НАСА избира Дрейпър за първото кацане на САЩ на обратната страна на Луната – космически полет сега

НАСА възложи на Дрейпър договор за 73 милиона долара за доставка на научни инструменти до обратната страна на Луната с комерсиален роботизиран спускаем апарат през 2025 г., осмата награда чрез програмата на агенцията за търговски лунни услуги за полезен товар. Служители на компаниите, които поеха първите две мисии на CLPS, Astrobotic и Intuitive Machines, казаха, че техните търговски спускаеми апарати наскоро са планирани да бъдат пуснати в края на тази година или началото на следващата.

Програмата CLPS има за цел да насърчи развитието на търговски възможности за кацане на Луната и да предостави научни инструменти и стоки в подкрепа на програмата Artemis на НАСА. Първите седем заповеди за мисии CLPS, дадени от НАСА, са за кацане на близката страна на Луната или близо до южния полюс на Луната, където агенцията планира да изпрати астронавти на мисии за кацане на хора.

Draper е една от 14-те компании, отговарящи на условията за получаване на индивидуални договори за мисии или поръчки за мисии чрез програмата CLPS на НАСА. Поръчката за мисия, възложена на 21 юли, беше първата, която Draper получи, откакто НАСА избра първата партида изпълнители на CLPS през 2018 г. за завършване на лунни мисии.

Договорът на Дрейпър с НАСА на стойност 73 милиона долара покрива цялата мисия до обратната страна на Луната. Като главен изпълнител Дрейпър отговаря за разработването на системата за кацане и осигуряването на ракета-носител за изпращане на космическия кораб от Земята до Луната.

Управляваната от Дрейпър сонда SERIES-2 ще се опита да кацне в басейна на Шрьодингер, широк 200 мили (320 километра) ударен кратер на обратната страна на Луната близо до южния полюс. Единственото лесно кацане на обратната страна на Луната досега е китайската мисия Chang’e 4, спускаем апарат и роботизирано превозно средство, което кацна на повърхността на Луната през януари 2019 г.

каза Джоел Кърнс, заместник-асоцииран администратор за изследване в дирекция „Научна мисия“ в НАСА. „Разбирането на геофизичната активност на обратната страна на Луната ще ни даде по-задълбочено разбиране на нашата слънчева система и ще ни предостави информация, която да ни помогне да се подготвим за мисиите на астронавтите на Артемида до лунната повърхност.“

Draper си сътрудничи с компания, наречена ispace, за проектирането на спускаемия апарат SERIES-2. Със седалище в Япония, ispace има базирано в САЩ подразделение за изграждане на спускаем апарат SERIES-2, който е приблизително 11,5 m (3,5 m) висок и приблизително 14 ft (4,2 m) широк, включително крака за кацане.

Systima Technologies, подразделение на Karman Space and Defence, ще ръководи производството, сглобяването, интегрирането и тестването на спускаемия модул. Електромагнитните системи на General Atomics ще интегрират научните товари на мисията. Draper, която разработи насочващи компютри за лунната програма на НАСА Apollo, каза в изявление, че ще осигури система за насочване, навигация и контрол за спускаемия апарат SERIES-2, както и цялостно управление на програмата, системно инженерство, услуги за интеграция и тестване, и мисия. и осигуряване на качеството.

„Дрейпър и колегите са чест да бъдат избрани от НАСА да доставят тези важни полезни товари на лунната повърхност, проправяйки пътя за последващи човешки и роботизирани изследователски мисии. С нашето наследство в изследването на космоса, което произхожда от програмата Аполо, нашите дълбоки корени и широко технологично присъствие в космическия сектор, Дрейпър е готов да гарантира, че Съединените щати имат предимство в комерсиализацията на лунното пространство.“ и търговски космически системи.

В отговор на въпрос от Spaceflight Now, Пейсли каза, че Дрейпър е решил да избере доставчик на изстрелване за мисията CLPS, но трябва да финализира документите за сделката, преди тя да бъде публично обявена.

