Сателити са открили масивни течове на газ: NPR

Изгореният природен газ се изгаря в завод за природен газ. Метанът, основната съставка на природния газ, може да изтече от инсталации за природен газ и тръбопроводи.

Спенсър Плат/Гети Имиджис

скрий надписа

превключете надпис

Спенсър Плат/Гети Имиджис

Изгореният природен газ се изгаря в завод за природен газ. Метанът, основната съставка на природния газ, може да изтече от инсталации за природен газ и тръбопроводи.

Спенсър Плат/Гети Имиджис

Има нови доказателства, събрани от орбитални спътници, че петролните и газови компании рутинно изпускат огромни количества метан във въздуха.

Метанът е основната съставка на природния газ, горивото. Освен това е мощен парников газ, на второ място след въглеродния диоксид по своето затоплящо въздействие. И Томас Лово, изследовател с Лаборатория по климатични и екологични наукивъв Франция, казва, че има постоянно несъответствие между официалните оценки на емисиите на метан и полеви наблюдения.

Години наред всеки път, когато имахме данни [on methane emissions] – летяхме над район, карахме наоколо, винаги откриваме повече емисии, отколкото е трябвало да видим“, казва той.

Изследователите се обърнаха към сателитите в опит да получат повече яснота. Европейската космическа агенция пусна преди три години инструмент, наречен Инструмент за наблюдение TROPOspheric

(TROPOMI), който може да измерва метана във всеки блок от 12 квадратни мили от атмосферата, ден след ден.

Lauvaux казва, че TROPOMI е открил изпускания на метан, които официалните оценки не са предвидили. „Никой не очаква, че тръбопроводите понякога са широко отворени и изливат газ в атмосферата“, казва той.

И все пак бяха. В течение на две години, през 2019 и 2020 г., изследователите преброиха повече от 1800 големи изблици на метан, често отделяйки няколко тона метан на час. Лово и неговите колеги публикувани Техните констатации тази седмица в списанието наука.

Изследователите се консултираха с газови компании, опитвайки се да разберат източника на тези „ултра-емисионни събития“. Те откриха, че някои изпускания са в резултат на аварии. По-често обаче те бяха умишлени. Газовите компании просто изпускат газ от тръбопроводи или друго оборудване, преди да извършват ремонти или операции по поддръжка.

Lauvaux казва, че тези издания могат да бъдат избегнати. Има оборудване, което позволява газът да се отстранява и улавя преди ремонт. „Напълно може да се направи“, казва той. „Отнема време, разбира се; ресурси и персонал. Но е изпълнимо. Абсолютно.“

Държавите, в които най-често се случват изблици на метан, включват бившата съветска република Туркменистан, Русия, Съединените щати, Иран, Казахстан и Алжир. Lauvaux казва, че са открили сравнително малко такива изпускания в някои други страни с голяма газова индустрия, като Саудитска Арабия.

Според изследователите големите изпускания на метан, които са открили, представляват осем до дванадесет процента от глобалните емисии на метан от нефтената и газовата инфраструктура през това време.

Стивън Хамбург, главен учен във Фонда за защита на околната среда, който се фокусира върху проблема с емисиите на метан, казва, че тези масивни изпускания са драматични. Но също така е важно да запомните „обикновените“ течове, които съставляват останалите 90 процента от емисиите от нефтени и газови съоръжения. — Те наистина имат значение! той казва.

EDF планира да стартира собствен сателит за откриване на метан след около година, което ще направи много по-резки снимки, показващи по-малки течове. Други организации разработват свои собствени детектори за метан.

Тази нова мрежа за наблюдение ще трансформира разговора за емисиите на метан, казва Хамбург. Исторически погледнато, никой не можеше да каже откъде идва метанът, „и това е част от причината, поради която не сме предприели, в световен мащаб, действията, които трябва. Просто беше извън полезрението, извън ума“, казва Хамбург. „Е, вече няма да бъде. Ще бъде напълно видимо.“

Той смята, че това ще доведе до по-голям натиск върху петролните и газовите компании да поправят тези течове.