Жега: тихият убиец, който преследва австралийското лято

За семейството на Сана Шах лятото в Австралия е много различно от безгрижния крайбрежен начин на живот, изобразен в туристическите брошури.

„Нямаме плаж наблизо, където да отидем“, казва 20-годишният младеж.

— Тук не можем да избягаме от жегата.

Вместо това горещите дни често я оставяха „затворена вътре“ с осакатяващи мигрени и водеха до тежко кървене от носа за по-малката й сестра.

Домът й е във вътрешността на Сидни, където температурите могат да се повишат с до 10 градуса по Целзий в сравнение с крайбрежните предградия – резултат от географското му положение, липсата на зелени площи и изобилието от покриви, задържащи топлината.

Този регион – западен Сидни – има една от най-бързо развиващите се градски зони в страната, както и високи нива на бедност.

Метеорологичните данни показват, че температурата на всеки 10 летни дни действително надхвърля 35 градуса по Целзий.

Топлината е известна като „тихият убиец“ в Австралия, тъй като е по-смъртоносна от всички други природни бедствия взети заедно, но не оставя след себе си видими улики за степента на опустошението, което е причинила.

Но последиците от него не се усещат еднакво, тъй като повече от 60% от тези смъртни случаи се случват в общности в неравностойно положение като тази на г-жа Шах, според Фирма за климатично моделиране.

Сега експертите казват, че без правителствена намеса „социалното неравенство“ ще играе решаваща роля при определянето кой ще оцелее при все по-високите температури в Австралия.

Австралия определя горещата вълна като три или повече дни подред с необичайно високи дневни и нощни температури.

В тези по-горещи условия тялото може да изпитва затруднения при охлаждането, което води до редица заболявания, включително топлинен удар, който може ефективно да сготви органите, ако не се лекува.

Хората, които са в напреднала възраст, хора с увреждания или имат основни медицински проблеми, са изложени на най-голям риск – но всеки, който не може да търси по-хладни условия, може да се изправи пред смъртоносни последици.

По официални данни горещините са отнели живота на близо 300 австралийци и са изпратили 7000 души в болница през последното десетилетие.

но Учете Австралийски национален университет Той твърди, че истинските числа са силно занижени, тъй като смъртните актове записват само определена информация. Установено е, че топлината е допринесла за смъртта на 36 000 австралийци между 2006 и 2017 г.

Голяма част от опасността се крие в това, което учените наричат ​​„градски топлинни острови“.

Това са застроени площи, покрити с усилващи топлината материали, като бетон и асфалт, и редици от къщи с тъмни покриви, които привличат слънчева светлина и повишават температурите в къщата.

Западен Сидни – където живеят 2,5 милиона австралийци – е ясен пример.

Местоположението му в подножието на Сините планини на Сидни го предпазва от прохладния крайбрежен бриз и много жители живеят в сгради с недостатъчна изолация и усещат високия натиск на живот.

Г-жа Шах казва, че лятото може да бъде „изолиращо“, като мнозина в нейната общност са принудени да „се приютят“ или да се окажат ограничени до своите климатици.

„Това само по себе си е привилегия, защото много хора не могат да си позволят да пуснат свой собствен климатик, така че може да отидат до библиотеката или местния мол, за да избягат от жегата“, обяснява тя.

Сега, изучавайки ефектите от изменението на климата в университета, г-жа Шах се чуди защо нейното предградие е построено така, че да „работи срещу местната среда“.

„Тук имаме много компактни къщи с тъмен покрив, построени бързо и евтино с лоша изолация“, казва тя. „Ако шофирате, няма да видите никакви дървета или зеленина.“

„Не мисля, че дългосрочната устойчивост изобщо е взета под внимание.“

Тя не е сама в притесненията си.

В най-голямото проучване в Австралия за въздействието върху здравето на горещите вълни, близо 50% от жителите смятат, че предградията им са построени по начини, които увеличават топлината.

Проучването в цялата страна, проведено от благотворителната организация Sweltering Cities миналата година, също установи, че почти 70% от хората съобщават, че се чувстват зле в горещите дни.

