Ново изследване подсказва как изменението на климата засяга някои катерици

Земните катерици може да ви напомнят за прерийни кучета. Те живеят в общност, в дупки, и имат някои доста впечатляващи социални практики. Както при много катерици, родствените женски живеят заедно в групи. Но мъжките също остават част от колонията по-дълго от другите видове.

Някога огромни вълни от катерици бродеха из Америка. Никой не знае защо.

„Те значително забавят напускането на къщата, но не се чифтосват със семейната група“, каза Уотърман. „Те си стоят вкъщи и се грижат за децата. Това е някак странно.“

И когато мъжките се разпръснат и се присъединят към групи от мъже, те се разбират. Не са агресивни един към друг.

Waterman се интересува основно от поведението на катериците: какво правят катериците и защо го правят. Като част от своето изследване тя е събрала данни за морфологията на катериците — размер, тегло и т.н. — и за средата, в която живеят. Това се интересува Постдокторант на име Миа Уорингтънкойто дойде на борда преди две години.

„Миа е невероятна с данни“, каза Уотърман. Попитах, гледали ли сте някога температурата на обекта и размера на обекта? „

Те не го направиха, така че Уорингтън взе числата и ги смачка. Установено е, че през последните две десетилетия максималната температура на мястото на изследване в Южна Африка се е повишила с повече от 2 градуса по Целзий. През това време дължината на гръбначния стълб на катериците стана по-малка и относителният размер на краката им стана по-голям.

„Точно това бихте очаквали, ако животните се опитваха да разсейват топлината“, каза Уотърман.

Биолозите отдавна знаят, че по-малкото тяло и по-големите стъпала помагат на животните да понасят по-високи температури, като температурите, които се повишават на цялата планета.

Междувременно на повече от 9000 мили живее друг вид катерица, която Уотърман изследва: земната катерица на Ричардсън. Тези катерици, които се срещат в Западна Канада и Северните Съединени щати, не са толкова социални като своите южноафрикански братовчеди и спят зимен сън.

„Хиберниращите типове са наистина страхотни“, каза Уотърман. „Наистина е моментът от живота им да пропуснат най-лошото време от годината. Иска ми се да сте зимен сън в някои отношения. Липсва ви зимата и се събуждате само когато е хубаво.“

В разгара на епидемия две осиротели катерици носят радост

Но земните катерици на Ричардсън също могат да разкрият как изменението на климата засяга биологията на животните.

Мъжките земни катерици на Ричардсън излизат от зимния си сън пред женските, управлявани от неизвестен досега вътрешен часовник. Докато са над земята, мъжките се бият помежду си, за да установят територии. След две-три седмици женските излизат, подтикнати от високата температура. След няколко дни женските са готови за чифтосване и започва състезанието по копулация.

Но през 2012 г. се случи нещо странно. Тази зима температурите се повишиха бързо, което накара женските да излязат от дупките си по-рано от обикновено. Мъжките не са излизали сами от дълго време и когато Уотърман тества спермата им – тя наистина погледна всичко – не откри… нищо.

„Те стреляха с халосни патрони“, каза тя.

Мъжките катерици изглеждаха нормални — тестисите им бяха хубави и големи — но вътрешният водопровод все още не беше включен. Мъжките катерици нямаха единственото време, от което се нуждаеха, за да се разпръснат.

В крайна сметка половете се синхронизираха и се родиха много бебета, но ефектите бяха невероятни.

„Женските са имали котила с нормални размери – размножаване с повече от един мъжки – но помислете за това: Ако това щеше да се случва редовно, този вид температура вероятно ще доведе до крайности в климата, които биха могли,“ Уотърман каза: „Това прави промяната по-често срещана, вие намалявате генетичната хетерогенност.

Промените в климата могат да повлияят и на нещата в Африка – и това не е само размерът на крака на земна катерица.

„Тези катерици са екосистемни инженери“, каза Уотърман. „Ровещите бозайници, особено социалните ровещи бозайници, имат наистина голямо влияние върху пасищните общности.“

Дупките на земната катерица засягат други дребни бозайници в екосистемата. И те засягат растенията, които растат там, включително някои растения, които антилопите ядат.

когато са засегнати [squirrels’] „Тяхната морфология и физиология също може да повлияе на тяхната социология“, каза Уотърман.

Изследването на Waterman и Warrington се появи в Journal of Mammalogy.

на Проучванията на Университета на Манитоба отразяват двете страни на монетата за изменението на климата: Броят на земните катерици е засегнат по-бавно, като следващите поколения животни имат по-големи крака и по-къси шипове. Земните катерици на Ричардсън претърпяха бърз шок: повишаване на температурата, което имаше потенциала да попречи на възпроизводството.

Катериците може да се опитват да ни кажат нещо. слушаме ли

утре: Седмицата на катеричката продължава.