Трансгенните прасета могат да осигурят неограничен брой органи за човешки трансплантации: снимки

Дейвид Аярис, президент и главен научен директор на Revivicor, държи прасенце, отгледано за изследвания във фермата на компанията в окръг Монтгомъри, Вирджиния.

Скот Б. Йейтс за NPR

Скриване на надпис

Превключване на надписа

Скот Б. Йейтс за NPR

Близо до Блексбърг, Вирджиния — Ясен, свеж зимен ден е, докато карам надолу по криволичещ двулентов път през подножието на планините Блу Ридж в югозападна Вирджиния, завивайки по немаркирана чакълена алея.

В края на пътуването срещам Дейвид Аярис, който бяга ReviveCor Inc., биотехнологична компания със седалище в Блексбърг, Вирджиния.

Ayaris ме покани да бъда първият журналист, който ще обиколи изследователската ферма на компанията, която е в челните редици на опитите за постигане на дълго търсена цел: използване на клонирани селскостопански животни за доставяне на бъбреци, сърца, черен дроб и други органи за спасяване на хиляди хора . Които се нуждаят от трансплантация на органи.

„Вълнуващо е“, казва Аярис. „Работим върху това повече от 20 години. Това вече не е научен фантастичен експеримент.“ — Всъщност е вярно.

Експерименти Дайте обещание на – Облекчаване на хроничния недостиг на органи, необходими за трансплантация. Но изследването също така поражда опасения относно етиката на използването на селскостопански животни за техните органи и рисковете животинските вируси да се разпространят при хората.

Скрита ферма за търсене

Аярис ме моли да не разкривам точното местоположение на фермата Revivecore поради съображения за сигурност. Той ме води нагоре по хълма, за да ми даде преглед на съоръжението.

„Имаме 22 сгради и популация от свине – около 300 прасета – всичко това за изследователски цели“, казва той, докато гледаме правоъгълните жълти едноетажни сгради, сгушени извън полезрението ни.

След това Аярис ме отвежда до една сграда, за да се преоблека в болнични дрехи.

„Това е изолатор. Така че ние се опитваме да защитим прасетата, а не нас“, казва Аярис, обяснявайки, че носенето на стерилно облекло е само една от предпазните мерки, които компанията предприема, за да гарантира, че посетителите няма да заразят прасетата с патогени.

Металните хамбари са дом на прасета, отглеждани за изследване на органи във фермата ReviveCour в окръг Монтгомъри, Вирджиния.

Скот Б. Йейтс за NPR

Скриване на надпис

Превключване на надписа

Скот Б. Йейтс за NPR

След като се преоблекохме, се качихме в един камион и минахме покрай нещо, което приличаше на открита автомивка за една кола, за да дезинфекцираме колата, след това през охранителна врата, заключена във висока ограда от верижни връзки.

Отправяме се към друга сграда през метален леген, пълен с дезинфектант, за да стерилизираме обувките си.

Вътре въздухът е изпълнен със звук от грухтене, грухтене и писъци на прасета. Намираме седем възрастни женски в отделни боксове. Четири от прасетата са бременни с клонирани свински ембриони, които са генетично модифицирани. Останалите три бозаят модифицираните прасенца.

„Това е съоръжението за отглеждане на свине, където се раждат новородените прасенца“, казва Аярис. „Всички тези прасета са генетично модифицирани.“

Как се модифицират свинските гени в лабораторията?

По-рано през деня Аярис ме преведе през изследователските лаборатории на Revivicor в Блексбърг, за да ми покаже как компанията създава генетично модифицирани клонинги.

В сграда от тухли и стъкло в офис парк учените започват да използват най-новите техники за генно инженерство, за да редактират ДНК в клетки от свинска кожа. След това учените използват технология, подобна на тази, използвана за създаването на първия клониран бозайник. Овцата Доли – За производство на клонирани свински ембриони. (Revivicor създаде първите в света клонирани прасета.)

Тод Фут, старши учен по ядрен транспорт, манипулира яйца под микроскоп в лабораторията ReviveCur.

