Бъдещето на Илон Мъск в Tesla зависи от гласуването на акционерите за неговия пакет от заплати

Но когато гласуването приключи в четвъртък на годишното събрание на акционерите на компанията в Остин, резултатът изглежда далеч от сигурен. Основните акционери са разделени дали Мъск, един от най-богатите хора в света и понякога разсеян лидер, заслужава такава награда. Това означава, че резултатът може да зависи от гласовете на отделните инвеститори, много от които са купили акции заради публичния имидж на Мъск като гений на поколенията.

Резултатът ще има големи последици не само за състоянието на Мъск, но и за бъдещето на Tesla, която страда от слаби продажби, глобална конкуренция и масови съкращения. Ако акционерите му откажат компенсационен пакет, Мъск заплаши да напусне компанията и да изгради бъдещи технологии, включително роботика и изкуствен интелект, другаде. Ако акционерите одобрят пакета, Мъск ще получи повече контрол върху борда на директорите на Tesla чрез опции върху акции.

В писмо до инвеститорите по-рано този месец главният изпълнителен директор на Tesla Робин Денхолм призова инвеститорите да подкрепят Мъск, защото той „не е типичен изпълнителен директор“ и мотивирането му „изисква нещо различно“.

„Уникалният принос на Илон изгради Tesla от това, което през 2018 г. беше амбициозна, губеща компания със значителни препятствия и предизвикателства за преодоляване, за да стане това, което е днес – компания, която буквално променя света“, пише тя. „Тези приноси трябва да се зачитат.“

Но Брад Ландър, контролерът на Ню Йорк, чийто офис притежава около 3,4 милиона акции на Tesla и инвестира от името на държавните служители, каза, че пакетът е неразумен предвид трудностите на Tesla и настояването на Мъск да раздели интереса си между група компании, включително нова компания. Начинанието с изкуствен интелект се нарича xAI.

„Нуждаем се от главен изпълнителен директор на пълен работен ден, който е фокусиран върху разрастването на компанията и осигуряването на голяма възвращаемост за акционерите, без да позволява разсейване или преследване на лъскави нови неща“, каза Ландър.

Когато мнозинството от акционерите на Tesla се съгласиха да компенсират Мъск през 2018 г. – пакет от опции за акции на стойност 56 милиарда долара вместо заплата – това катапултира Мъск от ексцентричен главен изпълнителен директор до най-богатия човек в света, повишавайки залозите му за изследване на Вселената и дигитализиране на мозъка .Human и вземете „действителен градски площад“ в Twitter. Но някои акционери заведоха дело, твърдейки, че процесът е неправилен.

По-рано тази година съдия от Делауеър се съгласи. Тя отдели пакета от заплати, като го нарече „непостижима сума“ – „повече от 33 пъти по-голяма от най-близкото сравнение с плана, който беше предишният компенсационен план на Мъск“ – и отбеляза, че е одобрен от борд, пълен с приятели Мъск ветеран и бивш бракоразводен адвокат.

Сега бордът иска от акционерите да възстановят пакета за заплащане, което ще увеличи правото на глас на Мъск до близо 25 процента и ще позволи на компанията да премести корпоративния си щаб от Делауеър в Тексас.

Не е ясно в каква посока ще се обърне гласуването: докато някои големи инвеститори обещаха да се противопоставят на пакета, други запазиха мълчание. Vanguard Group, BlackRock и State Street Corp, които заедно притежават около 17% от акциите на Tesla, не са заявили публично своите позиции. Никой не отговори на молбите за коментар.

Междувременно около 40% от Tesla са собственост на неинституционални инвеститори, включително индивидуални инвеститори на дребно. Много са феновете на Мъск, като милиардера Рон Барън, който нарече Мъск незаменим за Tesla и каза, че възнаграждението му трябва да признае този факт.

„Нашият отговор е ясен, силен и недвусмислен: Tesla е по-добра с Elon, Tesla е Elon“, каза Барон.

Но други са все по-разочаровани от Мъск, тъй като представянето на компанията се колебае. „Достатъчно е“, каза Лео Кугуан, един от най-големите индивидуални акционери на Tesla, добавяйки, че ще гласува против предложението.

