Кейтлин Кларк от Айова удря 3 при зумера, за да изпревари номер 2 Индиана

Но печелившата тройка в неделя, която сложи край на емоционален ден с победа за Clark Iowa Hawkeyes? Това беше най-доброто досега.

„Това са ситуациите, в които бих се поставил с брат си на алеята“, каза Кларк за удара, който нокаутира номер 2 на Индиана Хусиърс с 86-85 в Carver-Hawkeye Arena. „Все още е това, което правя, когато отида във фитнеса и се снимам. Това са позициите, за които мечтаете. Имам късмета да мога да го направя за този отбор, пред 15 000 души, които искат да се качат и крещи му.“

„Натиснах няколко зумера, но нищо толкова голямо с условията, които бяха за нас. Това определено е номер 1.“

Кларк завърши с 34 точки, девет асистенции и девет борби, близо до десетия си трипъл-дабъл с Хоук.

В битка напред-назад с Hoosiers, които вече бяха спечелили първата титла от Голямата десетка в редовния сезон от 40 години насам, победата на Hawkeyes постигна няколко неща. Това им даде второ място след Индиана в турнира Big Ten тази седмица в Target Center в Минеаполис. Загубата на Айова беше отмъстена в Индиана на 9 февруари. Тя помогна на Hawkeyes да се възстановят от загуба от 28 точки за свиване в Maryland Terrapins във вторник. Тя постигна страхотен завършек на „College GameDay“ на ESPN в Айова Сити.

Легендата Кларк, родом от Айова, известен със „стрелбата от гребена“, също я затвърди като един от многото й таланти. Тя ръководеше женския баскетбол в Дивизия I по точки на мач и асистенции на мач миналия сезон и в момента е в челната тройка по среден резултат и води по среден брой асистенции. Тя вече даде сериозни аргументи за Национален играч на годината, а неделните турнири добавиха към това.

Кларк вкарва за Айова в края на всяка четвърт: ъглов удар за затваряне на първата четвърт, скок точно преди полувремето, наказателни удари за край на третия период и победа 3. Треньорката на Hokies Лиза Блудър каза, че е имала шанса да гледа шампионът на WNBA Лас Вегас Айс през лятото.

„Не бихте могли да поискате нещо по-добро“, каза Кларк, който сега има средно 27,2 точки, 7,4 борби и 8,2 асистенции. „Искам да отдам голяма заслуга на Индиана – да дойда тук и да играя като тях. Те имат много баланс.

„Знаете, че имам предвид играта на дамите и се радвам, че дадох на малките момичета нещо, което могат да крещят с пълна сила. Когато бях по-млад, правех точно същото, което гледах по телевизията.“

Кларк привлече феновете тук в Carver-Hawkeye Arena, която разпродаде неделните мачове предсрочно, както и на гости.

Hoosiers също разпродадоха финала си от редовния сезон в Simon Skjodt Assembly Hall на 19 февруари. Това беше магически сезон за Индиана, която претърпя едва втората си загуба. Друга загуба беше в Мичиган Стейт Спартанс на 29 декември, когато титулярният пойнтгард на Индиана Грейс Бергер все още се бореше с контузия в коляното.

В професионалния спорт неделният мач беше провал за отбор в случая на Индиана, тъй като нямаше отношение към позицията им след сезона. Hoosiers вече бяха завладели титлата на Голямата десетка от редовния сезон и завършиха като номер 1 в турнира на лигата и очевидно те все още са номер 2 в турнира на NCAA след защитаващия националния шампион Южна Каролина Геймкокс.

Hoosiers обаче наистина искаха победата и изглеждаше, че може би са я успели след два наказателни удара от нападателя на Индиана Макензи Холмс 1,5 секунди преди края на мача. Но това беше достатъчно време за Кларк да направи собствената си магия.

„Имам тъжна група в съблекалнята в момента“, каза треньорът на Индиана Тери Морин. „Разочарован съм. Знам, че са разочаровани. Но ние ще правим това, което винаги сме правили. Или се чувстваме добре, или се чувстваме зле за 24 часа, след което се връщаме на работа.“

В петък в Минеаполис Индиана ще се изправи срещу победителя Небраска-Мичиган, докато Айова ще срещне победителя от Уисконсин-Пърдю. Мериленд е поставен под номер 3, а Охайо Стейт Бъкейс е номер 4. Индиана, 26-2, се стреми към втората шампионска титла от Голямата десетка в програмата и петата за Айова.

Миналата година Hawkeyes победиха Hoosiers на финала на турнира. Ако се срещнат отново за тази титла тази година, този мач едва ли ще бъде по-драматичен от този в неделя. Беше голям ден за Айова Стейт, който ще се сбогува с Моника Ченано и Маккена Уорнок след този сезон. В неделя започна техният 83-ти мач с Кларк, Кейт Мартин и Габи Маршал – най-много за първите пет при жените през последните 20 сезона, според ESPN Stats & Information Research.

Hawkeyes, които бяха показани като поставени под номер 3 в класацията на Топ 16 на NCAA в четвъртък, вероятно се изкачиха нагоре в стартовата линия с победата. Те вече са с 23-6 и това е втората им победа над поставен отбор №2 този сезон. Те победиха щата Охайо, когато Бъкейс завършиха втори на 23 януари. И Айова ще се завърне в Carver-Hawkeye Arena за първите кръгове на турнира NCAA.

Но неделя беше перфектният край на този сезон за Айова.

86 точки на Айова бяха най-много, които Индиана позволи този сезон, както и 11-те тройки на Хоки. Кларк отбеляза или асистира за 56 от точките на Айова. Тя имаше две връщания в сравнение с осем, когато Индиана Хокийс загубиха. И въпреки че пропусна петте опита за три точки, довели до победата в играта, тя не се поколеба да вземе този удар.

„Знам, че този отбор ще се обърне към мен в ситуации като тази“, каза Кларк. „Това не е нещо, от което да се срамувате. Ако искате да бъдете един от най-добрите играчи в най-добрите отбори, това са позициите, на които трябва да живеете. Повярвайте ми, бил съм на много неща, които не са също не мина по моя път.

„Това е игра на баскетбол: как ще отговорите? Имам достатъчно късмет, че моите треньори и съотборници ми се доверяват.“