Ето защо японски милиардер отмени пътуването си до Луната на борда на космически кораб

В петък вечер проектът DearMoon, план за изстрелване на японски милиардер и още 10 „членове на екипажа“ на пътуване около Луната на борда на превозното средство Starship на SpaceX, беше внезапно отменен.

Официалният акаунт на мисията в сайта на социалната мрежа Той каза. „Благодарим на всички, които ни подкрепиха и се извиняваме на тези, които очакваха с нетърпение този проект.“

Скоро след това финансовият поддръжник на проекта и ръководител на екипажа, Юсаку Маезава, изясни това решение за X. Когато Маезава одобри мисията през 2018 г., каза той, предположението беше мисията DearMoon да стартира до края на 2023 г.

„Това е проект за развитие, така че е това, което е, но все още не е сигурно кога космическият кораб може да бъде изстрелян.“ той написа. „Не мога да планирам бъдещето си в тази ситуация и се чувствам зле, че карам членовете на екипажа да чакат повече, оттук и трудното решение да отменя в момента. Извинявам се на онези, които бяха развълнувани за осъществяването на този проект.“

Мисията трябваше да бъде първият космически полет на човешки Starship, който да стартира от Земята, да лети около Луната и да се върне. Сега това не се случва. Защо се случи това и какво означава това?

Активи на мисията

Маезава и Мъск направиха съобщението един до друг в ракетната фабрика на SpaceX в Хоторн през септември 2018 г. Това беше странен, но важен момент. Изглеждаше важно за SpaceX да подпише първия си търговски договор за масивната ракета Starship. Въпреки че стойността не беше разкрита, Маезава влагаше нещо от порядъка на стотици милиони долари в програмата.

Въпреки това Маезава винаги изглеждаше малко несериозен. Той каза, че ще проведе конкурс за попълване на още 10 места в колата. „Не исках да преживявам такова прекрасно преживяване сам“, каза той. — Ще бъда малко самотен. По-късно той направи избор Екип от креативни хора.

Но в началото Маезава взе проекта сериозно. Когато гледах първия тест за скачане на Starship през юли 2019 г., имаше само няколко посетители, които да гледат краткия полет на „Starhopper“. Един от тях беше представител на Маезава, който следеше отблизо движението на космическия кораб.

Както в случая с големите космически проекти, не беше изненада за никого, че Starship забави разработката си. Първият тестов полет ще се проведе чак през април 2023 г. и това е само началото. Мисията DearMoon попада в края на дълга поредица от тестове, които превозното средство трябва да завърши: безопасно изстрелване, контролиран полет в космоса, безопасно кацане на горния етап на космическия кораб, зареждане с гориво в космоса, обитаемост в космоса и много повече.

С четвъртия тестов полет на Starship, който идва след няколко дни, още на 5 юни, SpaceX досега демонстрира способността да изстрелва Starship безопасно. Така че остава в началото на едно техническо пътуване, пълно с предизвикателства.

повратна точка

Едно от най-големите въздействия върху проекта DearMoon дойде през април 2021 г., когато НАСА избра Starship като лунен модул за кацане за програмата Artemis. Това поставя голямото превозно средство на критичния път за амбициозната програма на НАСА за кацане на хора на Луната. Той също така предложи допълнителни $2,9 милиарда финансиране, обещавайки повече, ако SpaceX може да достави превозно средство, което да отведе хората до лунната повърхност от лунна орбита и обратно.

Оттогава SpaceX има два ясни приоритета за своята програма Starship. Първият е да започне да функционира и да започне разполагането на по-големи сателити Starlink. Второто е да се използват тези полети за тестване на технологии, необходими за програмата Artemis на НАСА, като съхранение на пропелант в космоса и зареждане с гориво.

В резултат на това други аспекти на програмата, включително DearMoon, бяха деприоритетизирани. През последните месеци стана ясно, че ако мисията на Маезава бъде завършена, тя няма да бъде завършена поне до началото на 2030-те години, поне десетилетие по-късно от първоначалния план.

Промяна на съдбата

Междувременно приоритетите на Маезава също вероятно ще се променят. Според Forbes, когато планът е обявен през 2018 г., бизнесменът е имал нетна стойност от около 3 милиарда долара. днес оценявам Да струва само половината от това. Освен това, той е породил желанието си да отиде в космоса през 2021 г., летейки на борда на руски космически кораб „Союз“ на 12-дневно пътуване до Международната космическа станция.

Писанията за Маезава са на стената от известно време, откакто основателят на SpaceX Илон Мъск преустанови следенето на японския предприемач в X по-рано тази година. (Това е сигурен знак за неговото недоволство. Мъск ме прекрати два пъти в Twitter/X след истории или взаимодействия, които не му харесаха.) Възможно е комбинация от забавяне на развитието и личните богатства на Маезава да са накарали двете страни да разпуснат проекта.

Всичко това оставя много по-ясен път пред Starship: започнете да работите, започнете да изстрелвате сателити Starlink и започнете да идентифицирате техническите предизвикателства пред Artemis. След това, след няколко години, компанията ще насочи вниманието си към предизвикателната перспектива за изстрелване на хора в космически кораб от Земята, след което кацане обратно на планетата. Първият от тези хора ще бъде друг милиардер, Джаред Айзъкман, който вече е летял на борда на Crew Dragon и планира поне още две пътувания преди водещата мисия на Starship.