Интересни изкопаеми влечуги предоставят улики за произхода на змии и гущери

Двадесет години след като е открит в Аржентина, палеонтолозите описват в детайли вкаменелост на Lepidosaurus на 231,4 милиона години. Това животно има черти, поставени преди разделянето между гущери, змии и сфенодонти (клон от влечуги, който днес включва само любопитните туатара). Вкаменелият череп наскоро беше подложен на компютърна томография и мултидисциплинарен екип от изследователи публикувани Техният анализ на пробата е публикуван тази седмица в Nature.

Животински Тайталура Алкобери. За необученото око много прилича на гущер (ръждясал гекон, за този писател). Но анатомията на животното е много по -стара, което изследователският екип откри, когато успя да разгледа вкаменелостта в детайли. Нищо от тялото на животното не е запазено, казва съавторът на изследването Габриела Собрал, която ръководи компютърната томография в Харвард, но черепът – дълъг около сантиметър и половина – е най -пълният вкаменелост от еволюцията на лепидозавър, познат досега. съобщение за пресата. Виждането на черепа в три измерения даде нова представа за това как са получени черепите на съвременните змии, хамелеони, гекони, туатара и други.

„Почти перфектно запазен Тайталура Черепът ни показва подробности за това как група животни, включително „Почти 11 000 вида са произлезли, включително змии, гущери и туатари“, казва Рикардо Мартинес, водещ автор на изследването и палеонтолог в Националния университет Сан Хуан в Аржентина.

„Тайталура Той показва някои функции, които смятахме, че са изключителни за групата tuatara „, пише Мартинес в имейл до Gizmodo.“ Череп Тайталура То показва, че първите лепидозаври са приличали повече на туатара, отколкото на клек и по този начин това представлява значително отклонение от стила на предците. Скуамите са групата на влечугите, съставена от змии, гущери и червеи.

Открит е в Аржентина през 2001 г. (Мартинес каза „Намерих го на повърхността и го взех“), Т. кобери Това наричат ​​изследователитеСтволови видовеТермин, отнасящ се до животни, които са се разклонили от еволюционното дърво преди родословията, които съществуват и до днес. С други думи, те са по -рано еволюиращи видове, които нямат оцелели потомци. Т. кобери Това е еволюционен клон, който се отнася до формата на живот преди лепидозаврите разделени на две групи: клекове и сфенодонти. така или иначе Т. кобери Те са по -малки от някои гущери – най -старите вкаменелости от клек и сфенодонт датират съответно преди 242 милиона и 238 милиона години – формата им е още по -стара. Историята на влечугото датира от триасовия период Тиранозавър Рекс преди повече от 150 милиона години.

Т. кобери Той имаше някои черти, които обясниха на Тиаго Симоес, еволюционен биолог от Харвардския университет и съавтор на изследователския документ, че е отличителен. Липсваше отвор за муцуна, общ за архозаврите, еволюционна линия, която включва крокодили и динозаври. Квадратната му кост, свързваща черепа с долната челюст, имаше особена форма. Но компютърната томография наистина доведе нещата до дома: Животното имаше алтернативни кости както за клекове, така и за сфенодонти.

Туатара, влечуго Ендемичен за Нова Зеландия, той е единственият жив сфенодонт на Земята За около 60 милиона години. Поради относително непроменената си анатомия през вековете, туатара често се нарича „жив вкаменелост“. И Т. кобери Този плакат потвърждава, тъй като изкопаемото животно прилича много повече на туатара, отколкото на хамелеон, гущери без крака и змии.

Simões прилага байесов анализ, за ​​да постави вкаменелостта в еволюционното дърво. Моделирането означава, че изследователският екип може да прецени кога са се развили специфичните адаптации при лепидозаврите и колко бързо са се променили. Методът на Bayes е потвърден пред екипа Т. кобери Това е най -примитивният представител на рода влечуги, от който са излезли всички гущери и змии.

„В науката ние никога не търсим истински отговори или доказателства, защото основните принципи на науката забраняват съществуването на реални отговори … По принцип тези дървета никога не са верни и се променят често с течение на времето. Но ако след бъдещи анализи и може би нови данни , разположението Тайталура Simões каза в имейл до Gizmodo:

Вкаменелостта е важна стъпка към разбирането на днешните влечуги. С други думи, тези, които не попаднаха с динозаврите. С изключение на крокодилите, много от тези животни бяха на по -малката страна, обитавайки в сенките на гиганти в продължение на милиони години.

„Толкова сме свикнали да приемаме, че мезозойската ера е била епохата на гигантски влечуги, гигантски прото-бозайници и гигантски дървета, и по този начин обикновено търсим вкаменелости, които биха могли да се видят на човешки ръст, просто ходене. Въпреки това, по-голямата част от компонентите на древната екосистема са били малки, както е случаят днес. ”Съавторът Себастиан Апистегуя, палеонтолог от университета Маймонидес в Буенос Айрес, каза в съобщение за пресата.

Винаги е чудесно да видите някои новооткрити клонки на дървото на живота, но вероятно е още по -хладно да видите улики за това как са започнали да се появяват цели клони. Т. кобери Точно това е; Останки с размер на пинта от голяма пукнатина между влечугите.

Корекция: Изречение в тази статия погрешно се отнася до tuatara като „гущер“. Докато туатара със сигурност приличат на гущери, те са сфенодонти. Извинявам се както на читателите, така и на tuatara за тази грешка.

ОЩЕ: Това древно влечуго е развило странна, подобна на птица глава 100 милиона години преди птиците