Неуспехите на мартенската лудост на SEC показват алчността на усилията на Грег Санки за разширяване

Комисарят на SEC Грег Санки имаше с какво да се похвали по време на своето управление на конференцията. Футболни турнири. Подобряване на баскетболните програми. много пари. Разширяването на конференцията само увеличи стойността на нейната лига и силата, която притежаваше. Нещата в Бирмингам са много добри.

Но той започна да прави много забивки на чипа си, да излиза от кънките си и да става малко алчен и феновете започнаха да се отегчават от това. И така изглежда на баскетболните богове.

Една седмица след като Sankey отстрани второстепенните шампиони на конференцията, някои от най-добрите отбори в лигата показаха точно защо турнирът на NCAA е толкова перфектен, колкото е и не се нуждае от повече отбори от лиги като неговите за сметка на тези млади играчи.

Санки каза наскоро пред ESPN„Ние даваме много конкурентни възможности на автоматичните квалификации (от по-малките лиги) и мисля, че натискът ще се повиши, тъй като имаме по-конкурентни баскетболни лиги в крайна сметка поради (конференцията) разширяване.“ Казвам СпортистътДни по-късно Кайл Тъкър каза, че автоматичните квалификационни позиции за междинните специалности са „част от прегледа“.

Следващата седмица номер 14 Оукланд победи Кентъки, а номер 13 Йейл победи Обърн, победи за типа програма, която Санки каза, че не е толкова достойна, колкото тези в „по-високите“ лиги като SEC. Неговата конференция, изравнена за най-много отбори във всяка лига с осем, започна 1-5 в турнира, като всичките пет загуби дойдоха на по-ниските поставени. Само трима членове на лигата стигнаха до втория кръг.

Колкото повече Sankey обръща внимание на този и други проблеми на състезателния баланс, толкова повече той се превръща в злодей за феновете и в човека, който хората атакуват, за да излеят разочарованието си от променящия се пейзаж на колежанските спортове.

SEC беше тази, която инициира мащабен кръг от пренастройване на конференцията с добавянето на Тексас и Оклахома през 2021 г. И Sankey беше този, който стартира медиен блиц преди игрите на Football Conference Championship през декември, лобирайки SEC да участва в играта The Плейоф за колежански футбол, дори ако номер 1 Джорджия загуби по-късно същия ден. Алабама в крайна сметка беше избрана пред непобедения щат Флорида, безпрецедентно и противоречиво решение. Конференцията на Sankey, заедно с Голямата десетка, е тази, която беше принудена да премине към до голяма степен неравномерни изплащания на конференцията към CFP, започвайки от 2026 г., и настояват за повече гарантирани оферти към своите лиги.

Следва: Наклонете най-популярния турнир в Америка още повече в тяхна полза, за да коригирате така наречените проблеми, които сами са си създали.

С цялата тази сила и влияние започна да се появява арогантност. Sankey е говорил за разширяване на турнира на NCAA и преди, включително в ролята си на съпредседател на Комитета за трансформация на дивизия I на NCAA, но пренебрежителният му коментар за автоматичните плейофи в навечерието на турнира беше дълбоко обиден за много хора в колежанските спортове.

Това също беше много грешно. Големи сътресения при високо ниво се случват по-често и водят до по-дълбоки рундове на Пепеляшка от всякога, а SEC като цяло се бори в този турнир (включително рекорд 0-2 срещу Ivy League през последните две години). Санки трябваше да знае по-добре. Той влезе право в това. Той заслужава въпросът да му бъде върнат. Аргументът му беше пълна глупост.

Отбори като Oakland, Yale и Duquesne (които изхвърлиха номер 6 BYU) не би трябвало да носят тежестта на всички средни специалности на гърба си. Имат си достатъчно грижи. Но те бяха натоварени да представляват легитимността на всички програми и конференции като тях тази година, от страх, че хора като Sankey ще посочат и ще кажат, че не заслужават да бъдат тук и трябва да добавим повече мощни конферентни екипи в мащаб.

