Снимките на Магелан разкриха вулканична активност на Венера

(CNN) Когато наскоро учените разгледаха по-отблизо архивните изображения на повърхността на Венера, те откриха нещо ново: доказателство за вулканична активност на „близнака“ на Земята.

Космическият кораб Magellan на НАСА направи снимките в началото на 90-те години, когато обикаляше около най-близката ни планета, която е подобна на Земята по размер и състав.

Нов анализ на перспективата на орбиталния апарат за регион близо до екватора на Венера разкрива вулканичен отвор, който промени формата си и се увеличи драстично по размер за период от осем месеца.

Изображенията на кратера представляват първото пряко геоложко доказателство за скорошна вулканична активност на повърхността на Венера, според изследователите. Проучване, в което се описват констатациите, е публикувано в списанието в сряда наукии беше представен на 54-та конференция за лунни и планетарни науки в Уудландс, Тексас.

Мисията Magellan стана първата, която засне цялата повърхност на Венера, преди космическият кораб да бъде умишлено потопен в горещата, токсична атмосфера на планетата през 1994 г., за да събере окончателен набор от данни. Но флотилия от нови мисии ще се отправи към Венера в рамките на десетилетие, включително Истина, честностИзлъчвателна способност на Венера, радионаука, InSAR, топография и спектроскопско писмо.

Активен вулканичен пейзаж

Сондата ще използва своите инструменти, за да отключи тайните зад планета, подобна по размер на Земята, покрита с вулканични равнини и негостоприемна атмосфера.

„Бях вдъхновен от избора на НАСА за мисията VERITAS за търсене на скорошна вулканична активност в данните от Магелан“, казва в изявление водещият автор на изследването Робърт Херик, професор по научни изследвания в Университета на Аляска Феърбанкс и член на научния екип на Veritas. .

„Наистина не очаквах да успея, но след около 200 часа ръчно сравняване на изображения на различни Магеланови орбити, видях две изображения на една и съща област с интервал от осем месеца, показващи издайнически геоложки промени, причинени от вулканично изригване.“

Херик откри промени в изображенията на Атла Реджио, обширен планински регион, който включва два от най-големите вулкани на Венера, Оза Монс и Маат Монс. И двата са подобни на двата най-големи вулкана на Земята, каза Херик, но тъй като имат по-ниски склонове, двата вулкана на Венера са по-разпространени.

Обърнете внимание, че отдушник от северната страна на куполообразен вулкан, който беше част от Маат Монс, смени собственика си между февруари и октомври 1991 г.

Изображението на Магелан на отвора от февруари показва кръгъл отдушник, обхващащ по-малко от 1 квадратна миля (2,2 квадратни километра) със стръмни вътрешни страни и зони с изцедена лава по склоновете.

Осем месеца по-късно космическият кораб направи друго изображение, показващо много различна, изкривена на вид дупка, почти удвоена по размер и пълна почти до ръба с езеро от лава.

Въпреки че разликите изглеждат очевидни, двете изображения са направени от противоположни ъгли и перспективи и с много по-ниска разделителна способност от изображенията, направени от камерите на космическия кораб днес.

3D картографиране на Венера

Херик работи със Скот Хенсли, учен по проекта Veritas в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, за да създаде компютърни модели на отдушника, за да определи вероятната причина за промените.

„Само две симулации съвпадат с изображенията и най-вероятният сценарий е, че вулканична активност е възникнала на повърхността на Венера по време на мисията Магелан“, каза Хенсли. „Въпреки че това е само точка от данни за цяла планета, това потвърждава наличието на скорошна геоложка активност.“

Изследователите смятат, че пирокластичният поток, на който Магелан е бил свидетел през 1991 г., е бил подобен на това, което е било освободено от изригването на Килауеа през 2018 г. в Хавай.

„Това беше търсене на игла в купа сено без гаранция, че иглата е там“, каза Херик. „Намирането на промяна, която може да бъде ясно потвърдена като реална, беше абсолютна изненада. Бяхме почти сигурни, че Венера е вулканично активна, но не знаехме дали изригванията се случват на всеки няколко месеца или години или веднъж на всеки 10 000 години или повече. Всичко може be Опциите отговарят на текущите данни. Освен ако нямаме невероятен късмет, сега знаем, че честотата е на всеки няколко месеца, подобно на голямото семейство базалтови вулкани на Земята като Хавай, Галапагоските острови, Канарските острови и т.н.

Въпреки че е възможно земетресението да е причинило срутването на стените на вулканичния отвор, изследователите смятат, че подобна дейност може да е причинила и изригването.

Вулканите действат като прозорци към вътрешността на планетата, позволявайки на учените да разберат повече за факторите, които влияят върху способността й да бъде обитаем свят. Мисии като VERITAS ще помогнат на учените да разберат по-добре Венера, точно както направи Магелан преди десетилетия.

Новата мисия ще бъде оборудвана с радар за създаване на 3D глобални карти на Венера и за улавяне на подробности за състава на нейната повърхност, гравитационното поле и какво се е случило в миналото на планетата.

„Венера е мистериозен свят и Магелан откри толкова много възможности“, каза в изявление Дженифър Витен, заместник-главен изследовател на VERITAS и асистент-професор по науки за Земята и околната среда в университета Тулейн в Ню Орлиънс. „Сега, когато сме абсолютно сигурни, че планетата е претърпяла вулканично изригване само преди 30 години, това е малък преглед на невероятните открития, които VERITAS ще направи.“