Оборудване: Състезанията за наградите на НХЛ изглеждат като ООН

От четирите големи професионални спортни лиги в Северна Америка, НХЛ е единствената, в която последният отбор обикновено не се нарича „световен шампион“. В NFL и Националната баскетболна асоциация (NBA) този прякор често се използва от победителите, а в бейзбола „свят“ е буквално част от името на шампионската серия. По ирония на съдбата НХЛ е единствената лига, която може да има повече смисъл.

Днешната НХЛ е истинско Общо събрание на ООН. Разбира се, Канада и САЩ все още доставят по-голямата част от играчите в лигата, но в началото на сезона на НХЛ 2021-22 22 различни държави бяха представени в списъците на отбора. Това не е просто символично представяне.

Помислете в колко държави техните играчи ще се борят за тазгодишните големи награди. Hart Cup като най-добър играч изглежда е състезание между двама канадци (Конър Макдевид от Едмънтън Ойлерс и Джонатан Хубердо от Флорида Пантерс), германец (Леон Дразитл от Ойлерс) и американец (Остън Матюс от Торонто Мейпъл Листа). Купата на Норис за най-добър защитник изглежда е състезание с три коня, като чистокръвните идват от Швейцария (Роман Джози от Nashville Predators), Канада (Кал Маккар от Colorado Avalanche) и Швеция (Виктор Хедман от Tampa Bay Lightning) .

Какво ще кажете за най-добрия вратар в лигата? Това ще отиде за руснака, шведа, финландеца или датчанина, с руснаците Игор Шестеркин от Ню Йорк Рейнджърс и Андрей Василевски от Lightning заедно с Джейкъб Маркстрьом от Калгари Флеймс (Швеция), Йос Сарос (Финландия) хищникът и Фредрик Андерсен от „Каролина Харикейнс“ (Дания).

Друг немски играч, Мориц Зайдер от Детройт Ред Уингс, може да е фаворит за спечелването на Купата на Колдър като най-добър новобранец, но той ще се изправи срещу жестока конкуренция между другите, швед (съотборник от Ред Уингс Лукас Реймънд) и американец (Тревър Zegras от Anaheim Ducks) и канадец (Майкъл Бантинг от Торонто).

Искате повече доказателства за нарастващия международен вкус на НХЛ? Помислете за този невероятен факт. Топ 15 за гласуване за Купата на Колдър 2020-21 включва представители от девет различни държави. Списъкът включваше победителя от Русия Кирил Капризов от Минесота Уайлд и сънародника му Шестеркин, както и чехът (Витек Ванасек от Washington Capitals), германец (Тим Стайцл от Ottawa Senators) и швейцарец (Пий Сутер от The Red Wings ). ), швед (Нилс Хугландер от Ванкувър Канъкс) и беларус (Игор Шарангович от Ню Джърси Девилс), заедно с канадец, четирима американци и трима финландци. Един американец беше Джейсън Робъртсън, Самър Колдър, чиято майка е родена във Филипините.

Има много други забележителни играчи от цялата лига, които идват от слабо представени страни. В Лос Анджелис Кингс участват звездата ветеран Анже Копитар от Словения, както и новобранецът Артур Калиев, американски гражданин, роден в Узбекистан. Колъмбъс Блу Джакетс удариха топката на земята с вратаря Елвис Мерзликинс от Латвия и френския нападател Александър Тексие. След това са Здено Чара (Ню Йорк Айлъндър), норвежеца Матс Зукарило (Минесота Уайлд), Антон Ходубин (Далас Старс), българо-руският двойник Александър Георгиев (Ню Йорк Рейнджърс) и Лео Комаров от Естония. И да не забравяме Нейтън Уокър от Сейнт Луис Блус, който може би е малко вероятен опит в лигата, с описания му уелско-австралийски произход.

Впечатляващото разнообразие на набора от таланти на НХЛ е доказателство за стабилния глобален растеж на хокейната игра, което трябва поне отчасти да се дължи на съгласуваните усилия на НХЛ да се играят както предсезонни, така и редовни игри на европейските и азиатските пазари. От 90-те години на миналия век НХЛ е изиграла повече от 60 мача в Европа, както и шест в Япония и четири в Китай.

В допълнение към игрите от глобалната серия на NHL, които противопоставят отборите на NHL един срещу друг в различни отвъдморски градове, отборите на NHL също са пътували до Европа, за да играят срещу европейски отбори в изложбени предизвикателства. Отборите на НХЛ са участвали в мачове срещу отбори като Белфаст Джайънтс в Северна Ирландия, СКА в Русия, ХК Либерец в Чехия, Динамо Рига в Латвия, шведския MODO и Adler Mannheim Eagles.

Не е случайно, че играчи като Draisaitl, Seider и Stűtzle прекарват време в програмата за развитие на Mannheim Eagles, точно както не е случайно, че Остин Матюс от Скотсдейл, Аризона проследява своите корени в играта до свидетелите на ранните сезони на Финикс (сега Аризона ) Койот . Гледайте го, обичайте го, живейте го.

Играта, която някога е била доминирана от канадците, сега е игра, споделяна от много играчи от много страни. Качеството и креативността на играчите на лигата никога не са били по-добри и с толкова голям набор от играчи, на които да се черпи, качеството и креативността вероятно ще продължат да се подобряват. Головете с кръстосани крака и головете в стил лакрос вече стават популярни. Какво ще се случи след това?

Тъй като лигата продължава да расте, се надявам, че победителите в плейофите на НХЛ ще продължат да се наричат ​​шампиони на Купата на Стенли, а не световни шампиони. Това е по-уважително към другите лиги, които ще продължат да съществуват по света. Въпреки това, няма спор, че NHL играчите са от световна класа, колкото са.