Байдън е домакин на лидери от Югоизточна Азия, докато се опитва да пренасочи вниманието си към Китай

ВАШИНГТОН – Президентът Байдън в четвъртък започна да приема лидери от Югоизточна Азия в Белия дом за двудневна визита, като отправи послание за солидарност – и има за цел да осигури опора срещу китайското влияние в региона – дори в голяма част от администрацията му. Той все още се фокусира върху руската инвазия в Украйна.

Срещата на върха, която завършва в петък, има за цел да покрие редица теми, включително търговията, човешките права и изменението на климата. Но това също е част от усилията на екипа на Байдън по външната политика да подчертае една от основните цели на президента: да формира единен фронт срещу Китай, като същевременно все повече прожектира своята икономическа и военна мощ по целия свят.

Като кандидат Байдън обеща да постави Китай във фокуса на външната си политика. Вместо това висш служител на администрацията призна пред репортери тази седмица, че войната в Европа създава ежедневни изисквания, които поглъщат времето и енергията на президента и неговия екип.

Но служителят, пожелал анонимност, за да обсъди подготовката за срещата на върха, каза, че Байдън остава загрижен и се фокусира върху необходимостта да се предотврати доминирането на Китай в Индо-Тихоокеанския регион. Служителят каза, че срещата на Байдън и други световни лидери във Вашингтон е била възможност да се демонстрира този ангажимент.

В четвъртък вечерта Белият дом обяви нови инвестиции от около 150 милиона долара в региона като част от поредица от споразумения между Съединените щати и Асоциацията на нациите от Югоизточна Азия (АСЕАН).

Инвестициите на САЩ включват 40 милиона долара за проекти за чиста енергия в Югоизточна Азия. Високопоставен служител на Белия дом каза, че администрацията е изчислила, че парите ще бъдат използвани за набиране или финансиране на до 2 милиарда долара за изграждане на проектите.

Съединените щати също така се ангажираха да инвестират 60 милиона долара за разполагане на допълнителни военноморски активи, водени от бреговата охрана, в региона и за извършване на обучение и други дейности в координация с други държави, насочени към прилагането на морското право.

Отделът заяви, че ще похарчи 15 милиона долара за разширяване на програмите за здравно наблюдение в Югоизточна Азия и по-добро откриване на Covid-19 и други болести, предавани по въздуха в региона.

Президентът също ще пътува до Япония и Южна Корея от 20 до 24 май, пътуване, което до голяма степен ще се фокусира върху Китай. Служители на Белия дом не предоставиха подробности за пътуването, но се очаква президентът да се срещне с колеги лидери на другите така наречени квартетни нации: Австралия, Индия и Япония.

В четвъртък лидерите на АСЕАН се срещнаха с председателя на Камарата на представителите Нанси Пелоси и други депутати, преди да се срещнат в хотел във Вашингтон, за да обсъдят бизнес възможности с Джина Раймондо, министър на търговията, и ръководители на американските индустрии.

Г-н Байдън приветства лидерите в Белия дом в четвъртък вечерта с кратка церемония на Южната морава. Групата направи снимка, преди да влезе в Белия дом за вечеря.

В петък азиатските лидери ще се срещнат с вицепрезидента Камала Харис и държавния секретар Антъни Дж. Блинкен сутринта, след това с г-н Байдън в Белия дом по-късно през деня. Според длъжностното лице на ръководството групата ще обсъди бизнес възможностите; транзит през спорни водни пътища, включително Южнокитайско море; и други теми.

Една такава тема вероятно е членът на АСЕАН Мианмар, където г-жа Аунг Сан Су Чжи беше свалена като цивилен лидер на страната миналата година, когато извърши преврат. Служителят на администрацията каза, че САЩ и страните от региона са фокусирани върху ситуацията и са разочаровани от нея.

Служител по националната сигурност на САЩ каза, че Съединените щати и други страни са се съгласили да оставят празен стол по време на срещата на върха за Мианмар като начин да изразят неодобрението си към действията на военните. Служителят каза също, че Съединените щати подкрепят решението на АСЕАН да забрани на военен представител от Мианмар да присъства на срещата на върха.

Срещата е предназначена и като възможност г-жа Харис да демонстрира фокуса си върху региона. Тя ръководи американска делегация в Азия миналото лято, използвайки реч в Сингапур, за да осъди „незаконните претенции“ на Китай относно Южнокитайско море, които според нея „подкопават основания на правила ред и заплашват суверенитета на нациите“.

Служителят на администрацията каза, че г-жа Харис планира да използва срещата в петък с азиатските лидери, за да се съсредоточи върху действията в областта на климата, чистата енергия и устойчивата инфраструктура.