карат корените им да растат надолу, докато растението расте нагоре. Въпреки това, в среда на микрогравитация, естествената защита на растението срещу стресори е по-малко ефективна.

Устицата, малки пори в листата и стъблата, помагат при дишането и се затварят, когато усетят стресори като бактерии. По време на карнавалното си каране на клиностат, растенията се дезориентират и отварят порите си в присъствието на бактерии, според изследването.

„Фактът, че те останаха отворени, когато ги подлагахме на нещо, което изглеждаше като натиск, беше наистина неочакван“, каза Тотслайн.

От експеримента изследователите заключават, че бактерии като Salmonella могат да нахлуят по-лесно в листната тъкан в симулирани условия на микрогравитация, като тези на Международната космическа станция.

Проучване от 2020 г. на първата реколта от маруля, отгледана на Международната космическа станция между 2014 и 2016 г., разкри, че въпреки че марулята има същото хранително съдържание като земния сорт, тя показва по-високи нива на бактерии.

Въпреки усилията за смекчаване на микрогравитацията, затворената среда на Международната космическа станция с астронавти, живеещи в нейния щаб, може да изложи растенията на патогени, които биха могли да повлияят на растителната система, източник на хранителна храна за бъдещи мисии до Луната или Марс.

Изследователите предлагат модифициране на генетиката на космическата маруля, за да се предотврати по-широкото отваряне на устицата в космоса, като по този начин се намали рискът от бактериална инфекция за астронавтите, които консумират зеленчуците.

В момента те тестват различни сортове маруля в симулирана среда на микрогравитация.