Кралското общество: четири невероятни неща, които направиха историята на науката

Едно от първите научни открития, подписано от жена, вече е достъпно онлайн, за да може обществеността да го види за първи път.

Описанията на Марта Греч от 1734 г. на звездите се присъединяват към откритията на Исак Нютон и пионерите викториански палеонтолози и фотографи.

Документите са дигитализирани от научната институция Royal Society of London.

Надява се, че ще доведе до повече открития, докато изследователите използват архивите.

Около 250 000 документа вече могат да бъдат прегледани онлайн, обхващащи всичко – от наблюдения на климата, история на цветовете, как се провежда електричеството и животни.

Имате достъп до архива онлайн тук. Избрахме някои акценти:

През 1734 г. жена, живееща в Нова Англия на име Марта Греч, пише до Кралското общество, че е забелязала рядка астрономическа гледка, наречена Barcelion или „Слънчевото куче“ – оптичен феномен, който се появява в небето под формата на два ореола до слънцето.

Това е първото писмо в архивите на списанието на обществото — Философски транзакции — за което се знае, че е изпратено от жена от нейно име. Повечето жени по онова време имаха ограничен достъп до формално образование и нямаше да бъдат считани за интелектуално равни на мъжете.

Лейди Греш признава този дисбаланс в писмото си, когато пише: „Ако това дойде от мъжка ръка, мисля, че би било приемлив подарък за Кралското общество.“

Това писмо показва, че жените са допринасяли за науката от векове, дори когато работата им не е била публична, обяснява историкът от Кралското общество Луизиан Верлие.

Ловецът на динозаври Гидеон Мантел изпрати подробни рисунки от откритите от него вкаменелости на динозаври през 1849 г. на Джурасик Коуст в Южна Англия.

Някои от рисунките всъщност са направени от съпругата му, обяснява библиотекарят на Кралското общество Кийт Мур, и са били необходими, за да покажат на други учени какво е било открито преди изобретяването на фотографията.

Мур добавя, че рисунките на вкаменелости на динозаври са били важни за колекционерите, но също и за анатомите, които се опитват да разберат как костите се сливат заедно, за да образуват животно.

„Тук имате куп кости. Как се съчетават? Тези дни знаем как е изглеждал динозавърът, но когато започнете от абсолютната нула, тези скици са наистина полезни“, обяснява той.

Разгледайте оригиналното писмо, написано от учения, открил планетата Уран.

Уилям Хершел пише до Обществото през 1782 г., за да каже, че е открил „нова фундаментална планета от нашата слънчева система“.

По онова време това беше шокиращо откритие, казва Мур, защото учените смятаха, че разбират какво има в небето.

Но Уилям Хершел използва нов мощен телескоп и „изведнъж откри нещо ново, първата планета, открита някога в съвременната история“.

Но ако Хершел беше постигнал своето, щяхме да наречем планетата Уран съвсем различно. Негова е идеята да се нарече „Георгиум Сидус“ – на името на крал Джордж III.

Много преди смартфоните и цифровите фотоапарати да са навсякъде, изобретателите през 1830-те и 1840-те години експериментират с нова идея.

Някои от първите опити за фотографиране са изпратени на Кралското общество.

Един от иноваторите, Уилям Хенри Фокс Талбот, пише през 1839 г., че смята, че е открил нещо, което може да има „много полезни и важни приложения“.

Неговите писма също така разкриват как изобретенията понякога могат да възникнат поради провал, както обяснява библиотекарят, г-н Мур.

Разочарован от слабите си способности за рисуване, Талбот прибягва до опит да измисли нов начин за правене на снимки.

В допълнение към тези четири открития, Кралското общество – една от водещите научни организации в света – има хиляди други, които са били събрани от основаването му през 1660 г.

Водещи учени, включително Бенджамин Франклин, Едмънд Халей и Исак Нютон, представиха резултатите от своите изследвания в Journal на обществото.

Но обикновените хора също могат да представят своите идеи и открития в писма и снимки. Едно писмо от 1790 г. от френски производител на платове включваше парче коприна, за което той каза, че показва как се прави „боя изцяло в розово“.

Да направим историята на науката достъпна за обществеността е „от съществено значение“, казва г-жа Ферелер, която помогна за дигитализиране на архива.

„Това показва как науката се е развила и прераснала в дисциплина с проверки и баланси, на която можем да се доверим днес“, обяснява тя.