Роботи, морски пехотинци и върховната битка с бюрокрацията

Ако някой трябва да поеме вината, че не е купил голове по-рано и в по-големи количества, това е той, казва Келър, който се пенсионира през 2019 г. Но той също така признава, че има и други сили. „Ако наемете изпълнител, който да предоставя услуга и цели, и хората, работещи в базата, вероятно са хората от нашия базов обхват, те могат да загубят работата си“, казва той. „Промяната винаги е болезнена. Дори ако има огромна подкрепа за нея.“

Едно препятствие, което роботите са удряли – често срещано при новите технологии – е разривът в бюрокрацията на Пентагона между цивилни и войници.

Много от активните и опитни пехотни експерти, които разговаряха с POLITICO, грешат за мениджъри на цивилни програми, които, въпреки че не се борят самите с ветерани, пишат документите с изискванията, които съставляват програмите за записване. Докато военните служители ще прекарат две или три години на място и след това ще се преместят, тези цивилни служители остават на едно място. От друга страна, това означава, че цивилните могат да осигурят полезни институционални знания и стабилност. Но това също така означава, че те могат да осуетят опитите за оправяне на статуквото, като просто изчакат военните лидери да си тръгнат.

В крайна сметка пътищата към провала във военните придобивки далеч превъзхождат пътищата към успеха.

Джон Кокран, пенсиониран полковник от армията, който е изпълнявал длъжността директор на оперативната група за близки бойни действия през по-голямата част от 2020 г., има забравено име, което следва успешната демонстрация на нова военна технология: „Средната земя“. Пътят от Средната земя, казва той, изисква оперативно изискване от сухопътните сили, „максимален стратегически интерес“ от поне един влиятелен лидер, подходящо време и доста чист късмет.

„Така виждате това, което обичам да наричам придобивания и оперативни трансфери“, казва той. „Идеята е да отделите пространството за вземане на решения далеч от средата на бюрократичния процес.“

Досега Конгресът губи търпение. Законодателите и на двете партии бяха чули за необходимостта от роботизирани цели и притискаха военните да действат. Тогава комисиите по въоръжените сили на Камарата на представителите и Сената включиха езика в публичните финанси Закон за разрешение за национална отбрана от 2022 г Изисква актуализации от армията и морската пехота за усилията за осигуряване на движещи се цели.

„Много пъти с подобни неща наистина се нуждаете от герои в бюрокрацията, за да го осъществите“, казва помощник на републикански сенатор от Комисията по въоръжените сили. „В нашата надзорна роля в Конгреса можем да лобираме и да настояваме отдела да направи нещата.“ Това помогна за постигане на резултати.

Морските пехотинци сега имат голяма инерция зад въвеждането на роботи във всяка част от силите. Командването за обучение и образование на морската пехота наема 13 ремаркета тази година, най-голямата му инвестиция до момента, с планове да вкара още десетки през следващите две години. Започва да раздробява някои от старите си диапазони в полза на полета с нулева инфраструктура, където целите могат да маневрират свободно. Алфорд, генералът, отговарящ за тренировъчното командване на морската пехота, е дългогодишен защитник, който описва мишените като „най-добрият проклет инструмент за обучение, който съм виждал“. Служителите на Marathon казват, че очакват целите да станат стандартна програма преди изтичането на годината.

Въпреки това, все още се очертават други пречки за по-широко използване в армията: клоновете на службата, с различни култури, системи и приоритети, често не са на една и съща страница. Така че, докато морската пехота се готви да разшири използването на роботика, армията все още е ангажирана в процеса на придобиване.

Службата сключи договор с Pratt & Miller за изграждането на това, което цивилен от армията описа във вътрешен имейл от 2021 г. като тяхна „собствена версия на цел на маратона“. Бележката от имейл верига, която по-късно включваше Marathon, беше дадена на Politico от източник на компанията. Целта на армията няма да бъде самостоятелна, поради опасенията за безопасността и контрола на армията, но ще бъде съвместима с бъдещата система за интегрирани цели на армията или FASIT, мрежова рамка за инструменти за обучение, вградени в съществуващи фиксирани обхвати. Очаква се първата от тези цели да бъде изпратена през 2024 г., според Pratt & Miller; Вече има няколко ранни издания във Форт Бенинг, Джорджия, където се намира Центърът за високи постижения за маневриране на армията, където войниците сега работят за справяне с бъгове.

И бъгове има в изобилие, казва сержант. Първокласен Кристофър Ранс, треньорски треньор в Бенинг. Установено е, че армейските роботи реагират бавно на удари и често се забиват поради поддръжка, което води до нарастващо разочарование.

„Имаме вече налична роботизирана цел и тя е готова за реклама“, казва Ранс. И ние сме виждали морската пехота и нашите австралийски колеги да вървят в тази посока. И не разбирам защо армията не скочи и на този кораб.

В отговор на множество въпроси и искания за интервю, армията предостави кратко писмено изявление от Дъг Буш, помощник-секретар на армията за придобиване, логистика и технологии.

Буш пише: „Трябва да подобрим комуникациите между армията и индустриалната база по отношение на това, от което се нуждае армията, преди компаниите да изградят капацитет, за да приемат, че „армията не знае, че се нуждаят от нея“, „да вкараме войниците в корпоративното решение“ – провеждане на операции на ранен етап, за да сме сигурни, че технологията отговаря на техните нужди.“

Миналогодишният законопроект за отбрана включваше език, който призовава военните да докладват как ще могат да идентифицират автоматизирани движещи се цели до фискалната 2023 година и да изразят подкрепата си за „бързото приемане“ на готова комерсиална способност. Към края на април този доклад все още не е бил подаден.

„Едно от най-големите ни усилия, по отношение на надзора, е да се опитаме да идентифицираме области на излишък между службите и след това да се опитаме да разберем как да го подобрим или да помогнем на службите да избегнат това“, казва помощник в комисията по въоръжените сили на Камарата на представителите, който е озадачен от подхода на армията.