Астрономите са открили доказателства за луна с големи размери, обикаляща около планета с размерите на Юпитер извън нашата слънчева система

Откриването на втора екзопланета намеква за възможността екзолуните да са толкова често срещани, колкото екзопланетите. Кредит: Хелена Валенсуела Видерстрьом

Екзолунният сигнал в архивните данни показва възможността за по-нататъшни открития.

Астрономите съобщават за втора, супер голяма луна в орбита a ЮпитерПланета с размерите извън нашата слънчева система. Ако се потвърди, визията може да означава, че екзолуните са толкова често срещани във Вселената, колкото екзопланетите, и че тези големи или малки луни са характеристика на планетните системи. Но може да се чака дълго. Първото виждане на външна луна преди четири години все още очаква потвърждение, а проверката на този нов кандидат може да бъде дълга и спорна.

Откритието е публикувано в естествена астрономияВодени от Дейвид Кипинг и Cool Worlds Lab в Колумбийския университет, който съобщи за първия кандидат за exomoon през 2018 г.

Астрономите са открили повече от 10 000 извънслънчева планета Засега е още по-трудно, каза Кипинг, който прекара последното десетилетие в търсене на външни спътници. — Те са неизследвана територия.

Екипът открива кандидат-гигантската екзолуна, обикаляща около планетата Кеплер 1708b, свят на 5500 светлинни години от Земята в посока на планетите Лебед и Лира. Този нов филтър е с около една трета по-малък от Нептун– С размер на Луна, че Кипинг и колеги по-рано открит в орбита Планета, подобна по размер на Юпитер, Кеплер 1625b.

И двамата кандидати за гигантската луна, каза Кипинг, вероятно са направени от газ, натрупващ се под гравитационната сила на техния огромен размер. Ако астроном хипотеза Вярно е, че луните може да са започнали живота си като планети, само за да бъдат изтеглени в орбитата на по-голяма планета като Кеплер 1625b или 1708b.

И двете луни са разположени далеч от своята звезда домакин, тъй като има по-малко гравитационно привличане, за да издърпа планетите и да отстрани техните луни. Всъщност изследователите са търсили студени газови гигантски планети в широки орбити в търсене на външни луни именно защото аналогът в нашата слънчева система, Юпитер и СатурнМежду тях има повече от сто луни.

Ако имаше други луни, каза Кипинг, те вероятно биха били по-малко чудовищни, но също така трудни за забелязване. „Първите открития във всяко проучване като цяло ще бъдат доста ексцентрични“, каза той. „Големите неща са лесни за откриване просто с нашата ограничена чувствителност.“

Екзопланетите очароват астрономите по същите причини, по които екзопланетите. Те имат силата да разкрият как и къде е възникнал животът във Вселената. Те също са любопитство сами по себе си и астрономите искат да знаят как се формират тези външни луни, дали могат да поддържат живот и каква роля, ако има такава, играят, за да направят планетите-домакини обитаеми.

В настоящото проучване изследователите разгледаха извадка от най-студените газови гигантски планети, заснети някога НАСАКосмически кораб за лов на планети, Кеплер. След сканиране на 70 планети в дълбочина, те откриха само един кандидат – Kepler 1708b – със сигнал, подобен на луната. „Това е упорит сигнал“, каза Кипинг. „Хвърлихме кухненската мивка върху това нещо, но то няма да изчезне.“

Ще са необходими наблюдения от други космически телескопи, като Хъбъл, за да се потвърди откритието, процес, който може да отнеме години. Четири години по-късно първото откритие на кипинг в екзолуна все още е ожесточено обсъждано. напоследък хартияТой и колегите му показаха как група скептици може да са пропуснали Kepler 1625b в изчисленията си. Междувременно Кипинг и колегите му продължават да разследват други доказателства.

Ерик Агюл, професор по астрономия в Университет на ВашингтонТой каза, че се съмнява, че последният сигнал е реален. „Може да е просто флуктуация в данните, или заради звездата, или заради шума на машините“, каза той.

Други изглеждаха по-оптимистични. „Това е наука в най-добрия вид“, каза Майкъл Хебек, независим астроном в Германия. „Намираме нещо интригуващо, правим прогнозата и или потвърждаваме кандидата за екзолуна, или го изключваме с бъдещи наблюдения.“

„Много съм развълнуван да видя втори кандидат за екзомон, въпреки че е жалко, че бяха наблюдавани само два кросоувъра“, добави той. „Повече данни би било много хубаво.“

Откриването на луна или дори планета на стотици до хиляди светлинни години от Земята не е лесен подвиг. Луните и планетите могат да се наблюдават само косвено, докато преминават пред своите звезди-домакини, което води до затъмняване на светлината на звездата периодично. Улавянето на един от тези преминаващи сигнали с телескоп е предизвикателство, както и интерпретацията на данните за светлинната крива. Луните са по-трудни за откриване, защото са по-малки и блокират по-малко светлина.

Изследването си заслужава, каза Кипинг, докато си спомня как съществуването на екзопланети е било посрещнато със същия скептицизъм като днешните екзолуни. „Тези планети са странни в сравнение с нашата домашна система“, каза той. „Но те революционизираха нашето разбиране за това как се формират планетарните системи.“

Справка: „Exomoon Survey of 70 Fascinating, Giant Exoplanets and the New Candidate Kepler-1708b-i“ от Дейвид Кипинг, Стив Брайсън, Крис Бърк, Джеси Кристиансен, Кевин Хардегре-Улман, Били Карлс, Брад Хансен, Джудит Солаги, Алекс Теачей , 13 януари 2022 г., естествена астрономия.
DOI: 10.1038 / s41550-021-01539-1

Другите автори са: Стив Брайсън, изследователски център на НАСА Еймс; Крис Бърк с; Джеси Кристиансен и Кевин Хардегре Улман, Калтех; Били Куорлс, Държавен университет Валдоста; Брад Хансен, Калифорнийския университет, Лос Анджелис; Judit Solagey, ETH Zurich; и Алекс Течи, Колумбия.