Моля, LEGO, нека този инженер вдъхне живот на вашия компютър

Джеймс Браун обича да създава странни предавания. Харесвания анимирани черепиили Механичните клетъчни машини леко се обръщат. Или, в този случай, цял компютър във въображаема тухла Lego.

Не просто тухла. Говоря за класическите компютри Lego, произлезли от космическите кораби в детството ни, сега брилянтни Вдъхнете им живот. Те показват фалшиви радарни сканирания, анимиран текст и дори интерактивна почит към компютъра, насочен към изкопа на Звездата на смъртта, който се движи, когато докоснете откритите бутони на Lego.

Невероятно, но всичко се захранва и от истински тухли Lego – старомодно Кутия за батерии 9 волта И на тухли с електрически контакти Това Лего беше спряно през 90-те. Достатъчно е за захранване на OLED екран с резолюция 72 x 40 пиксела и STM32 микроконтролер с 48MHz Arm Cortex-M0 процесор и 16K светкавица. И тези графики, които виждате? Далеч смърттакойто беше видео предаване на живо до тухлите, всички процедурно генерирани. Той сам написа софтуера за този малък компютър.

Нищо от това не беше първоначалният план на Браун, но в интервю с ръбът, го прави да изглежда толкова добре сглобен, че почти се моли да бъде направен. да, Казвам ти, че има шанс Един ден може да се докоснете до едно от тези неща.

Миналата година графичен инженер на Weta Workshop (Да, кой – кое Работилница WetaТой тъкмо разглеждаше AliExpress, когато забеляза невероятно малки и евтини 0,42-инчови OLED екрани. И той си помисли: „Това е размерът на ключалка.“ Той си каза, че прави механична клавиатура с екран под всеки клавиш, но проектът беше бавен. „Поисках куп екрани, само за да стоят там, което ме кара да се чувствам много виновен“, казва той.

но когато Игра за момче-мравка Пристигайки на прага си през май, той започва да мисли: Ами ако всеки ключ също има процесор вътре? По-късно същия ден той изведнъж осъзна, че го е направил преди това Виждал съм толкова голям компютър. Не работещ – парче Лего.

Така че той го нарисува и беше изненадан да види, че идеята му наистина може да работи. „Прекарах известно време във Fusion, като гледах къде нещата се вписват в една тухла, просто се уверих, че това наистина е осъществимо и просто Просто… Знаете, че екранът е наистина претъпкан, нали? Има само 0,1 mm между екрана и предната повърхност на тухлата.

Той изработи платка до максимален размер, който да пасне, и за един ден постави всички основни компоненти и изпрати дизайна си на производител на платки по прищявка. Плащате само $40, включително доставката, за пет малки чинии.

„Трябваше да бъде някакъв вид дуло. Не очаквах да го направя особено производително“, казва той.

Но когато дъските пристигнаха, той не можеше да повярва колко добре излязоха. „Абсолютна лудост е, че тези неща са толкова евтини и лесни, разбирате ли, за проектиране на нов компютър по поръчка“, казва той. Най-трудната част беше просто заваряването Чифт контакти на батерията Надолу.

Залепете го в полупрозрачна тухла Lego и сте готови, нали? Не – Браун също реши да направи камъните си от чиста смола.

Първоначално беше доста твърд: „Беше буквално тухличка Лего в лего купа, в която излях силикон, за да направя матрицата, след което го бутнах там, налях смола и сложих нещо върху него, за да го задържа надолу и се надявам на най-доброто.“ Той също трябваше да запълни кухината на тухлите с мек силикон, така че смолата да не запълни там, където е необходима електрониката.

След като първото му видео стана вирусно, той не го остави така. Той прекара чифт кабели до вътрешните части на всеки винт като елементарен сензор за докосване – „процесорът изчислява времето, необходимо за издигане високо през резистора“, казва той – и кодира компютъра за насочване на X-Wing и елит Ships Viewer в C демонстрира колекцията му от пищни ниско поли телени рамки с едно щракване.

Той рисува върху черен лак, за да се отърве и от част от отблясъците, въпреки че всъщност е много доволен от покритието на Lego на точки. „Монтирането върху LEGO тухли върши наистина добра работа за предотвратяване на объркване.“

И тогава той стана сериозен.

Екранна снимка от Шон Холистър / The Verge

В Zoom Лий Браун показва второто поколение – нов комплект 3D платки, предназначен за употреба всичко Пространството вътре в тухлите. Той има вградени контакти за батерията, USB порт за програмиране на мястото на старите серийни щифтове за отстраняване на грешки и капацитивен сензорен хардуер, вграден в самата платка. Той казва, че може надеждно да открие пръст, който се движи около цяла област върху тухла.

И защото не се задоволява с просто поток смъртта към процесор STM32 като видео през кабели за отстраняване на грешки, наскоро преработи цялата платка, за да пасне на микроконтролер Raspberry Pi RP2040, който всъщност може игра смъртта много. Той казва може би там резидент Осигурява достатъчно място за поставяне на IMU за управление на движението. Аз, нямам търпение да видя самолети Лего да летят из стая с работа Ротационна позиция.

Снимка: Джеймс Браун

А сега отговорът на въпроса, който всички сте чакали: Ще ви вземе ли парите за една от тези тухли?

Той не го изключва – но със сигурност не още.

„Това по никакъв начин не означава, че това ще бъде продукт; не искам хората да ми се обаждат, за да предложат пари за предварителна поръчка, защото това няма да се случи“, казва той.

Снимка: Джеймс Браун

Той планира да произведе някои за приятели, с които да си играят, но все още не е сигурен за производството, сертифицирането, лицензирането и преди всичко за ползата или неприязънта на самата The Lego Group. Той казва, че избърсването му с Лего или поне „да се уверя, че няма да натоваря тежестта на Лего върху себе си“ е най-трудният проблем. „Има разлика между това да направиш нещо приемливо и да можеш действително да отвърнеш на удара, ако решат да свалят теглото си.“ Той очевидно не планира да продава никакви тухли, които буквално казват „Лего“ на бутоните си – Tweet в петък Показва логото на тухлата се откажи.

Той също така иска да намери и инсталира акумулаторна батерия, преди да помисли за производство, защото не всеки има електронни платки от края на 80-те и началото на 90-те, които стоят в кошчето.

„Виждам колко далеч мога да стигна с него“, казва той.

Ако четеш това, LEGO, искрено се надявам да го оставиш да отиде до края. Когато работите с общността, Резултати Сред най-добрите продукти, които съм правил.