Учените предупреждават, че спането в продължение на седем часа или по-малко може да ви накара да ускорите деменция

Осем часа вече не са идеалното количество сън всяка нощ на средна възраст, според науката.

Изследователите от университета в Кеймбридж вече препоръчват на хората да получат седем часа – което според тях е идеалното място за цялостно здраве и предотвратяване на деменция.

Намалението идва след проучване на модела на съня на половин милион британци на възраст от 38 до 73 години.

Хората, които са получавали повече или по-малко от седем часа всяка нощ, са постигнали по-лоши резултати при тестове за скорост на мислене, продължителност на вниманието, памет и решаване на проблеми.

Досега се смяташе, че получаването на осем часа непрекъснат сън е зоната на съня на Златокосата, осигуряваща най-добрите цялостни ползи за здравето.

Но нарушеният сън – който се среща и при тези, които спят твърде малко и твърде дълго – е свързан с натрупване на плаки в мозъка – издайнически признак за деменция.

Проучването на университета в Кеймбридж показва връзката между часовете сън всяка нощ и различни измервания на мозъчната функция (сини линии), включително паметта и времето за реакция, както и психичното здраве, включително депресия и тревожност. Резултатите показват, че тези, които спят седем часа, са с най-добра когнитивна ефективност и психично здраве, с повишен или намален сън, което води до лошо представяне (показано с U-образна крива).

Сънят е от съществено значение за пластичността на мозъка – способността му да обработва информация и да помни неща – както и да отстранява отпадъците от мозъчните клетки, да регулира метаболизма и да поддържа имунната система.

NHS препоръчва шест до девет часа сън всяка нощ за възрастни, докато развиващите се мозъци на децата се нуждаят от до 12 часа на нощ.

Но на средна възраст и възрастни хора често им е по-трудно да заспят и да спят. Експертите смятат, че това ускорява когнитивния упадък и може да предизвика психологически проблеми в напредналите години.

Изследователите са изследвали данни от 498 277 възрастни на възраст от 38 до 73 години, събрани от UK Biobank – база данни за пациенти, наблюдавани в продължение на 10 години.

Участниците бяха разпитани за техните модели на сън, психическо здраве и благополучие и взеха участие в серия от когнитивни мозъчни тестове – проведени на таблет със сензорен екран – включително оценки на времето за реакция и паметта.

Резултатите, публикувани в Nature Aging, показват, че неадекватната и прекомерна продължителност на съня е свързана с по-лоша когнитивна ефективност, като скорост на обработка, визуално внимание, памет и умения за решаване на проблеми.

Тези, които спят по седем часа всяка нощ, са имали по-здрав мозък.

Те имаха по-добро когнитивно представяне и психично здраве – с по-ниски нива на тревожност и депресия и по-добро благосъстояние – в сравнение с тези, които спят повече или по-малко от седем часа.

Една от причините за откритието им, казаха изследователите, може да е, че тези, които са получили по-малко от седем часа, са изпитвали дълбоко, бавно нарушение на съня.

Тези, които спят много, също могат да бъдат засегнати, тъй като продължителното бездействие може да причини лошо качество, дълбок сън, който разсейва.

Прекъсванията в този тип сън са свързани с натрупването на протеин в мозъка, наречен амилоид, една от водещите теории за това как се развива деменцията.

Амилоидът се среща естествено, но високите нива карат протеина да се слепва и образува плаки, които причиняват „заплитане“ в мозъка и нарушават клетъчната функция.

Изследователите отбелязват, че липсата на сън може да затрудни мозъка да се отърве от токсините.

Данните от мозъчни изображения от близо 40 000 участници показват връзка между продължителността на съня и структурата на мозъчните региони, участващи в когнитивната обработка и паметта.

Екипът установи, че тези с повече или по-малко от седем часа са имали по-големи промени в тези области – включително мозъчната кора, латералната орбитофронтална кора и хипокампуса.

Изследователите също така отбелязват, че постоянното получаване на седем часа сън всяка нощ „без значителни колебания в продължителността“ е важно за мозъчната функция и психичното здраве.

Професор Барбара Саакян, невролог в университета и съавтор на изследването, каза: „Получаването на добър нощен сън е важно през целия живот, но особено с напредването на възрастта.

Намирането на начини за подобряване на съня за възрастни хора може да бъде от решаващо значение за поддържането на добро психично здраве и благополучие и за избягване на когнитивен спад, особено за пациенти с психични разстройства и деменция.

Професор Jianfeng Feng, мозъчен експерт от университета Фудан в Китай и съавтор на изследването, каза: „Докато не можем категорично да кажем, че твърде малко или твърде много сън причинява когнитивни проблеми, нашият анализ разглежда индивидите за по-дълъг период от време. Той изглежда подкрепя тази идея.

Но причините, поради които възрастните хора изпитват лош сън, изглежда са сложни, повлияни от комбинация от генетика и структурата на нашия мозък.