Учените може би са разрешили мистерия относно произхода на неандерталците

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. Изследвайте вселената с новини за завладяващи открития, научни постижения и други.

CNN
—

Нов анализ на древни геноми задълбочава разбирането на учените за неандерталската ДНК, носена от човешки групи в Европа и Азия – генетични следи, които може да имат медицинско значение днес.

Констатациите, публикувани в сряда в списание Science Advances, проследяват генетичното наследство Древен роднина на нашия вид, Хомо сапиенс, по-точно, благодарение на критична маса от безценни данни, според изследователите.

Повечето живи хора днес могат да проследят много малък процент от своята ДНК до неандерталците – резултат от праисторически сексуални контакти между нашите предци и вече изчезнали хоминини от каменната ера, преди последните да изчезнат преди около 40 000 години.

Неандерталската ДНК обаче е малко по-изобилна в геномите на източноазиатците.

Това несъответствие отдавна озадачава учените, тъй като останки от неандерталци са открити в цяла Европа и Близкия изток, но не и на изток от Алтайските планини в Централна Азия.

„Това, което е озадачаващо, е, че регионът, в който не открихме останки от неандерталци, има повече неандерталска ДНК“, каза съавторът на изследването Матиас Корат, старши преподавател по генетика и еволюция в университета в Женева.

Средно неандерталската ДНК представлява около 2% от генетичния състав на хората в Евразия, докато в Източна Азия може да достигне до 4%, каза Корат.

Корат и колегите му от Женевския университет намериха обяснение за това несъответствие, като анализираха разпространението на неандерталската ДНК в човешките геноми през последните 40 000 години.

„Започваме да получаваме достатъчно данни, за да характеризираме по-точно процента на ДНК от неандерталското потекло в генома на Sapiens в определени периоди от праисторията“, обясни Корат.

Изследователите открили, че с течение на времето разпространението на неандерталската ДНК не винаги е изглеждало така, както сега.

Проучвателният екип извлече информация от A База данни Повече от 4000 древни генома от цяла Европа и Азия са събрани от екип, ръководен от д-р Дейвид Райх, професор по генетика и човешка еволюционна биология в Харвардското медицинско училище в Бостън.

За проби, по-стари от 20 000 години, изследователите установиха, че геномите на Homo sapiens от каменната ера, които са живели като ловци-събирачи в Европа след изчезването на неандерталците, съдържат малко по-висок процент неандерталска ДНК от тези, които са живели в Азия.

По този начин изследователският екип заключава, че сегашният модел на по-висок дял от неандерталското потекло в азиатските популации в сравнение с тези в Европа трябва да е еволюирал на по-късен етап, най-вероятно през преходния период на неолита, когато селското стопанство започва да замества лова и събирането като средство за препитание.. Живот преди около 10 000 до 5000 години.

По това време първите фермери от Анадола, в днешна Западна Турция и Егейско море, започват да се смесват с ловците-събирачи от Западна и Северна Европа. Това доведе до намаляване на дела на неандерталската ДНК в европейските геноми през този период.

„Работата е там, че те са имали по-малко неандерталски предци, така че те са разредили (неандерталската линия) в европейското население“, каза Корат.