Китай пуска базовия блок на космическата станция Небесна хармония

Китай планира да пусне базовия блок на първата си постоянна космическа станция тази седмица в последната голяма стъпка напред за програмата за изследване на космоса на страната.

Космическият кораб Tianhe или звеното „Небесна хармония“ трябва да бъде изстреляно в космоса на борда на ракета Long March 5B от стартовия център Wenchang на южния остров Хайнан. Изстрелването може да дойде още в четвъртък вечерта, ако всичко върви по план.

Това ще бъде първата от 11 мисии за изграждане и снабдяване на космическата станция за екипаж от трима души.

Ето поглед върху планираното, миналото и бъдещото стартиране на китайската космическа програма.

11 мисии планираха да завършат космическата станция до края на 2022 г.

Още 10 изстрелвания ще изпратят още две единици; Четири товарни пратки и четири мисии с екипажи. Най-малко 12 астронавти тренират, за да пътуват до гарата и да живеят в нея, включително ветерани от предишни полети, новопристигнали и жени.

Когато бъде завършен в края на 2022 г., Tianhe се очаква да тежи около 66 тона, което е малка част от размера на Международната космическа станция, която пусна първия си блок през 1998 г. и ще тежи около 450 тона, когато бъде завършена. Tianhe ще има докинг порт, а също така ще може да комуникира с мощен китайски космически спътник. На теория тя може да бъде разширена с повече единици.

Основното звено в Tianhe първоначално ще бъде размерът на американската космическа станция Skylab през 70-те години на миналия век и бившата съветска / руска станция Mir, която е работила повече от 14 години след пускането си през 1986 г.

Космическата станция е дългосрочна цел

Китай пусна две тестови единици през последното десетилетие в подготовка за постоянен завод. Първият, Tiangong-1, което означава „Небесен дворец-1“ е изоставен и изгорен по време на неконтролираната загуба на орбита. Неговият наследник, Tiangong-2, беше успешно изхвърлен от орбитата през 2018 г.

Китай започна подготовката за космическа станция в началото на 90-те години, когато космическата му програма набра скорост. Той беше до голяма степен изключен от Международната космическа станция поради възраженията на САЩ срещу тайния характер на китайската програма и тесните военни връзки.

Бързото напредване в космоса

След години успешно комерсиално изстрелване на ракети и спътници, Китай изпрати първия си астронавт в космоса през октомври 2003 г. Това беше третата страна, която направи това независимо след бившия Съветски съюз и САЩ. След мисията Шенжоу 5 Китай изпрати в орбита други астронавти, разположи екипажи на първоначалната станция Тиангун и проведе космическа обиколка.

Той също така засили сътрудничеството с космически експерти от други страни, включително Франция, Швеция, Русия и Италия. НАСА трябва да получи разрешение от неохотния Конгрес да участва в такива комуникации.

Китай също продължи с мисии без екипаж, особено при изследване на луната, и марсоход кацна в далечната страна на Луната, която беше малко проучена. През декември сондата Chang’e 5 върна лунните скали на Земята за първи път след мисиите на САЩ през 70-те години.

Rover практикува и стремежи към бъдещето

Мисията Tianhe идва само седмици преди пристигането на китайска сонда на Марс, което ще направи Китай едва втората страна, която е направила това след Съединените щати, тъй като космическата сонда Tianwen 1 обикаля червената планета от февруари, докато събира данни. Нейният роувър Журонг ще търси доказателства за живота.

Друга китайска програма има за цел да събира пръст от астероид, което е основен фокус на японската космическа програма.

Китай планира друга мисия през 2024 г. за връщане на проби от Луната и заяви, че иска да приземи хората на Луната и евентуално да изгради там научна база. Не е предложена времева линия за такива проекти. Съобщава се, че се разработва свръхсекретен космически самолет.

Доколко конкурентоспособна е китайската програма?

Програмата за Китай напредваше по стабилен и предпазлив начин в съответствие с внимателно разработен график, до голяма степен избягвайки провалите, наблюдавани в усилията на САЩ и Русия, когато те участваха в интензивна конкуренция през първите дни на космическите полети. Един от последните неуспехи се случи, когато ракетата „Дълъг март 5“ се провали през 2017 г. по време на разработването на варианта „Дълъг март 5В“, който ще бъде използван за извеждане на орбитата Tianhe в орбита, но инженерите се придвижиха бързо, за да отстранят проблема.

Критиците твърдят, че китайската космическа програма успешно възпроизвежда постиженията на САЩ и Русия, без да създава много нови граници. Повишената технологична мощ на страната може да сложи край на подобни разговори през следващите години. Страната може да се нуждае от по-голямо участие на частния сектор, за да стимулира иновациите, както направиха САЩ с SpaceX и Blue Origin, и да внедри нови технологии като ракети за многократна употреба.

© 2021 Associated Press. Всички права запазени. Този материал не може да бъде публикуван, излъчен, пренаписан или преразпределен без разрешение.