Басейнът на Шрьодингер е един от най-малките ударни басейни на Луната с доказателства за вулканична дейност в близкото геоложко минало. Според НАСА ударът, който е създал кратера, е повдигнал материал от дълбоката кора и горната мантия на луната, а мястото е било място на голямо вулканично изригване.

Сондата Draper ще предостави на Луната три научни инструмента, финансирани от НАСА, с обща маса от около 209 паунда (65 килограма). Полезните товари ще събират първите сеизмични данни на НАСА от обратната страна на Луната, ще пробиват в лунната кора за измерване на геотермални източници, ще измерват електрическата проводимост на вътрешността на луната, ще събират информация за магнитното поле на мястото на кацане и ще изучават атмосферните влияния на повърхността. .

Тъй като далечната страна на Луната е скрита от земните антени, екипът на Draper ще изпрати два сателита за предаване на данни, създадени от Blue Canyon Technologies, в орбита близо до Луната, за да свържат наземни контролери и учени с лунния модул.

Представители на индустрията казаха, че първите две CLPS мисии на НАСА са планирани да стартират в края на тази година или началото на следващата година.

Astrobotic and Intuitive Machines спечелиха първата партида поръчки за мисии CLPS през май 2019 г., когато компаниите заявиха, че планират да кацнат на Луната през 2021 г. Вицепрезидентът на Astrobotic по бизнес развитие говори в панелна дискусия на 20 юли в NASA Exploratory Научен форум.

Тимъти Крейн, главен технологичен директор на Intuitive Machines, каза, че първата мисия на компанията се очаква да бъде отложена от края на тази година до януари. Спускаемият апарат Astrobotic ще излети при първия полет на ракетата Vulcan Centaur на United Launch Alliance, докато Intuitive Machines ще стартира своята мисия на ракета Falcon 9 на SpaceX.

НАСА възложи три мисии CLPS на Intuitive Machines, две на Astrobotic, една на Masten Space Systems и една на Firefly Aerospace, а сега е издала една поръчка за мисия на Draper.

НАСА и представители на индустрията подчертаха високорисковия и възнаграждаващ характер на програмата CLPS. Много от компаниите в групата изпълнители на CLPS на НАСА имат малък опит с разработването или експлоатацията на космически кораби и служители на НАСА казаха, че някои кацания може да се провалят.

Когато го попитаха за опасенията си относно бъдещето на програмата CLPS, Ший Феринг, вицепрезидент на Firefly, очерта устойчивостта на НАСА в лицето на провалите.

„Ще продължат ли да го правят, ако първите няколко мисии се сблъскат с проблеми през първата година?“ Фринг каза. „Това ще бъде лесно след три до пет години, но докато не стигнем до този момент, няма да е лесно и трябва НАСА да се придържа към него и да бъде, на практика, наш основен клиент.“

„Мисля, че основната технология за кацане на автоматизиран спускаем апарат на Луната и поддържането му в продължение на 14 земни дни е налице“, каза Хендриксън. „Но предизвикателството е да сме сигурни, че сме втвърдени като нация, за да се примирим, когато имаме лош ден.“

Хендриксън сравни програмата CLPS с програмата за търговско корабоплаване на НАСА, която е сключила договор със SpaceX и Northrop Grumman за доставка на доставки до Международната космическа станция. И двете компании претърпяха неуспешно стартиране в началото на програмата.

„Програмата за услуги за търговско снабдяване имаше две от тези по драматичен начин и въпреки това те останаха на курса, продължиха да настояват и продължиха да летят, а сега това се случва редовно през цялото време“, каза Хендриксън. „И мисля, че същото ще се случи и с Луната. Може да има някои предизвикателства по пътя и трябва да останем източникът, за да сме сигурни, че продължаваме напред.“

Изпратете имейл до автора.

Следвайте Стивън Кларк в Twitter: Вграждане на туит.