Изчерпателно проучване установява, че маските намаляват разпространението на COVID-19

Масово рандомизирано проучване върху общности в Бангладеш изглежда дава най-ясните доказателства, че редовното носене на маски може да възпрепятства разпространението на пандемията COVID-19. Проучването установи, че селата, където маските са били силно популяризирани и стават все по-популярни, са имали значително по-ниски нива на вирусоподобни симптоми и потвърдени случаи на предишни инфекции в сравнение със селата, където носенето на маски остава ниско. Тези подобрения бяха най -очевидни в селата, на които бяха дадени безплатни хирургически маски вместо маски от плат.

Има много данни се появи През последната година и половина в подкрепа на използването на маски по време на пандемията COVID-19, в реалния свят и в света лаборатория. Но не е ясно точно колко полезни могат да бъдат тези маски за ползвателя (и техните общества) и има поне някои проучвания, които са направени Неубедително в показване на забележима полза.

Един проблем при тълкуването на цялата тази информация е, че разчитахме твърде много на наблюдателни изследвания, които могат да покажат само връзка между две неща, но не и да установят причинно-следствена връзка. Възможно е да има и други фактори, които обясняват защо един град има по -висок процент на носене на маски и по -нисък процент на диагнози, отколкото друг, например, вместо първият да допринесе за последното.

Но в края на миналата година десетки учени се обединиха с организации за защита на общественото здраве и правителството на Бангладеш, за да проведат мащабно рандомизирано изпитване на маски – често разглеждано като златен стандарт за доказателства. А в сряда, хм гръден кош Резултатите от тяхното изследване са представени в работен документ чрез Нестопански изследователски иновации за намаляване на бедността.

Проучването включва 600 села в един регион на страната с повече от 350 000 пълнолетни жители, взети заедно. Идентични села бяха на случаен принцип разпределени в две условия (двойка села с подобно население например ще преминат към едно или друго условие). В един случай изследователите и техните партньори насърчаваха използването на маски чрез различни стимули между ноември 2020 г. и Януари 2021 г. Тези стимули включват безплатни маски, одобрение от местни лидери, а понякога и парични награди за села, които широко използват маски. В две трети от интервенционните села предоставените безплатни маски са хирургични, докато на една трета са дадени безплатни маски от плат. Във втория случай изследователите просто наблюдаваха селата и не направиха нищо, за да насърчат маските през това време.

G/O Media може да получи комисионна

Great Back-to-School Pick!
Long battery life perfect for students.

Residents in the villages where masks were encouraged did start wearing them more, though no individual nudge or incentive seemed to do better than the others. By the end, about 42% of residents in these villages wore masks regularly, compared to 13% of those in the control group. And in these communities, the odds of people reporting symptoms that may have been covid or testing positive for antibodies to the virus declined.

Overall, the average proportion of people who reported symptoms in the weeks following the mask promotions went down by 11% in these villages compared to the control group, and the average number of people having antibodies went down by over 9%. These differences were larger for surgical mask-wearing villages (12% vs 5% for reducing symptoms) and for residents over 60 (35% for reducing infections for older residents in surgical mask-wearing villages).

Some of this effect might not have come directly from the ability of masks to block transmission of the virus. Those who used masks, the study found, were also more likely to practice social distancing. That’s a relevant finding, the authors note, since some people who have argued against mask mandates do so by claiming that masks will only make people act more carelessly. This study suggests that the opposite is true—that masks make us more, not less, conscientious of others.

The findings are not in a peer-reviewed journal as of yet, an important step for validating any research. And they do carry some limitations, as any study does. The study began and ended before the emergence of the Delta variant, for instance, a much more transmissible version of the coronavirus that’s become widespread throughout the world (at the time, the Alpha variant was most prevalent).

Study author Jason Abaluck, a health and behavioral economist at Yale University, told Gizmodo in an email that his team has submitted the paper for publication in the journal Science. On Twitter, Abaluck has addressed other potential caveats of the study. Some have pointed out, for instance, that the authors only found a protective effect from masks for people under the age of 50 in experiencing covid-like symptoms, not in having antibodies (for older people, a reduction in symptoms and antibodies was seen across the board in mask-wearing villages). But Abaluck спори Това може просто да се дължи на факта, че само 40% от хората със симптоми избират да се изследват, така че всички оценки от тази група може да са по -малко точни. И дори ако маските нямат пряк ефект върху хора под 50 години, те могат да намалят разпространението на вируса от млади до по -големи, така че маскирането все пак ще бъде положително на ниво население.

Авторите също казват тази маскас Възможно е той да има по-голям ефект в забавянето на разпространението на настоящата епидемия на ниво население, отколкото в края на проучването, предвид по-високата делта предаваемост за всеки случай. И тъй като те забелязаха значителен ефект след умерено увеличаване на използването на маски, ползите биха могли да бъдат още по -големи при широкото използване на маската.

„Нашите резултати не трябва да се приемат като предполагащи, че маските могат да предотвратят само 10% от случаите на COVID-19, да не говорим за 10% от смъртните случаи от COVID-19“, пишат те. „Нашата намеса накара допълнителни 29 от 100 души да носят маски, а 42% от хората носеха маски като цяло. Общият ефект с почти универсално прикриване-може би постижим с помощта на алтернативни стратегии или по-строго приложение-може да бъде няколко пъти по-голям от нашата самата оценка. 10%“.

Ако това предположение се окаже вярно, то предоставя допълнителна подкрепа за модели, показващи, че универсалната маска на места като САЩ все още може значително да смекчи въздействието на пандемията. Последните прогнози на изследователи от Вашингтонския университет, например, прогнозно Това цялостно покритие на маските може да предотврати до 50 000 смъртни случая до 1 декември тази година.

Авторите казват, че най -важното на индивидуално ниво е, че изследването също така предполага, че маските от плат трябва да бъдат премахнати като препоръчителна опция за маска и че хирургическите маски трябва да бъдат опцията по подразбиране занапред.

„Докато маските от плат ясно намаляват симптомите, ние не можем да откажем да имаме малък или никакъв ефект върху симптоматичните инфекции на ТОРС“, пишат те.