Геминидният астероид, „шипящ“, действа като комета

Фаетон обикаля около Слънцето най -близо до всеки друг астероид и отнема 1,4 години или 524 дни, за да завърши своята орбита. Температурата на астероида се повишава до 1390 градуса по Фаренхайт (754 градуса по Целзий) при най -близкото приближаване до Слънцето, което го кара да хвърля прашни отломки. Тези частици причиняват Метеор Геминид всеки декември Докато потъват в земната атмосфера със скорост от 35,4 километра в секунда, те се изпаряват в ивици, които наричаме „падащи звезди“.

И така, защо астероидът Фаетон с ширина 3,6 мили (5,8 километра) свети, когато се приближава към слънцето? Нови модели и лабораторни тестове разкриха, че астероид може да изхвърли нещо друго, когато стане горещо: натрий.

„Phaethon е интригуващ обект, който се активира с приближаването на слънцето“, казва старшият автор на изследването Джоузеф Масиеро, учен от Центъра за инфрачервена обработка и анализ на Caltech.

„Ние знаем, че това е астероид и източникът на Близнаци. Но той има малко или никакъв лед, така че бяхме заинтригувани от възможността натрият, който е относително изобилен в астероидите, да бъде компонентът, управляващ тази дейност.“

По време на най -близката си точка до Слънцето повърхностната температура на Фаетон се увеличава толкова много, че натрият се изпарява в астероида, изпарява се и избяга в космоса. Това би довело до изсветляване на астероида, приблизително до нивото на комета, както и до хвърляне на скални отломки.

Тайните на метеорните потоци

Преди метеорити или малки парчета скални отломки от космоса да изгорят в атмосферата ни, те хвърлят буквална светлина върху състава им. Температурата на тези отломки се повишава до хиляди градуса, преди да се разпадне и да създаде светлина. А цветът на тази светлина би могъл да разкрие елементи в комета, или в случая астероид.

Натрият създава портокал Светлина, нищо особено наблюдавано в метеорита на Геминидите. Но ако натрият се изпари от астероида и изхвърли метеоритите от повърхността му, няма да остане много натрий.

„Астероидите като Phaethon имат много слаба гравитация, така че не е необходима много сила за изтласкване на отломките от повърхността или за изтласкване на скали от счупването“, казва съавторът на изследването Бьорн Дейвидсън, учен от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния . , в настоящата ситуация. „Нашите модели показват, че много малки количества натрий са всичко, от което се нуждаем, за да направим това – нищо експлозивно, като пара, издигаща се от повърхността на ледена комета; това е нещо повече от постоянно изригване.“

За да проверят тази идея, изследователите анализираха проби от метеорита Allende, паднал в Мексико през 1969 г. Тези проби представляват интерес, тъй като метеоритите вероятно произхождат от астероид като Phaethon. Пробите от Allende се нагряват до същите температури, които изпитва Фаетон, когато е по -близо до слънцето.

„Тази температура е около точката, в която натрият излиза от скалните си компоненти“, казва съавторът на изследването Ян Лиу, учен от лабораторията за реактивни двигатели. „Така че симулирахме ефекта от това нагряване в продължение на“ ден „върху Phaethon – неговия тричасов период на въртене – и когато сравняваме минералите от пробите преди и след нашите лабораторни тестове, натрият беше загубен, докато другите са били изоставени. Това предполага, че същото може да се случи. във Phaethon и изглежда е съгласен с резултатите от нашите модели. „

Констатациите допринасят за научен разговор за природата на астероидите и кометите.

„Последното ни откритие е, че ако условията са подходящи, натрият може да обясни природата на някои активни астероиди, правейки спектъра между астероидите и кометите по -сложен, отколкото си мислехме по -рано“, каза Масиеро.