Какво е известно за вариант BA.2

Тъй като омикронната коронавирусна вълна се оттегля, изследователите наблюдават силно предаваема подпроменлива, известна като BA.2. Въпреки че не изглежда да има потенциал да предизвика голяма нова вълна от инфекции, алтернативата вероятно ще забави текущия спад на случаите на COVID и ще затрудни лечението.

Това е, което знаем досега за BA.2.

Не е съвсем ново.

Абонирайте се за The Morning Newsletter от The New York Times

Учените за първи път откриха варианта на омикрон през ноември и скоро стана ясно, че вирусният щам всъщност съществува в три генетично различни вида. Всеки клон на омикрон имаше свой собствен набор от уникални мутации. По това време BA.1 беше най-популярният, който бързо се разпространи по целия свят. BA.1 е почти изцяло отговорен за нарастването на случаите тази зима.

Първоначално BA.1 беше хиляда пъти по-популярен от BA.2. Но в началото на 2022 г. BA.2 започна да се открива в по-голям дял от новите инфекции.

Изглежда по-лесно да се хване.

Всички версии на omicron са силно заразни, поради което вариантът бързо изтласква по-ранните форми на коронавирус, като Delta. Но редица проучвания установяват, че BA.2 е по-преносим от BA.1.

В Дания, например, учените изследвали разпространението на двете подпроменливи в домакинствата. Те открили, че хората с BA.2 са по-склонни да имат хора, с които споделят дом, отколкото тези с BA.1. В Англия изследователите са открили, че е необходимо средно по-малко време на човек с BA.2 да зарази друг, ускорявайки разпространението му в общностите.

Това все още не е предизвикало нов бум в САЩ и вероятно няма да го направи.

В началото на 2022 г. BA.2 става все по-популярен в редица страни. До февруари тя стана доминираща в целия свят, отпадайки някога доминиращата бакалавърска степен 1. В Съединените щати Центровете за контрол и превенция на заболяванията изчислиха, че BA.2 скочи до 11% в началото на март от 1% в началото на февруари. Скоро може да стане доминираща в тази страна.

Историята продължава

Но това не означава, че американците яздят нова вълна от BA.2, която заразява много нови хора. Тъй като BA.2 става все по-разпространен в Съединените щати, общият брой на новите случаи е намалял с около 95%. В световен мащаб броят на ежедневните нови случаи намалява наполовина от този в края на януари.

Тъй като много държави облекчават своите защити срещу разпространението на COVID, това може да улесни BA.2 да предизвика ново увеличение на случаите. Доклад на британски изследователи от 10 март предполага, че това може да се случи сега.

Но има редица причини, поради които изследователите на общественото здравеопазване подозират, че BA.2 ще доведе до ново експоненциално увеличение.

Настоящите ваксини работят срещу варианта BA.2.

Една от най-забележителните характеристики на Omicron беше способността му частично да избягва защитата с ваксина. „Пробивните“ наранявания стават все по-чести, което е помогнало броят на случаите да достигне рекордно високо. Но ваксините продължават да предпазват хората от тежки заболявания, особено тези, които са получили бустер доза. По време на избухването на омикрон ваксините остават високоефективни срещу хоспитализация.

Британските здравни служители сравниха ефекта на ваксините срещу инфекции BA.1 и BA.2. Те откриха малка разлика между двете подпроменливи. Така или иначе, бустерната инжекция осигурява доста силна защита срещу инфекция и много силна защита срещу хоспитализация.

Вариантът BA.2 е изложен на антитела, произведени от имунната система след предишна инфекция с омикрон.

Когато Omicron се появи за първи път, учените бяха изумени колко ефективен е той за избягване на имунитета, произведен от инфекция с вече съществуващи варианти. Това е така, защото съдържа мутации, които променят повърхността на вируса, което затруднява прилепването на антитела към предишните варианти към него.

Тъй като BA.2 носи редица уникални мутации, които го отличават от BA.1, изследователите се чудеха дали може да избегне имунитета от инфекция с BA.1. Изглежда не е така. Световната здравна организация заяви, че инфекцията с BA.1 осигурява силна защита срещу инфекция с BA.2.

BA.2 не изглежда по-опасен от предишната версия на omicron.

Вариантът на омикрон се оказа парадокс: той беше силно предаван, но средно една инфекция е по-малко вероятно да причини сериозен случай на COVID, отколкото инфекция от делта варианта. Това е довело до това, че много хора получават леки инфекции от омикрон. Но това не означава, че увеличението на омикрон е било „леко“. И тъй като зарази повече хора от всякога, това доведе до зашеметяващ брой хоспитализации и смъртни случаи.

Изследванията на омикрон разкриха няколко причини за ниската му интензивност. Ваксините и инфекциите с предишни варианти дадоха на много хора имунна защита, която не позволява на COVID да излезе извън контрол. Omicron също се оказа по-малко тежък от другите варианти, причинявайки по-малко увреждане на белите дробове.

Подобни експерименти се провеждат и с BA.2. Японски изследователи, които са заразили хамстери и с двата вида, откриха, че BA.2 причинява по-сериозно заболяване. Но не е ясно колко добър е моделът на хамстера за хората. Британски изследователи установиха, че инфекцията с BA.2 не носи по-висок риск от хоспитализация, отколкото BA.1.

Някои от одобрените лекарства действат срещу BA.2. Други не го правят.

Подобно на BA.1, BA.2 е в състояние да избегне повечето лечения с моноклонални антитела, разрешени от Администрацията по храните и лекарствата, което ги прави неефективни. Някои лечения, като Evushold, произведен от AstraZeneca, продължават да работят. Антивирусните средства Baxilovid, Molnopiravir и Remdesivir остават високоефективни срещу двата варианта на Omicron, ако се приемат малко след положителен тест.

Наименованието „скрита алтернатива“ за BA.2 е остаряло.

BA.2 беше наречен „стелт вариант“, когато BA.2 не съобщава за присъствието си в положителни проби за PCR тест, което затруднява изследователите да разграничат състоянията на омикрон от делта състояния и други варианти. BA.2 носи мутация, която скрива един от трите гена на коронавирус, открити чрез тестове.

Сега, когато по-голямата част от положителните тестове включват омикрон, липсващата мутация няма значение: почти всички вируси, които PCR улавя, са BA.1, а тези, които не са, са BA.2.

© 2022 The New York Times Company