Марс има огромен воден резервоар с дълбочина повече от две мили • Earth.com

Преди повече от десетилетие и половина мисията Mars Express се зае да разкрие тайните на марсианската повърхност, като се фокусира върху мистериозната формация Medusae Fossae (МФР).

Тази интересна геоложка характеристика, първоначално проучена заради обширните си находища, остава обект на спекулации и любопитство. Но днес, благодарение на нови изследвания, завесата на МФР най-накрая е повдигната.

Дълбока вода във формацията Medusae Fossae на Марс

Томас Уотърс, оф Институт Смитсониън в САЩ и водещ автор както на оригиналните, така и на последните проучвания, хвърля светлина върху тези скорошни открития.

„Проучихме МФР отново, използвайки по-нови данни от Експресен радар MARSIS„И открихме, че утайките са много по-дебели, отколкото си мислехме: с дебелина до 3,7 километра“, казва Уотърс.

„Вълнуващо е, че радарните сигнали съвпадат с това, което очакваме да видим от ледените покривки, и са подобни на сигналите, които виждаме от полярните шапки на Марс, за които знаем, че са много богати на лед.“

Достатъчно вода, за да напълни Червено море на Земята

Последствията от това откритие са дълбоки. Ледът във формацията Medusae Fossae, ако се стопи, може да обгърне Марс в слой вода с размери… Дълбочина от 1,5 до 2,7 метра.

Това представлява най-големият воден резервоар, откриван някога в този регион на Марс, съдържащ достатъчно вода, за да съперничи размера на Червено море на Земята.

Формацията Medusae Fossae сама по себе си е геоложко чудо, простиращо се на стотици километри и издигащо се на няколко километра.

Намира се на пресечната точка на марсианските планини и низини, потенциален основен източник на марсиански прах и едно от най-обширните находища на планетата.

Предишни изследвания на образуването на Medusae Fossae

Първоначалните наблюдения на Mars Express показаха ледената природа на формацията Medusae Fossae поради нейната радарна прозрачност и ниска плътност.

Алтернативни теории обаче предполагат, че формацията може да е масивно натрупване на разнесен от вятъра прах, вулканична пепел или седимент.

Ето и новите радарни данни! „Като се има предвид колко дълбок е, ако MFF беше просто гигантска купчина прах, бихме очаквали да стане компактен под собствената си тежест“, казва съавторът Андреа Чикети от Харвардския университет. Национален институт по астрофизика, Италия.

„Това ще създаде нещо много по-плътно от това, което вече виждаме с MARSIS. Когато моделирахме как ще се държат различни материали без лед, нямаше нищо, което да възпроизвежда свойствата на MFF – имахме нужда от лед.“

Пренаписване на историята на Марс

Текущо разбиране за зона на МФР Това показва образуването на слоеве от прах и лед, покрит със защитен слой от сух прах или пепел, дебел стотици метри.

Въпреки че сега Марс изглежда безплоден, той показва признаци на богато на вода минало, включително останки от речни канали, древни океански дъна и издълбани от вода долини.

Това откритие на голям лед близо до марсианския екватор, като този, открит под повърхността на MFF, сочи към коренно различна климатична ера в историята на планетата.

„Този ​​най-нов анализ предизвиква нашето разбиране за формирането на Medusae Fossae и повдига толкова въпроси, колкото и отговори“, казва Колин Уилсън, учен по проекта на ESA за Mars Express и космическия кораб. Космическият кораб ExoMars (TGO) на ESA.

„Преди колко време са се образували тези ледени отлагания и как е изглеждал Марс по това време? Ако се потвърди, че са воден лед, тези масивни отлагания ще променят нашето разбиране за историята на климата на Марс. Всеки резервоар с древна вода ще бъде страхотна цел. Човешко или автоматизирано изследване„.

Последици за бъдещото изследване на Марс

За бъдещите мисии на Марс откриването на лед в екваториални места като формацията Medusae Fossae е безценно.

Мисиите изискват кацане близо до екватора, далеч от полярните шапки или ледниците с висока географска ширина, а водата е критичен ресурс.

Въпреки това, предупреждава Уилсън, „отлаганията на MYF, погребани под обширни слоеве прах, засега остават неуловими. Въпреки това, всяко откритие на марсиански лед обогатява нашето разбиране за хидрологичната история на планетата и текущото разпределение на водата.“

Mars Express продължава да картографира водния лед дълбоко под повърхността, докато TGO Mars Orbiter, оборудван с инструмента FREND, изследва индикатори за близка до повърхността вода.

Откритието на FREND за богат на водород регион, което показва наличието на воден лед, във Valles Marineris на Марс през 2021 г., и продължаващото картографиране на плитки водни седименти, допълва това разбиране.

„Нашите колективни усилия да изследваме Марс постепенно разкриват тайните на нашия планетарен съсед, предлагайки поглед към миналото му и потенциала за бъдещи изследвания“, заключава Колин Уилсън.

Разкрийте тайните на Марс

В обобщение, последните открития на Mars Express за формирането на Medusae Fossae представляват крайъгълен камък в нашето разбиране за Марс и неговата климатична история.

Откриването на мащабни ледени находища, предизвикващо предишни концепции и разкриващо потенциална съкровищница от водни ресурси, обогатява познанията ни за Червената планета и променя перспективите за бъдещи изследвания.

Тези открития ни доближават до разкриването на тайните на Марс и предлагат обещаваща перспектива както за научните открития, така и за перспективите за човешкото изследване.

Докато продължаваме да изследваме и анализираме, всяка част от данните добавя към сложната мозайка от миналото на Марс, предоставяйки непрекъснато развиващ се разказ за този очарователен планетарен съсед.

Историята на водата на Марс

Това проучване е провеждано и преди Европейска космическа агенция.

—–

Като това, което прочетох? Абонирайте се за нашия бюлетин, за да получавате интересни статии, изключително съдържание и най-новите актуализации.

—–

Посетете ни в EarthSnap, безплатно приложение, предоставено ви от Eric Ralls и Earth.com. —–