„Гигантска“ вкаменелост на паяк-капан беше намерена в Австралия и всичко, което трябва да направите, е да го погледнете! Научен сигнал

Дори преди милиони години Австралия е била рай за паяците.

В сърцето на сухия континент учените са открили изключително запазена вкаменелост на голям, поразителен паяк, който бродил и ловувал в буйна тропическа гора.

Това също не е просто вкаменен паяк. Това е едва четвъртата вкаменелост на паяк, открита някога в Австралия, и първата в света, на паяк, принадлежащ към семейството на големите паяци с четкови крака, Barychelidae. Новият вид, живял в миоценската епоха преди 11 до 16 милиона години, е официално кръстен Megamodontium McCloskey.

„Само четири вкаменелости на паяци са открити в целия континент, което затруднява учените да разберат тяхната еволюционна история. Ето защо това откритие е толкова важно, тъй като разкрива нова информация за изчезването на паяци и запълва празнина в Южен Уелс и Австралийски музей: „Разбиране на миналото“.

„Най-близките живи роднини на този фосил сега живеят във влажните гори на Сингапур и дори Папуа Нова Гвинея. Това предполага, че групата е живяла в подобна среда в континентална Австралия, но след това е изчезнала, тъй като Австралия е станала по-суха.“

Паякът е открит сред богата колекция от миоценски вкаменелости, открити в пасищна зона в Нов Южен Уелс, известна като McGraths Flat.

Тази група е толкова изключителна, че е класифицирана като Lagerstätte, седиментен фосилен слой, който понякога запазва мека тъкан.

В някои разкопки от апартамента на Макграт могат да се видят субклетъчни структури.

Видът скала, открита на дъното на вкаменелостите, прави цялата колекция още по-очарователна: това е вид богата на желязо скала, наречена ГьотитВ който рядко се намират изключителни фосили. Процесът на запазване беше толкова подробен, че изследователите успяха да разпознаят дребни детайли в тялото на паяка, като го поставиха уверено близо до съвременния род. монодонтиум – Но е пет пъти по-голям.

Това не е много голямо, като монодонтиум Обикновено е доста малък, но все пак е вторият по големина фосил на паяк, откриван някога в световен мащаб. Megamodontium McCloskeyДължината на тялото му е 23,31 мм или малко под един инч. С разтворени крака може да се побере удобно в дланта ви.

Огромният размер на древния звяр прави детайлното запазване на физическите му характеристики още по-впечатляващо.

„Електронната микроскопия ни позволи да изучим фините детайли на ноктите и четините на краката, краката и основното тяло на паяка“, обяснява вирусологът Майкъл Фрийз от университета в Канбера, който сканира вкаменелостите с помощта на подреждаща микроскопия.

„Сетите са подобни на косми структури, които могат да имат набор от функции. Те могат да усещат химикали и вибрации, да защитават паяка от нападатели и дори да издават звуци.“

Откритието може да съдържа някои улики за това как Австралия се е променила с времето, тъй като пейзажът е изсъхнал драматично. Нищо монодонтиум или Мегамодонтиум Паяци, живеещи днес в Австралия, което предполага, че сушата по време и след миоцена е била отговорна за унищожаването на някои родове паяци на местно ниво.

Можем дори да научим нещо за това защо във вкаменелостите са запазени толкова малко паяци-люпи.

„Това е не само най-големият фосилизиран паяк, откриван някога в Австралия, но и първата вкаменелост от семейство Barychelidae, открита в цял свят“, казва арахнологът Робърт Рейвън от музея на Куинсланд.

„Има около 300 вида живи паяци-капани днес, но те не изглежда да обръщат вкаменелости много често. Това може да се дължи на факта, че прекарват много време в дупки и следователно не са в подходящата среда за вкаменяване.“

Изследването е публикувано в Зоологически вестник на Линейското общество.