Документите разкриват вътрешните борби на НАСА относно преименуването на телескопа Уеб

Получени вътрешни документи на НАСА природата Разкрива нови подробности за Разследване на агенцията миналата година дали да се преименува пионерският космически телескоп Джеймс Уеб (JWST). Група астрономи поеха петиция на общността за промяна на името, твърдейки, че едноименният телескоп, бивш шеф на НАСА Джеймс Уеб, е бил съучастник в преследването и уволнението на федерални служители на гей и лесбийки по време на кариерата си в правителството на САЩ в 1950-те години. и 1960г.

през септември, НАСА обяви, че няма да променя името От телескопа, защото няма доказателства в подкрепа на твърденията. Но противоречивата агенция не публикува доклад, обобщаващ разследването или вземането на решения.

Получени вътрешни документи природата Други искания чрез свобода на информацията (FOI) показват, че при вземането на решението си агенцията е била наясно с решението за обжалване от 1969 г., което показва, че в НАСА е обичайно да разделят хора по подозрение за тяхната сексуална ориентация. Случаят се отнася до бивш служител на НАСА, който беше уволнен през 1963 г., защото надзорните органи го смятаха за гей. Това беше, когато Уеб ръководеше агенцията.

Изпълняващият длъжността главен историк на НАСА Брайън Одом казва, че не е открил никаква информация в архивите на НАСА, която да показва, че експулсирането на хора поради тяхната сексуална ориентация е била политика на агенцията под ръководството на Уеб. Той и договорният историк, който не е идентифициран, скоро ще посетят други исторически архиви, за да разгледат допълнително историята на Уеб. Тези архиви са затворени поради пандемията от COVID-19, но ще бъдат отворени отново през следващите няколко седмици. Одом казва, че ще сподели информация за това, което историците са открили с астрономическата общност.

Но новите документи за свобода на информацията хвърлят светлина върху това как НАСА е разгледала въпроса досега. Кореспонденцията по имейл „рисува ясна картина за това как астрономите извън LGBTQ+ общността отхвърлят опита на своите колеги гейове и ясно показва, че дискриминацията срещу гей хората все още съществува и е здравословна в астрономията днес“, казват четиримата астрономи, които ръководят общността петиция. Те са Лучиан Вукекс в Планетариума Адлер в Чикаго, Илинойс. Чанда Прескод-Уайнщайн от Университета на Ню Хемпшир в Дърам; Брайън Норд в Националната ускорителна лаборатория Ферми в Батавия, Илинойс; и Сара Тътъл от Вашингтонския университет в Сиатъл.

влиятелна агенция

Уеб ръководи НАСА между 1961 и 1968 г., когато програмата Аполо за изпращане на астронавти на Луната беше в разцвета си. Той почина през 1992 г. Друг бивш администратор на НАСА, Шон О’Кийф, кръсти телескопа на Уеб през 2002 г. в знак на признание за лидерството му в правителството и ангажимента му да превърне науката в съществена част от агенцията. „Нямаше да стигнем до Луната, когато го направихме през 1969 г., ако не беше неговото ръководство“, казва Барбара Уеб, зет на Джеймс Уеб. „А телескопът е прекрасен инструмент и най-великият научен и инженерен инструмент, създаван някога – толкова подходящ, че е кръстен на него.“

Барбара Уеб казва, че семейството й не вярва, че Джеймс Уеб е дискриминиран срещу някого. „Не мисля, че да се каже, че е фанат, по никакъв начин не е точно“, казва тя. „Той беше по-честен от всеки, когото някога съм познавал.

Някои астрономи твърдят, че независимо от личните вярвания на Уеб, телескопът е трябвало да бъде преименуван, защото е бил високопоставен служител – и по този начин е оказал влияние – в момент, когато федералното правителство на САЩ систематично идентифицира и уволнява служители поради подозрения в хомосексуалност. Този исторически период, известен като лавандуловият страх, започва в Държавния департамент на САЩ около 1950 г., когато Уеб е вторият служител там.

