ЛеБрон Джеймс, Стивън Къри и Кевин Дюрант оглавяват олимпийския списък на американския баскетбол

„Имаме много вълнуващ, много талантлив и много опитен състав“, каза Хил. „Благодарни сме, че имахме толкова много кандидати. Очакваме с нетърпение към пътуването и задачата между тях.“ Нашите ръце, с цел да си върнем златния медал от Олимпийските игри.

Списъкът включва много предишни златни медалисти и няма големи изненади. Джеймс, Дюрант и Къри през октомври изразиха интерес да играят заедно и Хил избра само двама новодошли: Ембийд, който избра да играе за Съединените щати, а не за Франция или родния си Камерун, и Леонард, двукратният MVP на финалите на НБА, който управлявани опасения за здравето. Чести удари извън сезона по време на неговото президентство.

Баскетболът на САЩ разчита в голяма степен на своя отбор от Олимпийските игри в Токио, който спечели златото през 2021 г., и на последния си отбор от Световната купа на FIBA, който завърши четвърти през септември. Дюрант, Тейтъм, Адебайо, Букър и Холидей играха в Токио. Едуардс и Халибъртън се очертаха като двама от открояващите се играчи по време на Световната купа. Джеймс ще се състезава за националния отбор на САЩ по баскетбол за първи път след спечелването на втория си олимпийски златен медал през 2012 г., а Къри, двукратен златен медалист от Световното първенство на FIBA, ще търси своя първи олимпийски златен медал.

За Хил, който наследи Джери Коланджело като управляващ директор след Олимпиадата в Токио, разочароващото представяне на програмата на Световната купа беше доказателство за необходимостта от по-голям, по-здрав отбор, за да се впише по-ефективно в големи международни състезания. Националният отбор на САЩ ще се изправи срещу Сърбия, която може да бъде водена от звездата на Денвър Нъгетс Никола Йокич, в откриващия мач на състезанието.

„ФИБА е различна игра от НБА“, каза Хил. „Искате момчета, чиито игри се пренасят на тази сцена. Защита, опит, колективно разбиране за това как да спечелите – това е пъзел. Искате талантливи личности, искате играчи, които могат да комбинират и да играят специфичните роли, от които се нуждаете. Защитата определено беше Приоритет е да имаме момчета, които могат да затворят, да пазят множество комплекти в имота, емоционалната зрялост и след това просто да смесваме героите напред и назад е нещо, с което се борихме. [in the World Cup]“.

Дейвис и Ембийд, които ще претърпят операция на коляното през февруари, дават на отбора по-висока и по-мощна предна линия, отколкото имаше на Световното първенство. Холидей и Леонард, които пропуснаха последните осем мача от редовния сезон поради болки в коляното, трябва да осигурят солидна защита, за да допълнят голяма група от голмайстори.

Ако Ембийд, Леонард или който и да е друг играч не може да играе поради здравословни проблеми, Хил каза, че отборът има „план за извънредни ситуации на всяка позиция“, който той отказа да разкрие. Програмата избра да обяви своя списък от 12 играчи преди плейофите на НБА, така че решенията да не зависят от играчите и групата да може да започне разширения процес на изграждане на екип в навечерието на Париж.

Отборът от 12 играчи беше избран от 41 номинирани, обявени през януари. Джими Бътлър, Пол Джордж, Джеймс Хардън, Деймиън Лилард, Донован Мичъл и Крис Пол бяха сред забележителните кандидати, които не попаднаха в крайното класиране. Също така неизбрани: Дреймънд Грийн (който не беше включен в първоначалния набор от играчи) и Кайри Ървинг, и двамата претърпяха значителни спирания през последните години.

Паоло Банчеро, Чет Холмгрен и Джарен Джаксън младши оглавиха списъка с изгряващи звезди, останали извън доминирания от ветерани отбор. Джа Морант, който лекува травма в рамото в края на сезона, и Зион Уилямсън не бяха включени в първоначалния набор от играчи.

„Понякога можете да имате комбинация от най-доброто, но по-важното е да имате това, което работи най-добре за вас“, каза Хил. „Бяхме много обмислени и умишлени за това.“

Играчът на Голдън Стейт Уориърс Стив Кер ще бъде треньор на националния отбор на САЩ в Париж, след като водеше отбора на Световното първенство миналото лято. Кер посочи, че ще се оттегли от тази позиция след Олимпиадата. Неговият треньорски щаб в Париж ще включва треньора на Маями Хийт Ерик Споелстра, треньора на Лос Анджелис Клипърс Тайрон Луе и треньора на Гонзага Марк Фю. Американците спечелиха олимпийско злато под ръководството на Майк Кжижевски през 2008, 2012 и 2016 г. и под ръководството на Грег Попович през 2021 г.

Съединените щати са един от осемте отбора, които са се класирали за олимпийския турнир с 12 отбора, а американците трябва да влязат като големи фаворити. Австралия, Канада, Франция, Германия, Япония, Сърбия и Южен Судан също си осигуриха места в Париж. Към Съединените щати ще се присъединят Сърбия, Южен Судан и отбор, който ще бъде определен по-късно в Група Трета от първия кръг на турнира.