Астрономите станаха свидетели на най-голямата експлозия в космоса.
Експлозивното събитие, наречено AT2021lwx, се наблюдава като 10 пъти по-ярко от всяка известна супернова, експлозии, които възникват, когато масивни звезди умират. И докато експлозиите на свръхнови продължават само няколко месеца, това експлозивно събитие бушува от поне три години.
AT2021lwx също е около три пъти по-ярка от светлината, излъчвана, когато звездите са разкъсани и погълнати от свръхмасивни черни дупки, събития, наречени „събития на приливни смущения“ или „TDEs“. Експлозията се намира на около 8 милиарда светлинни години от Земята и следователно се е случила, когато Вселената е била само на 6 милиарда години.
AT2021lwx беше забелязан за първи път от транзитното съоръжение Zwicky в Калифорния през 2020 г. и след това уловен от базираната на Хаваите система за последно предупреждение за астероид (ATLAS). И двете системи са проектирани да сканират нощното небе за астрономически събития, които бързо променят яркостта си във времето, известни също като „транзити“. Тази промяна в яркостта може да показва експлозия на свръхнова или гама лъч (GRB) дълбоко във Вселената или нещо по-близо до дома, като комета или астероид.
Въпреки че беше забелязан от тези съоръжения преди три години, самият размер и експлозивната сила на AT2021lwx все още не са известни.
Свързани: Какво е свръхнова?
„Попаднахме на това случайно, маркирано от нашия алгоритъм за търсене, когато търсихме някакъв вид свръхнова“, каза изследователят от университета в Саутхемптън Филип Уайзман, който ръководи изследването, в изявление по имейл. „Повечето свръхнови и TDE продължават само няколко месеца, преди да изчезнат. Нещо да бъде толкова ярко в продължение на две или повече години веднага беше необичайно.“
Вайсман и екипът от астрономи вярват, че AT2021lwx може да е резултат от черна дупка, която насилствено разрушава облак от газ хиляди пъти по-масивен от слънцето. Докато го правеше, черната дупка поглъщаше фрагменти от газовия облак, изпращайки ударни вълни в онова, което беше останало от газа, и във формата на поничка от прах около него, което го караше да излъчва ярко електромагнитно лъчение.
Такива събития са били свидетели и преди, те са рядкост. Освен това, нищо, което е виждано преди, не е открито на скалата AT2021lwx.
Въпреки че AT2021lwx всъщност не е толкова ярък, колкото гама-избухването GRB 221009A, което астрономите забелязаха през 2022 г., събитието, което избухна от 2,4 милиарда светлинни години, продължи само десет часа след откриването му. Въпреки че това е доста дълго за GRB, това означава, че AT2021lwx е произвел много повече енергия през целия си живот, отколкото този гама-изблик сам по себе си.
Измерване на силата на космическа експлозия
След първоначалното му откриване, екипът от изследователи зад откритието продължи да изследва AT2021lwx, използвайки няколко различни телескопа, включително телескопа Neil Gehryls Swift, телескопа за нови технологии в Чили и телескопа на Гран Канария в Ла Палма, Испания.
След тези наблюдения изследователите взеха спектъра на светлината, излъчена от събитието, и го разделиха на съставните му дължини на вълната, измервайки как светлината се излъчва и абсорбира около събитието. Това позволи на изследователите да изчислят разстоянието до източника на AT2021lwx.
„След като разберете разстоянието до обекта и колко ярък е за нас, можете да изчислите яркостта на обекта от неговия източник“, каза Себастиан Хониг, член на екипа и професор в университета в Саутхемптън, в съобщението. „След като направихме тези изчисления, разбрахме, че това е доста готино.“
Единственото нещо в известната вселена, толкова ярко, колкото AT2021lwx, са свръхмасивните черни дупки. Когато тези черни дупки се хранят със звезден газ, който пада в тях с висока скорост, те могат да излъчват невероятно ярки емисии, известни като квазари.
„С квазар виждаме как яркостта се покачва и намалява с течение на времето“, добави Марк Съливан, член на екипа и професор в университета в Саутхемптън. „Но поглеждайки назад повече от десетилетие, нямаше откриване на AT2021lwx и след това изведнъж се появи с яркостта на най-яркия обект във Вселената, което е безпрецедентно.“
Въпреки че има други възможни обяснения за експлозивното събитие, астрономите в момента подкрепят обяснението, че изключително голям облак от предимно газообразен водород или прах е избягал от орбитата около черната дупка и е бил засмукан в нея. Това ще бъде определено окончателно едва когато екипът събере повече данни за AT2021lwx.
Сега екипът ще разгледа експлозията в различни дължини на вълната на светлината, включително рентгенови лъчи. Това може да разкрие температурата на събитието и какви процеси го управляват. Те също така ще проведат компютърни симулации, за да открият дали техният модел на гигантски газов облак, разкъсан от черна дупка, може да обясни AT2021lwx.
„С нови съоръжения, като Проучването на пространството и времето на обсерваторията Вера Рубин, които ще бъдат онлайн през следващите няколко години, ние се надяваме да открием повече събития като това и да научим повече за тях“, заключи Вайцман. „Тези събития, макар и много редки, могат да бъдат толкова енергични, че да са основни процеси за това как центровете на галактиките се променят с течение на времето.“
Екипното търсене е обсъждани в документа (Отваря се в нов раздел) Публикувано в списание Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)