Котката ми току-що ме удари? Едно приключение в превода на домашни любимци

Котката ми е добронамерена клюкарка. Момо ще мяука, когато е гладна и когато е сита, когато иска да бъде взета, когато иска да слезе, когато изляза от стаята или когато вляза при нея, или понякога без причина.

Но тъй като е котка, тя също не сътрудничи. До момента, в който го изтеглих MeowTalk Cat Translator, мобилно приложение, което обещаваше да превърне мяукането на Момо в обикновен английски, веднага изкрещя. Два дни се опитвах и не успях да поискам глас.

На третия ден, от отчаяние, реших да я прегърна, докато тя вечеряше, прекъсване, което гарантирано предизвика вой на протест. Точно по знака, извика Момо. Приложението обработи аудиото, след това пусна реклама за Сара Лий, след което предостави субтитри: „Щастлив съм!“

Бях подозрителен. Но MeowTalk направи по-разумен превод около седмица по-късно, когато се върнах от четиридневно пътуване. Като ме видя, Момо се поклони и след това измърка. Превод на приложението „Радвам се да те видя“. След това: „Оставете ме да си почина.“ (Рекламите изчезнаха, след като надстроих до Premium акаунт.)

Желанието да говорим с животните е древно и много преди това, когато смартфоните станаха най-добрите ни приятели. Учените научиха човекоподобните маймуни на жестомимичен език, разговаряха със сиви папагали и дори се опитаха да научат английски на делфините със стъклени носове. Домашните любимци – с които споделяме домове, но не и общ език – са особено примамливи цели. Моята емисия в TikTok е пълна с видеоклипове със зайчетаовца овца, която се е научила да натиска бутони за сила на звука, които възпроизвеждат предварително записани фрази като „навън“, „драскане“ и „Обичам те“.

MeowTalk е продукт на нарастващ интерес към набирането на допълнителен интелект – алгоритми за машинно обучение – за декодиране на животински комуникации. Идеята не е толкова пресилена, колкото може да изглежда. Например, системите за машинно обучение, които са в състояние да извличат модели от големи набори от данни, могат да разграничат скърцането, което гризачите издават, когато са щастливи, и тези, които издават, когато са в беда.

Прилагането на същия напредък към нашите събратя е очевидно привлекателно.

„Опитваме се да разберем какво казват котките и да им дадем глас“, каза Хавиер Санчес, основател на MeowTalk. „Искаме да използваме това, за да помогнем на хората да изградят по-добри и по-силни взаимоотношения с котките си“, добави той.

За мен, любител на животните в домакинство от трима души — Момо, капризната котка, която неохотно споделя пространство с умореното куче Уотсън — идеята за приложение за превод на домашни любимци беше объркваща. Но дори създателите на MeowTalk признават, че все още има някои пречупвания, които трябва да се заобиколят.

Създаване на „мяузик“

Мяу съдържа множество. В най-добрия момент за котката – например, когато котката се храни – мяукането обикновено е кратко, високо и с висок тон, Според скорошно проучване, който все още не е публикуван в научно списание. Но в най-лошия момент (прихванати в кош за котка), котките обикновено демонстрират страданието си с дълги, тихи мяукания с увиснали мяукания.

каза Сюзън Шутц, логопед в университета Лунд в Швеция, която ръководи проучването като част от изследователски проект, наречен Музика.

и в Проучване 2019Ставрос Нталампирас, компютърен учен от университета в Милано, обясни, че алгоритмите могат автоматично да разграничават мяуканията, направени от котки в три ситуации: когато се мият, докато чакат храна или след като са оставени сами в извънземна среда.

MeowTalk, чийто основател д-р Нталампирас след излизането на проучването, разширява това изследване, използвайки алгоритми за идентифициране на котешки звуци, издавани в различни контексти.

Приложението открива и анализира котешки думи в реално време, присвоявайки всяка на широко дефинирано „намерение“, като щастие, комфорт, лов или „обаждане за чифтосване“. След това той предлага прост разговорен и английски „превод“ на всяко намерение, което открие, като например „Оставете ме да си почина“, хванат в капан от Момо. (Колкото и да е странно, нито един от тези преводи изглежда не включва „Ще дъвча крака ти, ако не ме нахраниш този момент.“)

Основателите казаха, че MeowTalk използва звуците, които събира, за да подобри своите алгоритми и ефективността си, а собствениците на домашни любимци могат да осигурят незабавна обратна връзка, ако приложението направи грешки.

