Грипът и RSV пристигнаха по-рано и засегнаха силно тази година. Може ли да се обвинява COVID?

Респираторният синцитиален вирус – или RSV – беше първият вирус, който удари много по-рано от нормалното този сезон. Детските болници бяха наводнени през октомври и ноември вместо обичайния си пик в края на декември до средата на февруари, причинявайки остър недостиг на детски легла.

Обикновено вирусът представлява особена опасност за децата, тъй като може да възпали и блокира малките дихателни пътища в белите им дробове.

Но тази година RSV хоспитализира много по-широка група деца, включително по-големи деца без основни здравословни проблеми.

„Не съм изпитал широчината на живота при остро болни пациенти, които виждах през последните няколко седмици“, каза д-р Шади Ел-Салиби, специалист по детски инфекциозни заболявания в Масачузетската обща болница.

Много експерти предполагат, че RSV е по-лош тази година поради „имунитетен дълг“ или „пропаст в имунитета“ от няколко години на социално дистанциране и предпазни мерки срещу COVID. Голяма част от страната все още спазваше маски, социално дистанциране и бдителност миналата зима, каза д-р Пол Офит, директор на Центъра за обучение по ваксини и професор по педиатрия в Детската болница във Филаделфия.

„Това не е вярно тази година“, каза Офит. „COVID вече не променя начина, по който живеем, работим или играем.“

С по-малкото случаи на грип и RSV през последните няколко години хората не са получили „усилвателя“ на имунитета, който може да създаде типичен годишен вирус.

„Това може да е същата причина, поради която грипът определено е по-лош тази година“, каза той.

Други учени подозират, че мерките за смекчаване са изиграли някаква роля в настоящите тенденции. Появата на H1N1 през 2009 г. по подобен начин наруши нормалните модели на RSV и грип през следващата зима, каза Майкъл Остерхолм, директор на Центъра за върхови постижения в Минесота за изследване и наблюдение на грипа, на конференция в Бостън през ноември. Но по това време хората не са предприели смекчаващи мерки.

„Имаше нещо, което се случва с ефекта на този вирус върху други респираторни патогени“, каза Остерхолм.

Учените също така отбелязват, че RSV не само е по-разпространен тази година, но изглежда и по-тежък.

Ал-Салиби каза, че в миналото болниците са осигурявали хидратация, засмукване и малко кислород на пациенти, диагностицирани с RSV, но тази година е трябвало да предоставят по-всеобхватна респираторна подкрепа на повече пациенти.

Намаленият популационен имунитет може да е част от отговора, но Салиби каза, че инфекцията с множество вируси наведнъж също може да играе роля. В MGH няколко деца са дали положителен тест не само за RSV, но и за ентеровирус и грип – които също пристигнаха по-рано през сезона от обикновено.

„Тези респираторни затруднения могат да се влошат от наличието на множество вируси едновременно“, каза Ал-Салиби.

Райън Грегъри, канадски еволюционен биолог и професор в университета на Гуелф в Онтарио, се съгласи, че много фактори вероятно са в игра. Той посочи скорошно малко проучване, публикувано в The Lancet Respiratory Medicine, което установи, че инфекцията с коронавирус по време на бременност може да промени развитието на белите дробове на плода, което води до раждането на деца с по-малък размер на белите дробове.

„Това може да обясни защо толкова много новородени се разболяват“, каза Грегъри.

Въпреки че учените се чудеха дали неотдавнашното увеличение на респираторния синцитиален вирус е причинено от нов щам на вируса, ранният анализ показва, че това не е така. Разглеждайки вирусните геноми на пациентите, идващи в MGH и някои от сайтовете, изследователите откриха, че има няколко циркулиращи копия на текущия вирус, а не нов доминиращ щам, според публикуван предварителен анализ. Онлайн миналия петък.

Въпреки това изглежда, че тази година циркулират повече щамове на RSV-A, които обикновено са по-тежки от RSV-B и това може да допринесе за тежестта на скорошната мутация, каза д-р Джейкъб Лемьо, лекар по инфекциозни заболявания в MGH който съвместно ръководи търсенето.

Други учени предполагат, че инфекцията с COVID може да промени начина, по който човешкото тяло реагира на инфекцията. Понякога наричан „кражба на имунитет“, някои предполагат, че COVID може да отслаби хората имунната система временно или в дългосрочен план.

Една противоречива научна теория, предложена от Антъни Леонарди, имунолог и завършил студент в Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, По общо мнение Инфекцията с COVID може да увреди ключова част от имунната система, известна като Т-клетки, които съдържат голяма част от „паметта“, която тялото на човек има за предишни инфекции. Множество инфекции с COVID могат да активират свръхактивация на Т-клетките, като ги стареят преждевременно, засягайки ги толкова силно, че случайно причиняват увреждане на органи, или ги облагат за толкова продължителен период от време, че стават по-малко ефективни срещу други вируси.

Има няколко ясни отговора, но Грегъри от университета в Гуелф каза, че това е спешен въпрос, който научната общност трябва да разбере правилно.

„Само да беше имунитет [gap]„Ако това е просто игра на числа и вие я победите, ще бъде лоша година и ние сме притиснати в ъгъла, а следващата година трябва да е добре“, каза той. „Последствията да не бъде това, ако е кражба на имунитет, са наистина сериозни. Тази година може да не е единствената лоша година.“

С Джесика Бартлет можете да се свържете на [email protected]. Последвайте я в Twitter @туит.