Вместо това се случи това, което се случва всеки март. Грег Камби, в своя 40-и сезон като треньор на Оукланд, спечели победа, която ще послужи като негов некролог. Специалистът по трансфери в дивизия II на Оукланд Джак Голке победи избрания от лотарията Ред Шепърд от Кентъки. Duquesne, чиито треньор ще се пенсионира, спечели първия си турнирен мач от 47 години. Студентите от Йейл най-накрая имат нещо, което им предстои (е, може би не това нещо).

В първия кръг за това се говореше. Който Просто означава повече. Балонната съдба на отбор от Оклахома, който спечели 8-10 в конферентната игра, не влиза в полето.

Sankey наблюдава как и двамата финалисти на турнира SEC, Auburn и Florida, се отказаха в първите си участия в турнира. (Кристофър Хануинкъл/USA Today)

Баскетболът не е футбол, тъй като историята показва, че най-големите групи от таланти винаги печелят и по-голямата част от тези групи идват от SEC. Американците обичат турнира на NCAA, защото всеки отбор се третира еднакво. Независимо дали спечелите Horizon League, Ivy League или SEC, ще влезете и ще получите шанс. Година след година, изненадите са спомените, които случайните фенове помнят.

Смятам, че все по-големите финансови и кадрови несъответствия не са достатъчни. Лидери като Sankey търсят всеки долар и предимство, независимо от това, което това преследване оставя след себе си. Не е само Sankey; Комисарят на Big 12 Брет Йормарк също публично подкрепи разширяването на турнира, признавайки, че това би било по-добре за неговата лига. Но той не е толкова силен, колкото Санки. Комисарят от Голямата десетка Тони Петит беше достатъчно умен, за да остане до голяма степен далеч от общественото внимание, въпреки че храни много от същите чувства, особено по отношение на футбола. Трябва да бъде притиснат и по този въпрос.

Sankey посочи финалната четворка на UCLA за 2021 г. като точка от данни в полза на разширяването на консолидацията на силовите конференции, като удобно игнорира, че VCU направи същото бягане през 2011 г. (Участникът от първата четворка Колорадо добави тежест към аргумента си, като победи Флорида в петък, гарантирайки SEC ще завърши първия кръг не по-добре от .500.) Fairleigh Dickinson, която беше изпратена в игра с 16 поставени First Four миналата година, обърна и победи Purdue.

Разширяването на мини-турнира до 72 или 76 отбора, които официалните лица казват, че са най-вероятните опции в този момент, вероятно ще накаже по-малките конференции чрез създаване на повече игри за игра за номер 16 (въпреки че точният формат остава неясен). Това може да извади Oaklands, Yale и Duquesne с още едно семе, всичко това, за да можем да имаме няколко екипа за силови конференции, които са едва над .500. Чувствам се развълнуван?

SEC направи много аплодисменти тази година, защото беше една от най-добрите баскетболни лиги в страната. Турнирът с една елиминация не е най-добрият преценка за това, но когато повече от половината ви отбори загубят от по-ниски поставени, изглежда трудно. Ето защо играем тези игри.

Не е преувеличено да се каже, че тези смущения в първия кръг могат да изиграят важна роля в бъдещето на турнира. Обществената реакция все още е важна. Изтичането на модела за автоматично наддаване 3-3-2-2-1, който се обсъжда сред лидерите на CFP, беше посрещнато с бърз обществен отпор и разширяването до най-малко 14 отбора беше отложено за момента. Някои рундове на аутсайдери и остри реакции към коментарите на Sankey също могат да забавят разширяването на турнира. Със сигурност не боли. Баскетболните богове свършиха своята част. Докъде ще стигнат Тенеси, Алабама и Тексас A&M е историята, която SEC разказва този месец, но другите пет училища, които ще направят намаление, не подкрепиха смелата позиция на Sankey.

През целия уикенд на откриването почти всеки треньор, играч и фен изрази колко много обича този турнир за това, което е и какво представлява. Това трябва да се напомни на длъжностните лица.

За информация за билети за всички турнирни игри щракнете тук.

(Снимка: Steve Chambers/Getty Images)