През 2021 г. Изследователите на MeowTalk съобщиха Програмата може да разграничи девет цели с точност от 90 процента като цяло. Но приложението беше по-добро в идентифицирането на някои от други и не е необичайно да се бърка „щастие“ с „болка“, според констатациите.

Оценяването на точността на приложение за превод на котки е трудно, каза Сергей Драйсин, основател на MeowTalk. „Наистина трябва да знаете какво иска вашата котка“, каза той.

Открих, че приложението, както се рекламира, е особено добро в откриването на мъркане. (От друга страна, аз съм) Но е трудно да се каже какво означават призивите във всяка категория – ако изобщо имат последователно значение – без да има действителен начин за общуване с котките. (Уловка 22?)

В крайна сметка точната цел на мъркането, което котките правят в различни ситуации, остава неуловима. MeowTalk обаче тълкува мъркането като „комфорт“.

„Но за да бъда откровен, това може да означава…“, каза г-н Санчес, перифразирайки го. — Не знаем какво означава това.

Понякога откривам, че портфолиото от разговорни преводи на MeowTalk е смущаващо. В един миг Момо заприлича на познат от университета, който отговаря на разбъркано текстово съобщение: „Просто се отпуснах!“ И в друг филм тя стана викторианска героиня: „Скъпа, тук съм!“ (Това накара годеника ми да започне да се обръща към котката с „любов моя“, което също беше притеснително.) Един следобед вдигнах Момо от земята и когато тя умира, тя поглежда към телефона ми: „Хей, скъпа, да отидем на специално място !“

„Много преводи се представят по креативен начин на потребителя“, каза д-р Неталамберас. „В момента това не е чиста наука.“

Д-р Шутц каза, че през годините е виждала много продукти за превод на котки, но все още не е намерила такъв, който наистина да я впечатли. „Очаквам с нетърпение да видя нещо, което наистина работи, защото би било страхотно“, каза тя.

Междувременно г-н Санчес каза, че е чул и от потребители, които са открили неочаквано използване на приложението, което съхранява записи на мяукане, които той заснема: слушане на тези записи, след като животното им е умряло. Той каза, че това е „много магическо изживяване“.

Декодиране на кучета

Кучетата скоро ще имат свой собствен ден. Зулингвастартираща компания, базирана в Аризона, се надява да създаде захранван с изкуствен интелект преводач на кучета, който да анализира кучешките гласове и езика на тялото.

Кон Слободчиков, основател и главен изпълнителен директор на Zoolingua, който е прекарал по-голямата част от академичния си живот, каза, че собствениците на кучета са много развълнувани от концепцията. Изследване на комуникацията на прерийните кучета. „Добрата комуникация между вас и вашето куче означава страхотни отношения с вашето куче“, каза той. „И много хора искат страхотни отношения с кучетата си.“

(Но не всички, добави той, „Има малко малцинство, което казва:„ Не мисля, че наистина искам да знам какво се опитва да ми съобщи кучето ми, защото може би кучето ми не ме харесва .'“)

И все пак дори сложните алгоритми могат да пропуснат важен контекст и сигнали от реалния свят, каза Александра Хоровиц, експерт по възприемане на кучета в колежа Барнард. Например, много поведение на кучето се ръководи от миризмата. „Как ще се преведе това, не знаем колко?“ Д-р Хоровиц каза в имейл.

Въпреки това желанието да разберем какво „говорят“ животните не изглежда да стихва. Светът може да бъде самотно място, особено през последните няколко години. Намирането на нови начини за общуване с други същества и видове може да бъде много необходим балсам.

Лично аз бих платил поне две цифри за приложение, което може да ми помогне да разбера дали кучето ми наистина се нуждае от него навън или просто иска да знае дали съседът е сложил хляб за птиците. (Може би това, от което наистина се нуждая, е приложение за откриване на кучешки лъжи.) Засега просто ще трябва да използвам своята преценка и наблюдателност.

В крайна сметка нашите домашни любимци всъщност общуват с нас през цялото време, отбеляза д-р Хоровиц. „Интересно ми е да науча връзките на моето куче“, каза тя, „особено особеностите, които се образуват между определени хора и определени животни, вместо да се преструвам, че едно приложение може – престо! – да преведе всичко.“