Ранната Земя беше бомбардирана с астероиди с размер на града – може би 10 пъти по-масивни, отколкото се смяташе

Учените знаят, че Земята е била бомбардирана от масивни сблъсъци отдавна, но новият анализ предполага, че броят на такива въздействия може да е бил 10 пъти по-голям от предполагаемото, средно на всеки 15 милиона години между 2,5 и 3,5 милиарда години. Някои от тези индивидуални влияния могат да бъдат много по-големи, може би вариращи от размера на града до размера на малък окръг. Изследователите също изучават потенциалното въздействие на въздействията върху еволюцията на земната химия близо до повърхността. Тази работа беше представена на Голдшмидската конференция по геохимия.

Първите години на планетата Земя бяха невъобразимо насилствени в сравнение с днешните. Учените смятат, че Земята е била ударена от голям брой големи астероиди (с диаметър повече от 10 км) и това е оказало значително влияние върху химията на Земята близо до земната повърхност и способността й да поддържа живота. Само едно въздействие се появи сравнително наскоро чрез ефекта Chicxulub преди 66 милиона години, което доведе до изчезването на динозаврите. Ранната Земя обаче се различаваше много от Земята по време на сблъсъка с Chicxulub, както и ефектите от сблъсъците.

Кратери с удар от подобни сблъсъци могат да се видят на Луната и други скалисти планети, но атмосферните влияния и тектониката на плочите са склонни да закриват всички преки доказателства за древни кратери на Земята. Отзвукът от тези далечни ефекти обаче може да се види в присъствието на „глобули“, присъстващи в древните скали; Масивните удари породиха разтопени частици и пари, които след това се охладиха и паднаха на земята, за да се слеят в скалите като малки сферични стъклени частици. Колкото по-голямо е въздействието, толкова по-голямо е разпространението на тези частици от мястото на удара, така че глобалното разпределение на дебел сферичен слой показва огромен ефект.

Изследователят, д-р. Саймън Марчи от Югозападния изследователски институт (Боулдър, Колорадо, САЩ):

„Разработихме нов модел на въздействащ поток и го сравнихме със статистическия анализ на данните от древните глобуларни слоеве. Използвайки този подход, установихме, че сегашните модели на бомбардировки в началото на Земята силно подценяват броя на известните форсирания, записани от кълбовидните слоеве. Истинското въздействие потокът щеше да бъде до десет пъти по-висок, отколкото се смяташе преди 3,5 и 2,5 милиарда години. Това означава, че през онзи ранен период вероятно сме изпитвали въздействие с размер на Чиксулуб средно на всеки 15 милиона години. Прекрасна гледка! „

„Докато задълбочаваме разбирането си за ранната Земя, откриваме, че космическите сблъсъци са като пословичния слон в стаята. Те често се пренебрегват, тъй като ни липсват подробни познания за техния брой и размер, но е възможно тези енергийни събития да бъдат променени коренно земната повърхност и еволюцията на атмосферата. „

Например, един от резултатите, които изучаваме, се опитва да разбере дали тези ефекти са повлияли на еволюцията на кислорода в атмосферата. Установихме, че нивата на кислород варират значително в периода на тежки последици. Като се има предвид значението на кислорода за развитието на Земята и наистина за развитието на живота, възможната му връзка със сблъсъците е интригуваща и заслужава по-нататъшно проучване. Това е следващият етап от нашата работа. „

В коментар д-р Розали Тостефен от университета в Кейптаун каза:

Тези големи ефекти със сигурност биха предизвикали известни сътресения. За съжаление от това далечно време са останали много малко скали, така че преките доказателства за въздействията и техните последици за околната среда са непълни. Моделът, представен от д-р Marchi, ни помага да разберем по-добре броя и размера на сблъсъците на Земята рано. “

„Някои химически индикатори сочат към“ издишване „на кислород в ранната атмосфера, преди траен растеж преди около 2,5 милиарда години. Но има значителни дебати относно значението на тези“ издухвания „или всъщност дали те са се появили изобщо. За да се съсредоточим върху вътрешността на Земята и развитието на живота като контроли за кислородния баланс на Земята, бомбардирането с камъни от космоса предлага интересна алтернатива. „

Това е независим коментар, д-р Тостевин не е участвал в тази работа.