Трудно е да се „повиши нивото“, когато 10 винаги оказва натиск върху всички | Филип Инман

МЕкел Гоф, в новата си роля на министър-председател и министър, отговорен за „компромиса“, е на път да похарчи значителни количества интелектуален и политически капитал, опитвайки се да преодолее пропастта между Югоизтока и навсякъде другаде.

Повишаването на летвата, както ни беше казано многократно от Номер 10, ще бъде определящото постижение на администрацията на Джонсън и 2022 г. ще бъде годината, в която започват усилията за трансформиране на често пренебрегвани области. Имайки това предвид, Гоф е на път да публикува бяла книга, очертаваща как правителството планира да се справи с тази огромна задача.

Засега перспективите за голям ангажимент в Уайтхол изглеждат малки. Канцлерът, например, иска да се увери, че всичко, което Гоув иска, идва без нови пари. Рециклирането е популярно в правителството, особено когато става въпрос за пари.

Отговорът на Гоф изглежда е подновен фокус върху бюрокрацията, която поддържа регионите. Той предложи схема за запълване на географските празнини между кметовете на метрото, които администрират повечето от големите градски райони на Англия с нова концепция за регионални управители, моделирана на Съединените щати.

Няма предложение да се имитират неоколониалните миниатюрни бели къщи, които приемат управители в повечето столици на щатите на САЩ – само мрежа от избрани президенти, способни да намалят регионалните различия и да стимулират растежа в цялата страна.

Вината на Гоф тук е очевидната му решимост да се присъедини към списъка с реформатори, които се фокусират повече върху структурите, отколкото върху желаните резултати.

Едно предимство, което може да претендира, докато се готви да се изправи срещу множеството вкоренени и мощни интереси в провинциите (които доминират в апарата на торите и биха възразили срещу губернаторите) е липсата на съгласие между политическите опоненти за алтернатива на каквато и структура да представи.

Лейбъристите и мисловните банки, които подават идеи на министрите в сянка, са съгласни с едно нещо – че допълнителните пари и власт трябва да бъдат преместени от Уайтхол. Но те не са намерили алтернативна система на местна демокрация, за да се обединят, откакто предложението на Джон Прескот за провинциални асамблеи беше смачкан в анкета Той се провежда в Североизточна Англия от повече от 25 години.

И има основателна причина. Както Прескот открива, допълнителните слоеве на управление изглеждат на обществеността като схеми за набиране на държавни служители. Дори управляващи, които стрелят рязко, бързо могат да изглеждат, че заслужават работа за тези, които виждат себе си първо като данъкоплатци и второ граждани.

Лейбъристите с право се интересуват повече от въпросите, които Гоф иска да избягва, като например как да се насърчат по-продуктивни регионални икономически двигатели, които зависят от сътрудничеството на публичния и частния капитал.

Достъпът до частен капитал в Североизточна, Северозападна и Югозападна Англия, където липсата на финансиране осакатява корпоративните амбиции, е много по-важен от това да имаш младши управител.

А какво да кажем за здравните резултати и образованието, които се подобриха скокове и граници Лондон и Югоизтока през последните двадесет години, докато стандартите са в застой или спад в други части на страната?

От избраните кметове на Джордж Озбърн до планираната реформа на Гоув, дебатите за ефективното и функционално управление на английските земи винаги са имали предимство пред въпроси като как да се дефинират и представят местните политически идентичности по начин, който повишава нивата на участие, отчетност и легитимност. Тези въпроси са в основата на икономическия успех, защото дават на хората и общностите чувство за уважение и контрол.

Гоув иска крайният модел за цялата страна да бъде Лондон, който, според него, при кмета на лейбъристите и консерваторите е поставил стратегически цели, давайки съгласуваност на съживяването и обновяването на големи части от столицата.

Последният от тези кметове, Садик ХанТези фрази казват кух пръстен. Той каза Форман: „Правителството казва на всички други страни, че ще имат транспортна система в лондонски стил. Но Лондон няма транспортна система в лондонски стил, защото в наши дни правителството е толкова строго контролирано какво можем и какво не можем да направим.

„Независимо дали сте Анди Бърнъм или Анди Стрийт, или Джими Дрискол на североизток, или Дан Джарвис в Шефилд, ясно е, че трябва да бъдат прехвърлени повече правомощия. Но капризът на контрола върху правителството, като министрите трупат, вместо да се отказват от властта, е поразителен.”

Икономически изследвания Оказва се, че по-голяма степен на автономия може да генерира по-високи и по-устойчиви темпове на растеж и че напредъкът се забелязва само за дълги периоди от време. Защо тогава някой трябва да се доверява на управляващите, когато техният модел, кметът на Лондон, е отрязан до коленете, лишен не само от средствата да направи нещо смислено, но и с апарата на Уайтхол, който диша през врата му?

Ако Гоув не може да насърчи местната демокрация и да приеме всичко, което тя включва, губернаторите и много други, които той предлага, ще украсят прозорец за администрация в оттегляне.