Избухване на S’mores: Тази звезда е по-хладна от лагерен огън

Когато седнете до лагерния огън и погледнете нагоре към звездите, дори и най-малките лъчи светлина, които виждате, са огромни пещи, произвеждащи невероятна топлина. Но небесните тела са толкова бледи сред тези адски въглени, че не се виждат с просто око.

Една от тези звезди, кафяво джудже, по-малко от Юпитер, наскоро стана най-студената звезда, открита с радиотелескоп. При нищожните 797 градуса по Фаренхайт е по-хладно от средния лагерен огън: перфектна звезда за печене на marshmallows. Не забравяйте крекерите Греъм и шоколада.

Звезда, масивна като нашето Слънце, каза Кофи Роуз, докторант по астрономия в университета в Сидни, е „перфектно функционираща машина за ядрен синтез в космоса, която компресира водороден газ и го слива в хелий“. Това произвежда енергията, която се излъчва от звездата, повечето от това, което забелязваме под формата на топлина и светлина.

Кафявите джуджета, понякога наричани „неуспешни звезди“, са твърде млади, за да достигнат силната гравитация, необходима за компресиране на водорода до точката на ядрен синтез. Вместо това каза Тара Мърфи, професор по астрономия в университета в Сидни и съавтор с г-н Роуз на статия, публикувана в четвъртък в списанието Astrophysical Journal Letters. Д-р Мърфи каза, че съществуването на кафяви джуджета е било хипотетично преди 60 години, но че „е било много трудно да ги открием, защото не са много ярки“.

Докато кафявите джуджета не излъчват много видима светлина, те излъчват енергия с други честоти, които различни видове телескопи могат да открият. През 2011 г. учени от Caltech използваха инфрачервени телескопи, за да забележат редица кафяви джуджета, включително едно, което нарекоха T8 Dwarf WISE J062309.94−045624.6.

Въпреки че звездата е идентифицирана въз основа на нейните инфрачервени емисии, все още има много информация, която да се получи от другата енергия, която излъчва.

„Всяка лента от този електромагнитен спектър ви дава напълно различен прозорец във вселената“, каза д-р Мърфи. — Това е като детективска история. Радиовълните, изследвани от д-р Мърфи и г-н Роуз, разкриват информация за магнитните полета на звездите. (Въпреки името си, радиовълните не издават звук.)

Като част от докторската степен на г-н Роуз. дисертация, той пресява данни от радиовълни, генерирани от австралийския масив Square Kilometer Pathfinder. „Всеки път, когато намирах нещо, което можеше да се съпостави с координатите в небето на известна звезда, беше наистина вълнуващо и интересно“, каза той.

Беше изненадващо, казаха изследователите, да открият, че един източник на радиовълни не е нищо друго освен кафявото джудже T8 Dwarf WISE J062309.94−045624.6, отчасти защото по-малко от 10% от кафявите джуджета излъчват радиовълни.

„След като разбрахме, че това е кафяво джудже, да, определено беше много вълнуващо, защото тогава някак се спускате в тази заешка дупка, опитвайки се да разберете последиците, какво можем да научим за свойствата на магнитното поле“, г-н , каза Роуз.

Изследователите потвърдиха откритията си с други радиотелескопи, включително MeerKAT в Южна Африка и Australia Telescope Compact Array. Въпреки че това не беше най-студената звезда, откривана някога (беше Wise J085510.83-071442.5с температури, вариращи от минус 54 до 9 градуса по Фаренхайт), това е най-студената звезда, която някога е излъчвала радиовълни.

Резултатите са „доста впечатляващи“, каза Елена Манджавакас, астроном от Научния институт за космически телескопи в Балтимор, която не е участвала в изследването. Комбинирането на резултатите с тези, получени от други видове телескопи „ви дава по същество пълна картина на триизмерната структура на кафявото джудже“.

Отвъд научните последици от откритието, г-н Роуз подчерта по-голямата картина.

Да бъдеш сред природата, да гледаш простора от мигащи светлини и да знаеш, че „в някои случаи те са по-хладни от дима от лагерен огън“ – Искам да кажа, това е вдъхновяващо. „Вдъхновяващо и смиряващо е да разберем нашето място във Вселената“, каза той.