Дипломна церемония за ЛГБТК възрастни хора носи радост, връщайки танца, от който се страхуваха преди десетилетия

Но Вайс и стотици други гей възрастни наскоро имаха шанса да пресъздадат балната си вечер като истинската си същност.

Миналата седмица ЛГБТ центърът в Лос Анджелис проведе своя 27-ми годишен абитуриентски бал, който кани членове на ЛГБТК+ общността на възраст над 50 години да отпразнуват това, че са гейове – нещо, от което много от тях се срамуваха, когато бяха тийнейджъри.

„Много възрастни хора са израснали във време, когато излизането от гардероба е било много трудно“, каза Кира Полак, директор на услугите за възрастни хора в ЛГБТ центъра в Лос Анджелис. „Това беше преди бракът между лица от един и същи пол да стане възможен.“

Събитието на 28 юни завърши Месеца на гордостта, в който понякога може да е трудно да участват възрастните хора.

„Много празненства на прайда не са непременно най-добрите за участие в тях за по-възрастни хора“, каза Полак, отбелязвайки, че парадите на прайда могат да бъдат пренаселени и физически изтощителни. „Усещането, че все още могат да празнуват, че са част от общността, е наистина важно.“

Тази година повече от 300 зрелостници се облякоха в абитуриентски костюми и се събраха в зоопарка в Лос Анджелис за вечеря и танци. Проведе се тържественото връчване на дипломите, което беше спонсорирано от него Футболен клуб Ейнджъл Сити И Мрежата на Шарлот — Безплатно и с включен транспорт, както и съдействие при закупуване на дрехи за възрастни хора, които не могат да си го позволят. Повечето от придружителите са на възраст между 60 и 80 години.

На гостите е разрешено да доведат партньор, ако желаят, въпреки че много хора – включително Вайс – избират да присъстват сами и да се смесят. Полак каза, че някои хора са срещнали нови романтични партньори на церемонията по дипломирането.

„Имахме много хора, които бяха много щастливи да бъдат там и да могат да се свържат помежду си“, каза Полак, отбелязвайки, че много възрастни хора не са напълно откровени за всички аспекти на живота си. „Видях няколко хората да могат да бъдат себе си и да бъдат себе си.” „Да могат да целуват партньора си и да танцуват и да се чувстват свързани… беше наистина красиво.”

Възрастните казаха, че са почувствали любов в стаята.

„Чувствахме се много по-добре“, каза Вайс, който е присъствал на много церемонии по дипломирането през годините. живее в Апартаменти Triangle Square за възрастни хоракойто предоставя жилища на достъпни цени за ЛГБТК+ възрастни хора и е собственост и се управлява от ЛГБТ Центъра в Лос Анджелис.

Вайс е израснал в ортодоксално еврейско семейство и не се е изявявал като гей до преди около двадесет години. Преди това той каза: „Обявих хомосексуалността си пред семейството ми и някои приятели, но не го обявих пред всички.“

Вайс каза, че срещата с други възрастни гейове му е помогнала да се чувства по-комфортно в себе си. Общуването на церемонията по дипломирането е едно от най-важните годишни събития за него.

„Винаги е забавно, всички бяхме щастливи, когато си тръгнахме“, каза той.

Вайс беше коронясан за „Кралят“ – пиеса върху концепцията за крал и кралица на бала – заедно с двама други присъстващи. Там се връчват корони на тримата най-възрастни хора.

„Искаме да празнуваме хората, докато остаряват“, каза Полак.

Андре Симпсън каза, че не е очаквал да получи втори шанс да присъства на дипломирането, но се радва, че го е получил. Той каза, че вечерта е била запомняща се и съдържателна.

„Виждайки цялата тази любов, двойки, целуващи се и приятели, които се събират и празнуват това, което сте“, каза Симпсън, 67.

Преди почти петдесет години той нямаше желание да отиде на завършване на гимназията, но отиде, за да се „вмести“, каза той. — Не беше забавно.

„Чувствах социален натиск. Всъщност не исках да ходя с момиче“, каза Симпсън, който заведе съученичка на бала.

Въпреки че завършването на гимназията на Симпсън не беше това, на което се надяваше, той каза, че посещаването на ЛГБТ центъра в Лос Анджелис го компенсира.

„Това е като ваксинация срещу болката от миналото, болката от миналото. Много от възрастните хора в ЛГБТ общността са оцелели и душите им все още са щастливи. Те все още са весели отвътре. Те не са били унищожени от разочарованията в живота ,“ той каза.

Свързването с други възрастни хора в LGBTQ общността е „истински лечебен процес“, каза Симпсън, добавяйки, че възнамерява да продължи да ходи на бала години наред.

„Страхотно е да си на място, където те приемат точно такъв, какъвто си“, каза той.