Скот Б. Йейтс за NPR

Скриване на надпис

Превключване на надписа

Скот Б. Йейтс за NPR

Тод Фут, старши учен по ядрен транспорт, манипулира яйца под микроскоп в лабораторията ReviveCur.

Скот Б. Йейтс за NPR

По време на моето посещение четирима учени систематично премахнаха повечето от гените от стотици свински яйца. Те правят това, като много внимателно пробиват яйцето с малка пипета под микроскоп, за да поемат ДНК. По-късно същия ден учените инжектирали модифицираните клетки от свинска кожа във външната мембрана на яйцата. Накрая учените удрят групата клетки с два електрически удара, за да накарат модифицираните клетки да се слеят с излюпените яйца и след това да започнат клетъчно делене, за да образуват ембрион.

Получените ембриони се имплантират хирургически в утробите на възрастни женски прасета. След четири месеца клонираните прасета се раждат с 10 генетични модификации, предназначени да гарантират, че техните органи няма да растат твърде големи, няма да причинят усложнения като кръвни съсиреци и няма да бъдат отхвърлени от човешката имунна система.

Обратно във фермата

„Всяка клетка в тялото на това животно има едни и същи генетични модификации“, казва Аярис във фермата. „Когато получим орган от нея, както всяка друга клетка, тя носи желаната генетична модификация, която ще бъде използвана за отглеждане на органите.“ . „Техните сърца, бъбреци, бели дробове, черен дроб – всички те имат 10 генетични модификации, така че са съвместими с трансплантация.“

И много други компании, включително eGenesis В Кеймбридж, Масачузетс, те провеждат подобни изследвания. eGenesis прави по-мащабни генетични модификации с надеждата да помогне на животинските органи да работят по-добре за трансплантация.

Иарис пита дали бих искал да държа едно от клонираните прасенца на Revivicor.

„Тези прасета се отглеждат да бъдат много мускулести и ефикасни“, казва той, докато ми подава едно. „Така че ще се изненадате колко са плътни.“

Опитвам се да успокоя малкото прасе, докато то крещи и се гърчи в ръцете ми. Усеща се много твърдо, но е и меко. Няколко минути по-късно 3-седмичното прасенце беше върнато при майка си, за да продължи да се храни със своите сродници.

Генетично модифицирано прасенце, отгледано във фермата ReviveCour за изследване на трансплантации.

Скот Б. Йейтс за NPR

Скриване на надпис

Превключване на надписа

Скот Б. Йейтс за NPR

Генетично модифицирано прасенце, отгледано във фермата ReviveCour за изследване на трансплантации.

Скот Б. Йейтс за NPR

След това Аярис ме отвежда до близкия обор за разсадник, където прасенцата се преместват, когато пораснат достатъчно, за да бъдат отбити от майките си. Десетки малки прасенца душит, спят или си играят.

„Имат висящи играчки. Имат топки, с които обичат да играят. Понякога някои от тях дори играят футбол помежду си. Можете да им търкаляте топката. Те ще ви я върнат. Те са много сладки, интелигентни, интерактивни животни“, казва Аярис.

Всеки има своя уникална индивидуалност, добавя Аярис.

„Някои от тях са мрънкащи. Някои от тях са много дружелюбни. Други обичат да бъдат почесани зад ушите. Други са по гръб или на опашка“, казва той.

Мрежа от ферми може да доставя органи в цялата страна

След като прасетата станат достатъчно големи, клонираните животни се размножават с други клонинги, за да се получат по-подобно модифицирани животни, които могат да бъдат пожертвани, когато са на около една година за изследване или за осигуряване на органи за трансплантации.

„Тези котила ще ни позволят да направим множество доставки на органи. От едно животно, например, можем да получим два бъбрека и сърце. Свещеният граал е да получите всички органи, от които се нуждаете за човешка трансплантация, от едно животно донор.“ Той казва.

Прасета кърмят в плевня на изследователската ферма Revivicor.

