Гребен от слонова кост със старо послание: Отървете се от въшките на брадата.

Този малък гребен от слонова кост идва от древни руини в централен Израел и е с размерите на детски палец. Няколко от зъбите му бяха отрязани. Беше толкова покрито с мръсотия, че археологът, който го намери, първоначално го добави към торба с различни кости.

Повече от половин десетилетие по-късно, благодарение на късмета, учените откриха бледо гравирани букви върху парчето: „Надявам се, че това куче убива въшки по косата и брадата.“

„Хората се смеят, когато им кажете какво всъщност казват надписите“, каза Майкъл Хасел, археолог от Южния адвентен университет в Тенеси, който е открил гребена.

Но тези думи не бяха нищо необичайно. Д-р Хасъл и колегите му са датирали гребена от около 1700 г. пр. н. е., което означава, че този апел срещу въшки е един от най-ранните примери за писане от ханаанците, древен източен народ, на който се приписва разработването на първите форми на азбуката, които биха се развили в буквите, използвани в това фолио днес. Както обясняват учените в Статия – Стока Публикувано в сряда в Jerusalem Journal of Archaeology, 17-те букви на гребена съставляват най-старото пълно дешифрируемо изречение, намирано някога в ранен азбучен текст.

Йосеф Гарфинкел, археолог от Еврейския университет в Йерусалим и един от авторите на изследването, каза: Открих улики От управлението на цар Давид по време на неговата кариера.

Той направи пауза, след което добави с нотка на емоция в гласа: „Това е първото изречение, намирано някога в азбуката“.

Най-ранните потвърдени човешки писмени системи се появяват около 3200 г. пр.н.е., с клинописно писмо в Месопотамия и йероглифно писмо в Египет. Тези текстове съдържаха стотици букви и бяха до голяма степен илюстративни. Това затруднява обучението им, но те се разпространяват из целия Близък изток. В някакъв момент, може би около 1800 г. пр. н. е., в региона се появява нов тип писменост, която разчита на няколко десетки букви, които се повтарят и смесват. Всяка буква се отнася до един основен звук или звук.

Развитието на тази ранна азбука е слабо разбрано. Но Кристофър Ролстън, който изучава близкоизточни езици и писмени системи в университета „Джордж Вашингтон“, каза, че има консенсус, че „азбуката е изобретена от семитски говорещи хора, запознати с египетската писмена система“.

Няколко века по-късно, около 1100 г. пр.н.е., тези първи азбучни текстове са възприети от финикийците, които пишат точно отдясно наляво и стандартизират формата и позицията на буквите. каза д-р. „те не.“

Азбуката продължи да се развива, от финикийска през древноеврейски до древноарамейски до древногръцки до латиница, превръщайки се в основата на съвременните английски букви днес. каза д-р. Гарфинкел Все още е възможно да се намери ДНК на първата азбука както на английски, така и на иврит. Например буквата „А“ изглежда като крава, която те гледа – два крака, поддържащи глава. Съвместим с Буква на иврит А, което съответства на семитската дума за бик. „Все още можете да видите това в буквата „А“, каза д-р Гарфинкел.

Част от функцията на азбуката идва от нейната простота. Съпоставянето на една буква с един глас направи писането и четенето много по-лесно за учене. Д-р Хасъл го сравни с печатната преса и интернет – цели нови общности имаха достъп до информация и история. „Изобретяването на азбуката беше най-важният принос към комуникацията през последните четири хиляди години“, каза той.

Но откриването на буквите върху малкия гребен от слонова кост не започна с това, че някой търси улики за това как се е появила тази азбука. Артефактът се съхранява от 2016 г., когато е събран от руините на древния град Тел Лахиш. Археолозите, които разкопават обекта, могат да инвентаризират хиляди предмети на седмица.

По-рано тази година Мадлин Мумкуоглу, паразитолог и археолог от Еврейския университет в Йерусалим, постави гребена под микроскоп, за да търси останки от въшки. „Аз се съсредоточих върху зъбите, не върху нещо друго“, каза тя. „Имах красиви снимки под микроскопа.“

Но тя също направи снимки на целия гребен с телефона си и когато увеличи мащаба, видя шарка.

изпрати d. Мемчуглу снима две от тези изображения на Даниел Вайнстубе, палеонтолог от университета Бен-Гурион в Негев в Израел. Той можеше да различава ханаанските букви. След това изпратете Dr. Hassell и д-р Garfinkel разресват действителните данни с д-р Finestop за по-изчерпателен анализ. Всички изследователи са изумени, защото написаното е останало незабелязано повече от пет години

„Всички държаха този гребен в ръцете си и никой не видя надписа“, каза д-р Мемчуоглу.

През следващите няколко месеца д-р Файнстоп сравнява 17-те букви в надписа, всяка по-малка от една десета от инча, с други древни надписи. Тъй като примерите за ханаанска писменост от приблизително същия период от време са оскъдни и фрагментарни и тъй като много от надписите върху гребена бяха бледи, работата беше старателна. Изглежда обаче, че надписът върху гребен от слонова кост се отнася за един превод. Д-р Файнстоп каза, че след като е написал думата „въшки“, той е разбрал, че я е открил.

„Това е чудесна, мъдра и строга стипендия“, каза д-р Ролстън, който не участва в проучването.

Въпреки че откриването и дешифрирането на надписа представлява голям археологически напредък в изследването на азбуката, никой от изследователите не твърди, че това откритие отваря вратите към тази област. Наистина има много нови въпроси, които трябва да бъдат зададени: в Ханаан не е имало слонове, така че къде е бил издълбан гребенът от слонова кост? Кой го е написал? Каква е целта на гравирането?

Д-р Гарфинкел каза, че намирането на гребена с призив против въшки е като „намирането на чиния с надпис „Сложете храна в тази чиния“.“ „Това е просто, практично и отразява в известен смисъл нашата природа.

„Това е нещо много човешко“, каза той. „Какво очаквахте? Любовна песен? Рецепта за приготвяне на пица?“