Роувърът на НАСА Curiosity открива съкровищница от жълти кристали на Марс

В продължение на почти десет години четириколесният робот на НАСА се изкачва по склоновете на планината Шарп, извисяваща се марсианска планина, кацнала на върха на древен вулканичен кратер, и разкрива тайните на всеки от нейните слоеве. В последното си откритие марсианският изследовател откри поле от скали, направени от чиста сяра, химичен елемент, който може да съдържа ценни улики за водното минало на Червената планета.

Curiosity наскоро прегази скала, като случайно я спука. Вътре имаше ярко жълти кристали, които учените по-късно идентифицираха като елементарна сяра, според НАСА. Той казаВъпреки че минерали на основата на сяра (смес от сяра и други материали) са били откривани на Марс и преди, това е първото откритие на скали, съставени от чиста сяра. Може да има голям брой от тях на Марс, но учените не са сигурни как са се образували.

„Намирането на поле от камъни, направени от чиста сяра, е като намиране на оазис в пустинята. Не би трябвало да е там, така че сега трябва да го обясним“, каза Ашвин Васавада, учен от проекта Curiosity в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, в изявление.

Чистата сяра е без вкус и мирис и се среща естествено във вулканични зони в резултат на окисляването на сероводорода. Но тази област, изследвана от Curiosity, не показа никакви признаци на предишна вулканична дейност. Чистата сяра също може да бъде източник на вулканични газове. Форма Чрез окисление на редуцирани серни съединения чрез микробна активност. В този случай откриването на сяра на Марс може да бъде полезно при търсенето на древен микробен живот на Червената планета.

Марсоходът Curiosity изследваше долината Geddes, криволичещ канал, който може да е издълбан от древна река, която оставя след себе си дълга две мили следа от скали и утайки. Изследвайки този регион, марсоходът събира доказателства за места в древния терен на планетата, които може да са осигурили хранителните вещества, необходими за образуването на микробен живот на Марс.

Curiosity не успя да извлече проба от серните скали, защото бяха твърде малки и крехки, но откри голям камък наблизо, който екипът нарече „Mammoth Lakes“. Марсоходът използва бормашина, прикрепена към края на неговата 7-футова (2-метрова) роботизирана ръка, за да пробие дупка в скалата и да вземе проби, които могат да бъдат анализирани от бордови инструменти в корема на марсохода.

„Откриването на странни и неочаквани неща е това, което прави планетарното изследване толкова вълнуващо“, каза Васавада.

Повече ▼: Неща, които не знаехте за марсоходите на НАСА