Асата завършват скид от 5 игри до Liberty, за да избегнат пометени в Игра 3

ЛАС ВЕГАС — Накъдето и да погледнеше вратарят на Ню Йорк Либърти Сабрина Йонеску в петък, докато атакуваше, точно над нея имаше защитници на Лас Вегас Ейс.

„Те не ми дадоха светлина“, каза Йонеску.

Лас Вегас избегна елиминацията с победа с 95-81 в мач 3 от полуфиналните серии на WNBA с Ню Йорк. Това до голяма степен се дължи на подобрената защита и по-голямото чувство за неотложност.

Йонеску отбеляза само веднъж в кариерата си в WNBA, през 2021 г., но асата почти успяха в петък. Единствените й точки дойдоха при наказателно хвърляне след технически фал при ас и тройка, и двете през четвъртата четвърт.

„Във всеки мач от серията нещата се променяха“, каза Йонеску. „Те загубиха няколко мача, които ми позволиха да изляза от екраните и да ги разгранича в нападение. Така че мисля, че този мач успях да видя корекциите, които той направи – изпращаше двама или трима към топката наведнъж и не ми позволяваше да получа нищо лесно.“ Обикновено имаше трима души в лицето ми, независимо от всичко.

Треньорът на Aces Беки Хамън каза, че е дала A-plus на защитата на своя отбор, особено срещу Йонеску. Liberty бяха държани на 38,8% стрелба от игра в сравнение с 52,1% от техните аса.

„Мисля, че бяхме проактивни, просто повдигнахме въпроса и се опитахме да накараме Сабрина да се чувства неудобно“, каза Хамън.

Влизайки в петък, асата бяха загубили пет поредни мача от Ню Йорк: първите три от редовния сезон и първите два от тази серия в Бруклин.

„Възможността да ги победим с 6-0 тази година беше малка“, каза Йонеску. „Щеше да бъде наистина впечатляващо; те спечелиха шампионата две поредни. Все още водим с 2-1 и винаги се връщаме много добре след загуба.“

Liberty, който отбеляза 32-8 през редовния сезон, знаеше откъде идват Aces в петък. Ню Йорк беше в същата позиция миналата година, когато двата отбора се срещнаха във финалите на WNBA. Aces спечелиха първите два мача у дома, след това Liberty спечелиха Game 3 в Ню Йорк.

„Това е времето, когато отборите са най-опасни, когато гърбовете им са опряни в стената и те ще хвърлят всичко по теб“, каза нападателката Бриана Стюарт, която поведе Ню Йорк с 19 точки. „Те излязоха и направиха това, което трябваше да направят тази вечер, нашите разговори в съблекалнята след това [were] „Трябва да държим главите си високо, защото мач 4 идва много, много бързо.“

Отборите ще се срещнат отново в Michelob Ultra Arena в 15:00 ET (на обяд местно време) в неделя. Мачът ще бъде излъчен по ABC.

The Liberty се надяват, че моделът от плейофната битка с Aces през миналия сезон ще остане същият: серията ще завърши с четири игри. Това ще изпрати Ню Йорк на шестия му опит да спечели шампионат на WNBA.

За разлика от това, асата се надяват, че могат да продължат това, което може да бъде историческо рали от 0-2 надолу в серия, нещо, което никой отбор на WNBA никога не е правил, и да продължат търсенето на хеттрик.

MVP на лигата Аджа Уилсън вкара 19 точки и взе 14 борби за Лас Вегас. Стартовото трио на асата – Челси Грей, Келси Блум и Джаки Йънг – имаше 54 точки и 13 асистенции.

„В защита бяхме доста затворени“, каза Грей, „И в нападение, когато успяхме“. [that kind of defense] След това включете нашите бързи и вторични опции, не става въпрос само за широко отворени хвърляния. Те са по петите им.”