Нова карта на Марс ви позволява да „виждате цялата планета наведнъж“

Нова глобална карта на Марс предлага нова гледна точка към планетата.

Картата, публикувана по-рано този месец, е съставена от 3000 изображения, направени от космическия кораб на ОАЕ, и показва червената планета в истинската й светлина.

„Това са всички нормални цветове на Марс“, каза Димитра Атре, изследовател в Центъра за космически науки към Нюйоркския университет в Абу Даби.

Основната научна цел за Hope, който влезе в орбита около Марс преди малко повече от две години, е да проучи как прашните бури и други атмосферни условия близо до повърхността влияят върху скоростта, с която марсианският въздух излиза в открития космос.

Но орбиталният апарат носи и камера.

Когато д-р Атри видя първото изображение, изпратено от Хоуп, той каза: „Бях поразен от качеството на изображението, което показва целия диск.“ „Никога преди не съм виждал Марс такъв.“

Картите на Марс не са нищо ново. През 1890 г. американският бизнесмен Пърсивал Лоуел използва богатството си, за да построи обсерваторията Лоуел във Флагстаф, Аризона, и докато гледаше Марс през 24-инчов телескоп, той нарисува това, което смяташе за изкуствени канали, изградени от марсианската цивилизация. (Той забеляза подобни на спици структури на Венера; по-късно беше разкрито, че той може по невнимание да е превърнал телескопа си в огледало и да е гледал задната част на очната си ябълка.)

В космическата ера много космически кораби са прелитали или са влизали в орбита около Марс.

Но предишни орбитални апарати, като Mars Global Surveyor на НАСА и Mars Reconnaissance Orbiter на НАСА, обикновено са се приближавали много до повърхността на Марс, обикновено на орбити, проектирани да преминават над и над определено място по едно и също време на деня. Тези изображения предоставиха все по-остри детайли на повърхността, включително дюни, дерета и камъни, които се търкаляха надолу по хълмовете.

„Това са невероятни, красиви изображения“, каза д-р Атре. — Но не виждаш цялата планета наведнъж. Условията на осветление, които варират от място на място, затрудняват създаването на единен глобален изглед.

Условията на осветление не са проблем за други типове карти. Глобалният скенер държеше алтиметър, който отразяваше лазерния лъч от повърхността. Чрез измерване на времето, необходимо на светлинен импулс за пътуване до повърхност и обратно, инструментът може да измери височината на всяко кътче и пролука на повърхността. Учените са използвали данните, за да създадат подробна топографска карта.

За зрител във видима светлина космическият телескоп Хъбъл, който е в околоземна орбита, може да види една цяла страна на Марс. Учените са съединили много от тези изображения в глобална карта, подобна на новата карта от космическия кораб Hope.

Но Марс, в най-близката си точка, е приблизително на 34 милиона мили от Земята, така че изображенията на Хъбъл нямат острота. Надеждата пътува около Марс в елиптична орбита, която варира от 12 400 мили до 27 000 мили над повърхността на Марс. Това е много по-високо от Mars Reconnaissance Orbiter, но много по-близо от Hubble.

„Решихме, че трябва да имаме атлас, защото може да успеем да изобразим Марс за няколко години“, каза д-р Атрий. „Така че първо трябва да имаме атлас, където не само да картографираме цялата планета, но да покажем как се променя в течение на марсианската година.“

Д-р Атри успя да намери снимки с подобни условия на осветеност, за да ги свърже заедно, пропускайки снимки, където облаци закриват повърхността. Процесът отне месеци. „Много е трудно да се премахнат всички граници и други неща“, каза той.

Д-р Отри каза, че той и колегите му в момента пишат научна статия, за да опишат създадения от тях алгоритъм. Същият метод може да се приложи към други космически кораби, посещаващи други светове, включително Jupiter Icy Moons Explorer или Juice на Европейската космическа агенция, който стартира в петък.

„Тези ледени луни изглеждат много красиви“, каза д-р Атри. „Така че трябва да можем да приложим същия метод.“