Идентифициран е прародител на крокодил на 215 милиона години, който предхожда динозаврите

Неотдавнашното идентифициране на вкаменелости от вид древни, тежко бронирани предци на крокодили, известни като етозаври, предлага поглед към нашия свят преди 215 милиона години.

Проучването е проведено от изследователи от Тексаския университет в Остин и е публикувано в списанието Анатомичен запис По-рано тази година той обяви нов вид етозавър: Garzapelta muelleri.

„За разлика от техните роднини на динозаврите, етозаврите не са групата животни, за които обикновено се говори“, каза Уилям Рейес, докторант в Училището по геонауки на UT Jackson, който ръководи изследването, пред ABC News.

Етозаврите са вид, подобен на съвременните крокодили, които са живели по време на триаския период, преди 229 милиона до 200 милиона години, който предшества юрския период, според изследователите, които също така отбелязват, че вкаменелости на етозаври са открити на всеки континент с изключение на Антарктида и Австралия . .

Според изследователите фосилизираният гръбен панцир на Garzapelta muelleri — твърдата, бронирана обвивка, която покрива гърба му — е 70% завършен, с големи части от областта на шията и раменете до края на опашката непокътнати.

Уилям Рейес, докторант в UT Jackson School of Geosciences, който ръководи проучването, което беше публикувано през януари, каза. Phys.org В понеделник резултатите са забележителни, защото „обикновено намирате много ограничен материал“.

Външната част на скелета на Гарзапелта се нарича остеодерма, която се състои от здрави скалисти плочи и извити калуси, и двете направени от кост, според проучването.

„Вземете съвременен крокодил и го превърнете в броненосец“, каза Рейес пред изданието, описвайки древното създание.

Проучването установи, че фосилите на гарзапелта датират от преди 215 милиона години и че видът е бил предимно месояден, което контрастира със съвременния му братовчед, месоядния крокодил.

Името Garzapelta muelleri е препратка към окръг Гарза в северозападен Тексас, където е открит фосилът, докато „pelta“ е латинската дума за броня, отнасяща се до подобната на броня черупка на този вид. Втората половина от името, Мюлери, е препратка към Бил Мюлер, палеонтологът от Texas Tech, който първоначално откри фосилизирания скелет на Етозавър с местния любител колекционер Емет Шед през 1989 г., според Райс, който отбеляза смъртта на Мюлер през 2019 г.

„Те откриха вкаменелостта един ден, докато разкопаваха територията“, каза Рейес пред ABC News. „Те забелязаха някои костни фрагменти на повърхността и решиха да копаят и разбраха, че са открили броня, свързана с голям етозавър.“

След смъртта на Мюлер Рейес каза, че колегите на покойния учен „се срещнаха, за да завършат някои от проектите на Бил, тъй като той работеше върху много важен материал“.

За да определят, че Garzapelta всъщност е нов вид етозавър, изследователите сравняват скелета с тези на подобни древни етозаври.

„Панцирът на G. muelleri показва поразителна степен на сходство между панцира на paratipothoracine Rioarriba suchus chamaensis и desmato suchins“, казаха изследователите в проучването.

Въпреки това уникалните характеристики на скелета на Гарзапелта, от образуването на остеодермални плочи до отличителните белези и хребети по костите на вида, го правят ясно различен от неговите роднини на етозаврите, според Райс.

„От първоначалното му откритие много специалисти по етозаврите са озадачени от таксономичната идентичност на Garzapelta“, каза Рейес. „Всички се съгласиха, че това наистина е нов вид, защото показва много уникални характеристики.“

Рейес разсъждава върху въздействието на откритията си, като казва: „Гарзапелта е чудесен пример за това колко удивителни са тези животни и е страхотно, че сме в състояние да запознаем обществеността с „движещите се резервоари“, които са съществували преди милиони години анкилозавриди.“ динозаври.“