В последните изображения на Юпитер на Юнона се крият невероятни детайли

Сондата Juno е поръчана да изследва Левиатан: Юпитертежката категория на Слънчевата система, царят на планетите.

Но планета с размерите на Юпитер, приблизително 318 пъти по-голяма от масата на Земята, не е без своите приятели.

Газовият гигант има 79 известни луни (а може би и повече), един от тях е по-голям от живак. Джуно изследва връзката между някои от тези луни и планетата-домакин – и понякога ги вижда да показват фото-взривни изображения на самия голям Юпитер.

Последният е толкова зашеметяващ, че почти изглежда като произведение на изкуството от научната фантастика. Юпитер се издига голям и неговите класически ивици от шлейф, вихров облак и петнообразни циклони са ясно видими в южното полукълбо на слънчева светлина.

(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/AndreaLuck)

Вдясно от гигантската планета две относително малки точки се плъзгат меко срещу мастиления мрак. Това са два от четирите Юпитер луни на Галилея – Най-голямата му луна, открита от Галилео Галилей.

Двете, изобразени тук, са по-малките от четирите: Io, с екваториален диаметър 3643,2 км (2264 мили); и Европа, която има екваториален диаметър 3121,6 км (1940 мили).

(NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/AndreaLuck)

Всяка от тези луни сама по себе си е чудесна цел за изучаване. Йо е най-вулканично активното тяло в Слънчевата система, с повече от 400 активни вулкана, проникващи в повърхността му. Това е резултат от поставените вътрешни гравитационни налягания Лунатане само от Юпитер, но и от другите три галилееви луни

Тази вулканична дейност води до това, че атмосферата на Йо става богата на серен диоксид, който се изхвърля от вулканите. Тази атмосфера непрекъснато изтича, образувайки пръстен от плазма около самия Юпитер, който е насочен по линиите на магнитното поле, за да вали върху полюсите на Юпитер, генерирайки постоянни полярни сияния.

Непрекъснатият поток от сяра също е обвил самата Йо в различни серни съединения, придавайки на луната предимно жълт цвят.

Истински цветна снимка на Йо. (НАСА/JPL/Университет на Аризона)

Междувременно Европа е обект на интерес към търсенето на извънземен живот. Под ледената му бледа черупка се крие течен вътрешен океан. Въпреки че Луната е далеч от Слънцето, тя може да се нагрее вътрешно от гравитационен стрес.

Ако случаят е такъв, може да има хидротермални отвори на глобалното морско дъно. Тук, на Земята, отвори като тези са убежища за хранителни мрежи, които зависят не от фотосинтезата, а от хемосинтезата, за да оцелеят: използването на химичните реакции за храна.

Това накара астробиолозите да повярват, че от всички светове в Слънчевата система ледените луни като Европа и Енцелад на Сатурн може да са най-вероятните места за откриване на извънземен живот.

Juno ще извършва полети близо до тези два много различни свята.

Европа, която също е цел на а персонализирана мисия Планирано да бъде изстреляно през 2024 г., сондата ще го посети през септември тази година. Това ще бъде най-близката сонда до Луната от десетилетия. Междувременно стартът на полета на Io е насрочен за края на 2023 г. и началото на 2024 г.

Можете да изтеглите пълната версия на това изображение От сайта на НАСА.