НАСА финализира подготовката си за приземяване на ценна проба от астероид на Земята следващия месец.
Екипите на мисията OSIRIS-REx на агенцията проведоха критичен тест в сряда (30 август), като извадиха манекен капсула, паднала на земята в тестовия и тренировъчен полигон на Министерството на отбраната на САЩ в Юта, в пустинята западно от Солт Лейк Сити .
Това е мястото, където истинската капсула за проби на OSIRIS-REx, която съдържа около 8,8 унции (250 грама) материал от близкия до Земята астероид Бену, ще кацне на 24 септември.
„Сега ни делят само седмици от получаването на част от историята на слънчевата система на Земята и този успешен есенен тест ни гарантира, че сме готови“, каза Никола Фокс, асоцииран администратор на дирекция „Научна мисия“ на НАСА във Вашингтон. изявление в сряда.
„Оригиналният материал от астероида Бену ще помогне да се хвърли светлина върху формирането на нашата слънчева система преди 4,5 милиарда години и може би дори за това как е започнал животът на Земята“, добави Фокс.
Свързани: Драматичните проби показват, че астероидът Бену не е това, което учените очакваха да бъде
OSIRIS-REx беше изстрелян през септември 2016 г. с мисия за изследване и събиране на проби от Bennu, потенциално опасен астероид с диаметър около 1650 фута (500 метра).
Космическият кораб пристигна в Бену през декември 2018 г. След това той внимателно наблюдаваше астероида в продължение на около две години, правейки измервания на скали и търсейки добри места за хвърляне и вземане на проба.
Този момент настъпи през октомври 2020 г. и дойде с доста драма и изненада.
„Определено мислехме, че ще кацнем на твърда повърхност – това беше астероид и беше скала от космоса – но всъщност реагира по-скоро като течност, сякаш сте се хвърлили някъде в яма с топка.“ „Това е детска площадка“, каза главният изследовател на OSIRIS-REx Данте Лаурита от Университета на Аризона по време на пресконференция в сряда.
„Добрата новина е, че поради тази наистина гладка повърхност сме събрали огромно количество материал“, добави той.
Този материал сега си проправя път към Земята на борда на космическия кораб OSIRIS-REx, което означава произход, спектрална интерпретация, идентификация на ресурси и сигурност – изследовател на реголит. Екипът на мисията тренира известно време за пристигането му, провеждайки серия от тестове през пролетта и лятото. Представители на НАСА казаха, че възстановяването на капсулата в сряда е част от последното голямо учение.
След като капсулата кацне, тя ще бъде преместена в чиста стая във военното поле на Юта, където ще бъде обработена. След това материалът Bennu ще бъде изпратен до космическия център Джонсън на НАСА в Хюстън, където ще бъде координиран.
През следващите месеци и години част от този астероиден материал ще бъде изпратен на учени по целия свят, които ще го изследват за улики за това как нашата слънчева система се е формирала и еволюирала.
Изследователите също така ще търсят доказателства за органични молекули, съдържащите въглерод градивни елементи на живота. Смята се, че богати на въглерод астероиди като Бену са доставили голяма част от този материал на нашата планета, заедно с голяма част от водата, чрез удари отдавна.
Между другото, OSIRIS-REx няма да кацне на Земята следващия месец: сондата ще продължи да лети с разширена мисия за изследване на астероида Апофис.
OSIRIS-REx е планирано да достигне Апофис – подобно на Бену, потенциално опасен астероид – през 2029 г.
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)