Астрономите се опитват да спасят рентгеновия космически телескоп Chandra на НАСА от съкращения: NPR

За да отпразнува 25-ата годишнина от стартирането на рентгеновата обсерватория Чандра, мисията пусна 25 изображения на космически обекти, вариращи от останки от свръхнови до галактически клъстери и др.

НАСА/САО/CXC

Скриване на надпис

Превключване на надписа

НАСА/САО/CXC

Най-мощният рентгенов телескоп, създаван някога, достигна своята 25-та годишнина в космоса – но на Земята астрономите са загрижени, че бъдещето му е под сериозно съмнение.

Поддръжниците на рентгеновата обсерватория Чандра казват, че инструментът с размерите на училищен автобус е здрав и може да продължи да прави изследвания още десетилетие, но НАСА наскоро обяви Планирайте Да намали финансирането си и ефективно да свърши работата.

Ръководител на отдела по астрофизика на Агенцията, Марк Клампинтой има Той каза Длъжностните лица са изправени пред трудна финансова ситуация и трябва да направят трудни избори, за да освободят пари за разработване на бъдещи телескопи, като например този, който ще търси обитаеми планети, които биха могли да поддържат живот.

Рентгеновата обсерватория Чандра преди изстрелването й в орбита през 1999 г. на космическа совалка на НАСА.

НАСА

Скриване на надпис

Превключване на надписа

НАСА

Но много астрономи не могат да проумеят идеята за изключване на Chandra, уникален инструмент, който в момента се използва заедно с космическия телескоп Хъбъл и космическия телескоп Джеймс Уеб, за да направи важни открития.

„Чандра наскоро се обедини с телескопа Джеймс Уеб, за да открие тази свръхмасивна черна дупка на ръба на Вселената. Това беше най-старата черна дупка, най-отдалечената черна дупка, откривана някога“, казва той. Дейвид Поли Професор в университета Тринити, той е астроном, който използва обсерваторията Чандра, откакто беше изстреляна в орбита с космическа совалка през 1999 г.

Рентгеновите лъчи предоставят начин за изследване на някои от най-екзотичните явления във Вселената, тъй като те се генерират по време на екстремни космически събития, които повишават температурата на материята до милиони градуси. Те могат да се наблюдават само от космоса, не и чрез наземни телескопи, тъй като входящите рентгенови лъчи се абсорбират от земната атмосфера.

Поули казва, че няма друг телескоп като Chandra и загубата му би била огромен удар.

„Способността му да открива отдалечени обекти е несравнима с никоя друга „Извеждането от експлоатация на тази голяма обсерватория за сравнително малко спестяване на разходи би навредило сериозно на лидерството на САЩ в цялата тази област.“

Концепция на художника за рентгеновата обсерватория Чандра в космоса.

НАСА/CXC и J.Vaughan

Скриване на надпис

Превключване на надписа

НАСА/CXC и J.Vaughan

Планираните бюджетни съкращения на НАСА скоро ще изискват съкращения на значителен брой служители, които работят с телескопа, което означава, че десетки астрономи ще излязат да търсят работа, според натиска. кампания Което се появи в опит да се отмени решението.

Според астрономите Грант ТремблиОчакваше се съкращенията да бъдат обявени през август, а служителите да напуснат до октомври.

„Повечето от тях имат семейства, деца в училище и добре установени корени, така че голяма част от тях ще трябва да напуснат астрономията“, казва той. мъжки В публикация в X, платформата, известна преди като Twitter.

Поули казва, че всички разбират бюджетните ограничения, но той не е съгласен с идеята за бракуване на сериен космически кораб, който вече е в космоса, в полза на „един на 20 години. Не мисля, че това е добро използване на парите на данъкоплатците“.

Експертите на Chandra, като Пол Левит, се обърнаха към социалните медии, за да изразят ужаса си.

Учените също се обърнаха към членове на Конгреса като напр Сет МоултънТой е представител на Демократическата партия на САЩ от Масачузетс, където се намира оперативният център на телескопа.

„Слушам над 700 астрономи, които подписаха писмо, в което се казва: „Тази работа е важна“, каза Мултън пред NPR. И трябва да продължи.“ Наистина мисля, че зависи от нас в Конгреса да се опитаме да намерим парите, за да гарантираме, че ще продължи.“

Междувременно във вторник среща Членовете на Консултативния комитет по астрофизика на агенцията ще обсъдят бъдещето на Чандра. Част от тази дискусия ще разгледа резултатите от прегледа, който НАСА започна да види как този телескоп, както и старият Хъбъл, могат да се управляват с намален бюджет.

„НАСА ще сподели решенията си, като вземе предвид резултатите от прегледа, във виртуално кметство през следващите седмици“, каза говорител на НАСА за NPR по имейл.