Звездата, известна като VVV-WIT-08, беше толкова слаба, че почти изчезна от погледа, тъй като астрономите я наблюдаваха с течение на времето.
Не е необичайно факторът на яркостта на звездата да се промени. Някои звезди пулсират или друга звезда може да бъде закрита в звездна двойка, наречена двоична. Но е изключително рядко звезда да отслабне и да засияе отново или да премигне.
Наблюдението на тази звезда доведе до убеждението, че тя може да принадлежи към нов клас: двойна звездна система „блестящ гигант“. Тази категория включва гигантски звезди, стотици пъти по-големи от нашето Слънце, които са закрити от невидим спътник на всеки няколко десетилетия или нещо, което може да бъде друга планета или звезда.
Този спътник вероятно е заобиколен от диск с материал, покриващ гигантската звезда, причинявайки мигащия модел, който астрономите са виждали.
Центърът на нашата галактика е гъста област, съдържаща свръхмасивна черна дупка, клъстери от звезди, потоци от газ и магнитни нишки.
„Удивително е, че току-що наблюдавахме тъмен, голям, удължен обект, преминаващ между нас и далечната звезда, и можем само да предполагаме какъв е неговият източник“, каза Сергей Копосов, съавтор и читател в астрономията за наблюдение в университета на Единбург. в сегашната ситуация.
Отначало изследователите предположиха, че неизвестен тъмен обект е преминал пред гигантската звезда, но това би било възможно само ако в галактиката има голям брой такива обекти, което е малко вероятно.
Проучването на други уникални звездни системи, включително гигантски звезди, които притъмняват и озаряват, или показват този мигащ модел, помогна на изследователите да установят, че може да съществува нов клас мигащи гигантски звезди и трябва да бъде проучен. Към днешна дата изглежда има около шест такива системи.
Звездната система в това проучване е намерена с помощта на променливи VISTA в проучването Via Lactea или VVV. Този проект, който използва телескопа VISTA в Европейската южна обсерватория в Чили, наблюдава милиард звезди в продължение на близо десетилетие, за да види как те се различават по яркост.
„Понякога откриваме променливи звезди, които не се вписват в някаква конкретна категория, която наричаме„ какво е това? “, Каза Филип Лукас, ръководител на проекта VISTA и професор в Университета в Хартфордшир. „, или“ WIT „същества. В настоящата ситуация.“ Ние всъщност не знаем как са се появили тези крещящи гиганти. Вълнуващо е да видим подобни открития от VVV след толкова години планиране и събиране на данни. „
Затъмняването на звездата се наблюдава и с помощта на експеримента с оптична гравитационна леща или OGLE, изследване на небето, проведено от Варшавския университет. Данните от двете проучвания показват, че звездата потъмнява еднакво както в инфрачервената, така и във видимата светлина.
Астрономите ще продължат да търсят по-гигантски мигащи звездни системи, за да научат повече за тях.
„Със сигурност може да се намери още нещо, но предизвикателството сега е да разберем какви са скритите другари и как са станали заобиколени от дискове, въпреки че са на орбита далеч от гигантската звезда“, каза Смит, лидерът на откритието. Изследователски сътрудник в Института по астрономия на университета в Кеймбридж. „Правейки това, можем да научим нещо ново за това как се развиват тези видове системи.“
More Stories
Изследователите са открили начин да огъват светлината около ъглите и е лудост да го видим в действие
Тази зашеметяваща снимка на лице на мравка изглежда като нещо от кошмар: ScienceAlert
SpaceX изстреля 23 сателита Starlink от Флорида (видео и снимки)