Тестовият полет на хеликоптер „Братя Райт“ е момент за НАСА

НАСА се надява да запише момента на братя Райт от 21-ви век в понеделник, когато се опитва да изпрати миниатюрен хеликоптер, летящ над повърхността на Марс при първия задвижван и контролиран полет на самолет на друга планета.

Изключителните постижения в науката и технологиите могат да изглеждат скромни от конвенционалните измервания. Първият контролиран полет на братята Райт в света на самолет, задвижван от двигател, близо до Кити Хоук, Северна Каролина, през 1903 г., покрива 37 фута за 12 секунди.

По същия начин има скромен дебют в Creative Store на хеликоптера с два ротора, захранван от слънцето на НАСА.

Ако всичко вървеше, както беше планирано, 4-килограмовият (1,8 кг) вихър бавно щеше да се изкачи право до 10 фута (3 метра) над повърхността на Марс, да се задържи на място в продължение на 30 секунди и след това да се завърти, преди да се спусне на леко ниво. . Каца на четирите крака.

Макар абстрактните мащаби да изглеждат по-малко амбициозни, „въздушното пространство“ на междупланетния тестов полет се намира на 173 милиона мили от Земята, на пода на обширен марсиански басейн, наречен Jezero Crater. Успехът зависи от изпълнението на Ingenuity на предварително програмирани инструкции за полет, използващи автономна пилотна и навигационна система.

„Почти е време екипът ни да го изчака“, каза мениджърът на иновационни проекти MiMi Aung на неотдавнашен брифинг в лабораторията за реактивно задвижване (JPL) на НАСА близо до Лос Анджелис.

Самата НАСА оприличава опита, постигнат от братя Райт преди 117 години, тъй като отдаде почит на този скромен, но масивен първи полет, като залепи малко парче тъкан на крилото от оригиналната листовка на Райт под изобретателността на слънчевия панел.

Роботизираният самолет е транспортиран до червената планета, докато е прикован към корема на космическия кораб „Марс“ на НАСА, мобилна лаборатория по астрономическа биология, която кацна на 18 февруари в кратера Джезеро след близо седеммесечно пътуване в космоса.

Въпреки че полетният тест за изобретателност трябва да започне около 3:30 сутринта в понеделник (07:30 GMT понеделник), данни, потвърждаващи резултата му, не се очаква да достигнат до центъра за управление на мисията JPL до около 6:15 сутринта в понеделник.

НАСА също така очаква да получи снимки и видеоклипове от полета, които инженерите на мисията се надяват да заснемат с помощта на камери, монтирани на хеликоптера и кораба Tenacity, който ще бъде паркиран на 250 фута (76 метра) от полетната зона на Ingenuity.

Ако тестът премине, изобретателността ще направи няколко допълнителни дълги пътувания през следващите седмици, въпреки че ще трябва да почива четири до пет дни между тях, за да презареди батериите си. Перспективите за бъдещи полети зависят до голяма степен от безопасното кацане в четири точки за първи път.

„Той няма система за самокорекция, така че ако имаме лошо кацане, това ще бъде краят на работата“, каза Онг. Неочаквано силен порив на вятъра е една от потенциалните опасности, които могат да развалят полета.

НАСА се надява, че творчеството – техническо предложение, отделно от основната мисия на постоянство за търсене на следи от древни микроорганизми – ще проправи пътя за въздушни наблюдения на Марс и други дестинации в Слънчевата система, като Венера или луната на Сатурн Титан.

Докато Марс има много по-малко гравитация за завладяване от Земята, атмосферата му има плътност от само 1%, което представлява особено предизвикателство за аеродинамичния лифт. За да компенсират, инженерите оборудваха изобретателността с по-големи роторни лопатки (дълги 4 фута), които се въртят по-бързо от необходимото на земята за самолет с неговия размер.

Дизайнът е тестван успешно във вакуумни камери, построени в лабораторията за реактивно задвижване, за да се симулират условията на Марс, но остава да се види дали творчеството ще лети на Червената планета.

Малкият, лек самолет вече е преминал критичен тест рано, демонстрирайки способността си да издържа на наказанието от студа, като нощните температури спадат до минус 130 градуса по Фаренхайт (минус 90 градуса по Целзий), използвайки слънчева енергия само за зареждане и задържане на вътрешни компоненти правилно нагрята.

Планираният полет беше отложен със седмица поради технически проблем при теста за въртене на роторите на самолета на 9 април. НАСА заяви, че оттогава проблемът е разрешен.

Нашите критерии: Доверителни принципи на Thomson Reuters.