Астроном любител зърва таен шпионски спътник

Аматьор наблюдател на небето от Австрия е снимал свръхсекретен космически кораб, изстрелян от Пентагона, който не прилича на никой друг, който е виждал досега.

Астрофотографът Феликс Шофбанкер използва 14-инчовия Добсънов телескоп, за да заснеме изображението на сателита, известен като USA 290. Той споделя изображенията си на Астробинкоято е платформа за хостване на изображения за любители астрономи.

За разлика от други шпионски сателити, които той беше снимал преди, този привлече вниманието на Шофбанкер, защото имаше различен дизайн и следваше уникална орбита, Той каза Space.com. Сателитът беше изстрелян през 2019 г. на борда на ракета Delta IV. Той е описан като „строго секретен полезен товар за наблюдение, собственост на Националната служба за разузнаване (NRO)“, според НАСАUSA 290 обаче не изглежда така KH-11или най-разпространеният модел шпионски спътници, изстрелян от САЩ

„Моето изображение показва различен тип дизайн, който не прилича на типичен KH-11“, каза Schoofbanker за Space.com. „Моето изображение показва голям правоъгълен панел с дължина около 5 метра.“ Астрономът-любител също отбеляза, че докато повечето KH-11 се изстрелват в слънчево-синхронна орбита, където сателитът преминава над всяка точка на Земята по едно и също местно време, USA 290 следва „странна орбита“.

Сателитното изображение на USA 290 също показва 16-футов (5-метров) панел, друга уникална характеристика на този шпионски сателит. Структурата може да бъде слънчев панел, въпреки че Шофбанкер отбеляза, че е прикрепен към сателита и следователно ще изисква преместване на целия космически кораб, за да проследи слънцето. Други възможности включват радиатор, който служи като охладителна система, или антенна решетка за сигнално разузнаване, според аматьорски наблюдател на небето, съобщи Space.com.

Това не е първият път, когато Шофбанкер проследява неща в космоса, които трябваше да останат в тайна. По-рано миналия месец космически фотограф улови рядък поглед на свръхсекретния китайски космически самолет в орбита. Космическият кораб за многократна употреба стартира на 14 декември 2023 г. на тайна 268-дневна мисия, преди да завърши третия си полет на 5 септември.