Мистериозен проблем е възникнал със сондата на НАСА Вояджър 1 от 1977 г

Абонирайте се за бюлетина на CNN на Wonder Theory. Изследвайте Вселената с новини за невероятни открития, научни постижения и други.

CNN
–

Сондата „Вояджър 1“ все още изследва междузвездното пространство 45 години след изстрелването си, но се сблъска с проблем, който смущава екипа на космическите кораби на Земята.

Voyager 1 продължава да се справя добре, въпреки напредналата си възраст и на 14,5 милиарда мили (23,3 милиарда км) от Земята. Той може да получава и изпълнява команди, изпратени от НАСА, както и да събира научни данни и да ги изпраща обратно.

Но показанията от Expression of Attitudes and the Control System, която контролира ориентацията на космическия кораб в пространството, не съвпадат с това, което всъщност прави Voyager. Системата за контрол на експресията и отношението, или AACS, гарантира, че антената с високо усилване на сондата остава насочена към Земята, така че Voyager да може да изпраща данни обратно към НАСА.

Поради междузвездното положение на Вояджър, светлината отнема 20 часа и 33 минути, за да пътува в една посока, така че са необходими два дни, за да комуникира и да отговори на едно съобщение между НАСА и Вояджър.

Засега екипът на Voyager вярва, че AACS все още работи, но показанията на данните на инструмента изглеждат случайни или невъзможни. Проблемът със системата все още не е причинил нищо, което да постави космическия кораб в „безопасен режим“. Тогава се извършват само основни операции, за да могат инженерите да диагностицират проблем, който би изложил космическия кораб на риск.

И сигналът на Voyager е толкова силен, както винаги, което означава, че антената все още е насочена към Земята. Екипът се опитва да определи дали тези неверни данни идват директно от този инструмент или друга система го причинява.

Според съобщението на НАСА, „Докато естеството на проблема не бъде разбрано по-добре, екипът не може да предвиди дали това може да повлияе на това колко дълго космическият кораб може да събира и предава научни данни.“

„Пъзел като този е някак наравно с цикъла в този момент от мисията на Voyager“, каза в изявление Сюзън Дод, ръководител на проекта за Voyager 1 и 2 в лабораторията за реактивно задвижване на НАСА в Пасадена, Калифорния.

„Космическият кораб е на около 45 години, което е далеч отвъд очакваното от планиращите мисии. Ние също сме в междузвездно пространство – силно радиоактивна среда, където никой космически кораб не е летял преди. Така че има някои големи предизвикателства пред инженерния екип. Но аз мисля Че ако има начин да се реши този проблем с AACS, нашият екип ще го намери.“

Ако екипът не идентифицира източника на проблема, каза Дод, те може да се адаптират. Или ако успеят да го намерят, проблемът може да бъде разрешен чрез промяна на софтуера или разчитане на излишна хардуерна система.

Voyager вече разчита на резервни системи, за да издържат живота си. През 2017 г. сондата изстреля тласкащи устройства, които са били използвани по време на първоначалните й планетарни срещи през 70-те години на миналия век – и все още работят, след като не са били използвани в продължение на 37 години.

Старите сонди произвеждат много малко енергия годишно, така че подсистемите и нагревателите са били изключени през годините, за да могат научните платформи и инструменти да продължат да функционират.

Космическият кораб Voyager 2, космически кораб близнак, продължава да се справя добре в междузвездното пространство на 12,1 милиарда мили (19,5 милиарда км) от Земята. За сравнение, Нептун, най-отдалечената планета от Земята, е само на 2,9 милиарда мили най-много. И двете сонди са изстреляни през 1977 г. и далеч надхвърлят първоначалната си цел да летят над планети.

Сега те са единствените два космически кораба, които събират данни от междузвездното пространство и дават представа за хелиосферата или балона, създаден от слънцето, който се простира отвъд планетите в нашата слънчева система.