През последните седмици коалиция от седем големи институционални инвеститора, включително New York City Controller и Amalgamite Bank, призоваха акционерите да гласуват против пакета, позовавайки се на „съществен провал в управлението“. Консултантската фирма за търговци ISS нарече пакета прекомерен въпреки успеха на Tesla, отбелязвайки, че не е ясно, че ще „увеличи фокуса на Мъск върху Tesla“.

Марси Фрост, главен изпълнителен директор на Калифорнийската система за пенсиониране на държавните служители, която представлява 2,2 милиона държавни служители в щата и е сред най-големите акционери на Tesla, каза, че тя също ще гласува против пакета, както направи през 2018 г. Фрост каза, че гласуването не е срещу съдебния иск „персонализиран“, като твърди, че вместо това неговата „огромна“ компенсация може да отиде при акционерите.

„Наистина е важно ние като акционери да получим възвръщаемост на капитала, който разпределяме на тези публични компании“, каза Фрост.

Гласуването в подкрепа на предложението би било „силно изявление“, че акционерите искат Мъск да участва изцяло в компанията и че те „могат“, каза Джеймс Парк, професор в Юридическия факултет на UCLA, който изучава регулирането на ценните книжа и корпоративното закон. Не мога да си представя Tesla без него. Гласуването против обаче би отразявало недоволството от ръководството на Мъск и текущото състояние на компанията.

В писмото на Денхолм до инвеститорите този месец тя отбеляза, че Мъск е довел до растеж в размера и рентабилността на компанията през последните шест години и каза, че ратифицирането на пакета за заплащане е „по-важно от всякога“.

„Ако Tesla иска да поддържа интереса на Илон и да го мотивира да продължи да посвещава своето време, енергия, амбиция и визия за постигане на подобни резултати в бъдеще, ние трябва да спазваме нашето съгласие“, пише тя.

В туит през януари Мъск подчерта желанието си за повече контрол над компанията.

„Не се чувствам комфортно Tesla да се развива като лидер в AI и роботиката без приблизително 25% контрол върху гласуването“, пише той. „Достатъчно, за да бъда влиятелен, но не толкова, че да не мога да бъда свален.“

Мъск и Tesla не отговориха на искания за коментар.

Гласуването против може да забави усилията на AI

Високопоставеното гласуване идва в чувствителен момент за Tesla, която загуби повече от 30% от стойността на акциите си от началото на годината. През април компанията отчете по-голям от очакваното спад от 55% в печалбата за първото тримесечие поради забавяне на продажбите. За да разсее страховете на инвеститорите, Мъск даде големи обещания за пускането на напълно автономно „робот такси“ през август, амбициозен график, който остави много наблюдатели скептични за това как той наистина ще го приложи.

Парк, професор от Калифорнийския университет, каза, че настоящата икономическа обстановка ще повлияе значително на избора на избирателите.

„Може да има група инвеститори на дребно, които са много ангажирани с Мъск, които са готови да пренебрегнат някои от тези събития и може да не знаят за тях и може да гласуват за пакета“, каза Парк. „И може да има други, които са разочаровани и разочаровани от Мъск.“

Адам Джонас, анализатор в Morgan Stanley, каза, че ако Мъск не постигне целите си, акционерите на Tesla трябва да са подготвени за значително забавяне на усилията й в областта на изкуствения интелект.

Някои изглежда са склонни да поемат този риск. Нел Миноу, вицепрезидент на ValueEdge Advisors, каза, че е дарила по-голямата част от акциите си на Tesla за благотворителност, след като е гласувала „не“ на пакета за заплащане. Като индивидуален инвеститор, тя каза, че е недоволна от Мъск, наричайки корпоративното управление на компанията „катастрофално лошо“.

„Няма начин да смятате този съвет за независим“, каза Миноу. „Ако той няма достатъчно стимули от сегашните си притежания, не знам дали тази огромна сума пари ще има значение.“

Кевин Смит, софтуерен инженер, който каза, че притежава няколко акции на Tesla, добави, че е обезпокоен от прекомерната кампания както на Мъск, така и на Tesla, които изглежда гледат на гласуването като на възможност да направят изявление относно решението на съда. Вместо просто да се фокусира върху това колко пари трябва да бъдат платени на Мъск.

„Изглежда, че това е символичен жест срещу съда“, каза Смит. „Така че моят символичен глас е „не“.

Джулиан Марк и Арън Шифър допринесоха за този доклад.