Благотворителната организация предоставя информация на хората, живеещи в градски топлинни острови, за това къде да потърсят убежище при екстремни температури или как да използват евтини техники за охлаждане, като домашно изработени покрития за прозорци или външни сенници.

Властите положиха усилия за справяне с този проблем. Австралийското бюро по метеорология наскоро въведе система за предупреждение за горещи вълни, за да предупреждава общностите за предстоящо горещо време и рисковете за здравето, свързани с него.

Щатските и местните правителства в цялата страна инвестират в проекти за възстановяване на растителността, за да осигурят повече градско зелено покритие. В Мелбърн са назначени двама „главни топлинни служители“, за да намерят начини да направят града по-устойчив на атмосферни влияния.

Но Ема Бейкън, която основа Hot Cities, твърди, че истинският прогрес ще изисква по-големи промени в политиката.

Тя иска да актуализира федералния строителен кодекс, за да гарантира, че актуалните климатични данни подпомагат развитието; Прегледайте плановете за извънредни ситуации на всеки щат при горещи вълни; Общонационална забрана за тъмни повърхности.

Миналата година Нов Южен Уелс се опита да въведе изискване за светли покриви на всички нови домове, за да подобри енергийната ефективност.

Политиката обаче беше отменена поради опасенията на строителните предприемачи, че промените ще затруднят предоставянето на достъпни жилища на един от най-скъпите пазари в света.

За г-жа Бейкън това беше още един „късоглед“ пример за законодателите, които не успяха да вземат сериозно рисковете от топлината.

„Начинът, по който планираме нашите градове днес, определя колко хора ще умрат в горещи вълни утре“, казва тя.

„За разлика от други бедствия, осигуряването на безопасност при екстремни температури зависи от вашите ресурси и от това как изглежда домът и работното ви място.“

Има и критики относно зависимостта на Австралия от въглища и газ, за ​​да поддържа своята електрическа мрежа и икономика.

„Ние водим по-честен разговор за изменението на климата, отколкото преди няколко години, но също така отваряме вратата за развитието на изкопаеми горива и буквално наливаме масло в огъня“, казва Саймън Брадшоу, изследовател в Съвета по климата.

Брадшоу, който изучава екстремните метеорологични условия, предупреждава, че ако Австралия „не спре да разчита на въглища, нефт и газ“ през това десетилетие, „много повече хора скоро ще бъдат изложени на смъртоносна жега“.

„Температурата ще продължи да се повишава, но всеки тон въглерод, който оставяме в земята, ще намали тежестта на бъдещите горещи вълни“, казва той.

Но експертите казват, че намаляването на въглеродните емисии трябва да се случи и на ниво домакинство, което означава да научим хората на различни начини да се справят със задушните дни, вместо веднага да прибягват до климатик.

„Не можем да останем затворени в този порочен кръг, където реагираме на горещото време с широко разпространена климатизация, подхранвана от електричество, генерирано предимно от електроцентрали с изкопаеми горива“, обяснява професор Оли Гай от университета в Сидни.

Професор Гай, който работи в специално проектирана климатична камера, която симулира екстремни горещи вълни, призовава австралийците да приемат стратегии за охлаждане с „ниски ресурси“ това лято.

Най-ефективните методи включват използване на вентилатори за фокусиране върху понижаване на телесната температура, а не върху температурата на по-широката домашна среда, овлажняване на кожата, потапяне на краката в кофа с вода или поставяне на лед в кърпа и поставянето й на гърба на врата. . .

Той казва, че това са научно обосновани методи, които могат да имат значително въглеродно въздействие. Но най-важното е, че те са достъпни и практични, което е от съществено значение за г-жа Бейкън и нейния екип, докато проверяват хората.

Тя каза пред BBC: „Ще направим всичко възможно, за да присъстваме в горещите предградия и да запазим общностите, с които работим, безопасни.“

„Но също така не трябва да живеем в страна, в която хората умират в горещи вълни, защото са бедни или уязвими.“