Съединените щати постигнаха споразумение да освободят съюзник на президента на Венецуела Николас Мадуро в замяна на освобождаването на 10 затворени американци.

Високопоставен служител на администрацията каза, че десет американци, които са били затворени във Венецуела, ще пристигнат на американска земя в сряда вечерта след споразумение между администрацията на Байдън и правителството на Венецуела за освобождаване на съюзник на президента Николас Мадуро в замяна на американски граждани.

Служителят на Байдън каза, че самолетът с американците ще кацне в Сан Антонио. Администрацията отказа да разкрие източника на полета, като само посочи, че той не е излетял от Венецуела.

Освободеният съюзник на Мадуро, Алекс Сааб, е колумбийски бизнесмен, който беше арестуван през 2020 г. за предполагаемата му роля в схема за пране на пари, включваща подкупване на служители на венецуелското правителство и 350 милиона долара във венецуелски активи.

Държавният департамент заяви, че шестима американци са били несправедливо задържани, включително Евин Ернандес, Джерел Кенемор, Джоузеф Кристела и Савой Райт. Администрацията каза, че не споменава имената на останалите от съображения за поверителност.

Семейството на Райт каза в изявление, че са облекчени, че изпитанието е приключило. „Ние сме благодарни на правителството на САЩ, че върна Savoy у дома толкова бързо, на Мики Бергман от Ричардсън Център, на Джонатан Франкс, който ни водеше по пътя, и на много други, които помогнаха да върнем Savoy у дома. Ние сме вечно благодарни, “ те казаха.

Центърът Ричардсън помогна за преговорите за освобождаването на бившите заложници.

„Тези хора са загубили толкова много ценно време с близките си, а семействата им страдат всеки ден в тяхно отсъствие“, каза президентът Джо Байдън в изявление. „Благодарен съм, че тяхното изпитание най-накрая свърши и че тези семейства са излекувани отново“, добави той.

Като част от това споразумение Леонард Франсис, известен като „Дебелия Леонард“, е арестуван и върнат в Съединените щати. Той стоеше зад един от най-лошите скандали с подкупи в историята на американския флот. Миналата година, седмици преди присъдата му, Леонард избяга във Венецуела, след като избяга от домашен арест, като отряза гривната си за наблюдение на глезена.

Отделен високопоставен служител на администрацията каза, че Байдън „е трябвало да вземе много трудното решение да достави нещо, което венецуелските колеги активно са търсели“. „И той взе решение да помилва Алекс Сааб, който чакаше процес по обвинения в пране на пари, и да му позволи да се върне във Венецуела в това, което по същество беше размяна на 10 американци и беглец от правосъдието за един човек, който се върна в Венецуела.

Споразумението също така изисква от правителството на Мадуро да освободи 20 венецуелски политически затворници, както и члена на опозиционната партия Роберто Абдул, и да отмени заповедите за арест на други трима венецуелци.

Санкциите на САЩ срещу Венецуела бяха облекчени през октомври в замяна на напредък към свободни и честни избори. Като предупреждение към споразумението администрацията на Байдън заплаши да оттегли облекчаването на санкциите, ако Венецуела не освободи американски и венецуелски политически затворници.

В отговор на въпрос на журналист в сряда относно преговорите с правителството на Мадуро, което е под тежки санкции, Байдън каза: „Няма проблеми, защото те освобождават американци, които са били задържани незаконно, и сключих споразумение с Венецуела, че те ще проведат избори“. „.

Той добави: „Досега те поддържаха това искане“.

Висш служител на администрацията каза в разговор с репортери, че Катар е улеснил преговорите между властите на Мадуро и администрацията на Байдън.

Разговорите включваха държавния секретар Антъни Блинкен, съветника по националната сигурност Джейк Съливан и заместник съветника по националната сигурност Джон Фейнър. Длъжностни лица казаха, че дискусиите продължават от май и имат за цел да „проправят пътя към конкурентни избори през 2024 г. и връщането на неправомерно задържаните американци“.

Байдън каза в изявлението си в сряда, че дори когато Съединените щати празнуват завръщането на американците, неговата администрация е фокусирана върху осигуряването на освобождаването на заложници от Газа и американци, държани по света, включително Иван Гершкович и Пол Уилън в Русия.

„Няма да спрем да работим, докато не ги върнем всички по домовете им“, каза той.