Скот Б. Йейтс за NPR

Скриване на надпис

Превключване на надписа

Скот Б. Йейтс за NPR

Прасета кърмят в плевня на изследователската ферма Revivicor.

Скот Б. Йейтс за NPR

Повече от 100 000 души Списък на чакащите за трансплантация на органи в Съединените щатиОколо 17 души умират всеки ден без да получат орган поради липсата на достатъчно човешки органи.

Така че Аярис си представя ден, който не е много далеч, когато ReviveCor управлява търговски ферми, разпространени в цялата страна, отглеждайки тези модифицирани клонирани прасета за отчаяни реципиенти на органи.

„Ще има множество съоръжения от бряг до бряг, за да се произвеждат достатъчно органи за трансплантация“, казва той.

Revivicor вече е построил по-голяма и по-безопасна ферма наблизо, за да произвежда прасета за проучване, което компанията се надява да започне скоро върху хора, за да предостави данните, необходими за получаване на модифицирани органи на прасета, одобрени от Администрацията по храните и лекарствата.

Моралните опасения смекчават надеждата

Но перспективата за използване на животински органи за трансплантация на човешки органи е обезпокоителна за някои.

„Рисковете могат да бъдат наистина катастрофални от въвеждането на нов мутантен вирус, който може да зарази хората“, казва той. Л. Сид Джонсънбиоетик в Медицинския център на Държавния университет на Ню Йорк в Сиракуза, Ню Йорк.

В допълнение към потенциалните рискове за хората, Джонсън и други също поставят под въпрос създаването, развъждането и умъртвяването на хиляди прасета всяка година, за да се събират техните генетично модифицирани органи за трансплантация на хора.

„Те се третират като машини с единствената цел да бъдат разглобени, за да осигурят резервни части за хората“, казва Джонсън. „Мисля, че арогантността на този вид човешка намеса – радикалната експлоатация на анима, създадена от човека, предназначена за конкретна цел – наистина трябва да ни накара да спрем.“

Но Аярис казва, че компанията се отнася хуманно към животните и предприема допълнителни стъпки, за да гарантира, че всички животни са свободни от болести. Той посочва, че американците умъртвяват милиони прасета всяка година за храна.

Дейвид Аярис от Revivicor признава опасенията относно отглеждането на прасета за осигуряване на органи за трансплантация, но казва, че това е „по-висша цел“ от консумацията им като храна.

Скот Б. Йейтс за NPR

Скриване на надпис

Превключване на надписа

Скот Б. Йейтс за NPR

„Тези прасета се клонират и отглеждат за по-висока цел: осигуряване на органи за трансплантация“, казва той. „Мисля, че това може да има по-висока цел от използването им за месо. Тези прасета имат възможността да трансформират медицината и да спасят много животи.“

За да получи одобрение от FDA за започване на официално проучване при хора в списъка на чакащи органи, Revivicor първо изучава органи на прасета в павиани и в телата на хора, които са били обявени за мозъчно мъртви.

Revivicor досега се е погрижил за осем от тези „починали“ процедури, включващи сърце и бъбрек, в NYU Langone Health В Ню Йорк и Университет на Алабама в Бирмингам. Планирани са още тестове, тъй като се намерят повече донори.

Извършена е чернодробна процедура с помощта на клонирано и модифицирано eGenesis животно Наскоро обявен В Университета на Пенсилвания във Филаделфия. Черният дроб може да се използва като временен мост за трансплантация на човешки органи, твърдят изследователи.

Освен това хирурзите в Университетът на Мериленд в Балтимор е отгледал генетично модифицирани свински сърца За двама мъже му свършиха други възможности. Тези доброволци оцеляха само няколко седмици. Но Иярис казва, че мъжете са предоставили безценна информация за използването на генетично модифицирани клонирани свински органи при хора. Например, изследователите откриха доказателства за свински вирус в едно сърце реципиент, което накара Revivicor да добави допълнителни тестове, за да гарантира, че животните са свободни от този риск.

„Опитваме се да решим проблема с недостига на органи“, казва Аярис. „Тези хора са герои.“