Търговските космически компании се подготвят за лунна икономика

Повече от 50 години след като последният американски самолет кацна на Луната от мисията Аполо, базираната в Питсбърг Astrobotic се опитва да повтори същото постижение с една голяма разлика – да стане първата търговска космическа компания, постигнала кацане на Луната.

„Отне известно време технологията да напредне до точката, в която можем да имаме достъп до лунната повърхност рутинно, редовно и достъпно“, каза изпълнителният директор на Astrobotic Джон Торнтън. „Звездите са се изравнили с луната, така да се каже.“

Торнтън и неговият екип залагат за първи път на лунния апарат Peregrine, компактен космически кораб, разработен в съоръжението на Astrobotic с площ от 47 000 квадратни фута. Оборудван с електроника, задвижващи и комуникационни системи, Peregrine ще бъде качен на борда на ракетата Vulcan Centaur на United Launch Alliance, планирана за изстрелване по-късно тази година.

Индустрия за 470 милиарда долара

Успешното кацане ще отбележи важен крайъгълен камък в частната космическа надпревара, която създаде индустрия за 470 милиарда долара в световен мащаб и вдигна летвата за най-дръзката цел на човешкия живот на Луната.

„За да разчупим зърното на луната, имаме нужда от инфраструктура и ресурси, за да започнем работа“, каза Торнтън. „Колкото повече можем да премахнем зависимостта си от ресурсите на Земята и да пътуваме в космоса, толкова повече ще станем истински космически изследователи и в крайна сметка космически заселници.“

Докато ранните мисии на Аполо бяха управлявани от правителствени агенции като НАСА, бързият растеж на частните космически компании доведе до увеличаване на новите мисии в резултат на публично-частни партньорства, фокусирани върху научни изследвания и изследване на космоса. Космосът на Илон Мъск

Въпреки това търговският успех на Луната остава неуловим. Опитът на японската компания ispace (9348.T) да приземи първия търговски спускаем апарат на Луната се провали по-рано тази година, когато лунният спускаем апарат Hakuto-R прецени погрешно височината и се разби.

Историята продължава

Astrobotic вече е осигурил множество договори с НАСА на стойност приблизително 450 милиона долара. След изстрелването на спускаемия апарат Peregrine, по-големият спускаем апарат на компанията, Griffin, ще стартира, за да достави марсохода Viper на НАСА до южния полюс на Луната през следващата година, търсейки вода в най-тъмния ъгъл на планетата.

„Трябва да построите космически кораб, който може да лети до един месец или повече наведнъж през космоса, след това да отидете на Луната, да кацнете в лунна орбита и след това да направите меко кацане на повърхността“, каза Торнтън. „Много е трудно да съберем цялата тази поредица от успехи в един космически кораб, който след това може да осигури работещ модел.“

„Хотели на Луната“

Целта за установяване на дългосрочно човешко присъствие на Луната набра скорост през последните седмици.

Миналия месец Индия стана първата страна, която приземи космически кораб на южния полюс на Луната, област, която според учените съдържа запаси от замръзнала вода.

Торнтън оприличи всяка вода на Луната с нефт на Земята, толкова ценен ресурс, че вероятно ще разшири изследването на Луната. Потенциалът за бъдещо изследване на космоса, включително мисии на Марс, зависи до голяма степен от успеха на Луната, каза Торнтън.

„Тъй като разходите намаляват, тъй като можем да използваме повече ресурси в космоса, може да достигнем точка, в която разходите стават достатъчно достъпни, за да можете [see the development of] „Първите хотели на Луната“, каза Торнтън.[The lunar surface] Това може да е начинът, по който захранваме нашия космически кораб, за да отидем до Марс и други дестинации в дълбокия космос. Всичко започва тук с нашия най-близък съсед, Луната.

В централата на Astrobotic в Питсбърг този бизнес модел е отпред и в центъра, с фразата „да го направим достъпен за света“, написана на стената.

Докато непосредственият фокус на компанията е доставката на товари до Луната, тя също така работи за изграждането на лунна инфраструктура в очакване на астронавтите и космическите туристи, които в крайна сметка ще прекарат по-дълго време там.

Например, неговото безжично зарядно устройство е проектирано да издържа на лунни „прашни бури“, за да даде на роувърите и спускаемите модули директен източник на енергия. За да поддържа тези зарядни устройства работещи, Astrobotic също изгражда преносима електропреносна мрежа, която осигурява слънчева енергия.

Когато се натовари на марсоход, Lunagrid ще действа като мини бензиностанция, генерираща и разпределяща енергия. Това е особено важно по време на лунната нощ, която продължава 14 земни дни.

„Ако луната се изтощи, играта свършва“, каза Джей Екард, старши ръководител на проекта. „Не можете да влезете там и да го включите или да вземете допълнителни батерии.“

Повече на нашия сайт следващият Серия, щракнете тукИ Дисциплина към Yahoo Finance всеки понеделник в 10 ч. ET.

Акико Фуджита е водеща и репортер за Yahoo Finance. Последвайте я в Twitter @Акико Фуджита.

Прочетете последните финансови и бизнес новини от Yahoo Finance