Спор за отношенията По-широки разговори За последиците от наименуването на сгради, космически кораби и други неща на хора или концепции, които имат сложна история. Пуснат през декемвриJWST на стойност 10 милиарда щатски долара е историческа обсерватория, поддържана от НАСА, както и от европейските и канадските космически агенции. Телескопът, който се очаква да направи първите си научни наблюдения не по-късно от юни, е предназначен за Връстник на галактиките близо до зората на историята и изследвайте други космически граници. Името му ще доминира в астрономическите публикации за години напред.

Настоящият администратор на НАСА Бил Нелсън избра да запази името. Той не е правил други изявления.

тревожни резултати

Новите документи за FOI са само частичен поглед върху процеса на вземане на решения от НАСА (вижте PDF в допълнителна информация по-долу; природата В допълнение към редактираните подробности за бивш стажант в НАСА, за да се запази поверителността на човека). Тя включва кореспонденция между служители на НАСА относно разследването на Уеб от 1 януари до 13 октомври миналата година. природата Тя направи искането си, тъй като агенцията публикува няколко подробности за решението й през септември.

Въпреки че документите разкриват, че ключови решения са взети на срещи, а не по имейл, те все още показват, че служителите на агенцията се борят как да разследват обвиненията и да контролират публичните съобщения относно противоречието. Още през април 2021 г. външен изследовател отбеляза съдебно решение от 1969 г. на служителите на НАСА. Това се посочва в случая с Клифърд Нортън, който обжалва изключването си от НАСА заради „неморално, неприлично и позорно поведение“. В решението главният съдия пише, че човекът, уволнил Нортън, е казал, че е добър служител и е попитал дали има начин да го задържи в бизнеса. Който се е консултирал с него в службата за персонал, му е казал, че е „обичай в агенцията“ да се отделят хората от „хомосексуалното поведение“.

„Мисля, че ще намерите този абзац за смущаващ“, пише външният изследовател до Ерик Смит, учен по програма JWST в НАСА във Вашингтон, окръг Колумбия. „Изразът „по поръчка в рамките на агенцията“ звучи много лошо.“

„Това показва, че НАСА е решила, че изключването на хомосексуални служители ще бъде нейната политика. Те имаха избор по време на мандата на Уеб като администратор да зададат или променят тази политика“, се казва в бялата книга, изготвена в НАСА, която беше описана като непредназначена за публично публикуване .

Също през април имейлите показаха, че Пол Херц, ръководител на отдела по астрофизика на НАСА, се свърза с повече от дузина членове на астрофизичната общност, като поиска мнението им за възможна промяна на името на телескопа. „Никой не каза, че ще бъде разочарован, ако не променим името“, пише Херц на своя мениджър. Никой от тях обаче не е бил известен член на ЛГБТ+ общността, пише Херц.

Когато го попитаха за това преди природатаХерц каза, че е имал много разговори по въпроса с „членове от много общности, включително от ЛГБТК+“.

Няма оправдание

През октомври, след като НАСА обяви, че няма да преименува телескопа, Херц обобщи реакцията на общността в имейл до друг служител на НАСА: „Проблемът за по-голямата част от астрофизичната общност не е самото решение, а липсата на обосновка за обяснение защо това е решението.“ (За някои хора проблемът е решението.)“ Той също така отбеляза, че НАСА не е съобщила широко решението, а по-скоро е изпратила изявлението на Нелсън с едно изречение до малка група новинарски издания, включително природата. „Това не е вид прозрачен процес, който дава доверие на външната общност“, пише той.

Walkowicz и техните колеги отиват много по-далеч. „Това е лоша услуга от общност, в която сме посветили толкова много време и сме развълнувани от това“, казват те.

През ноември Астрофизичният консултативен комитет, група от независими изследователи, които съветват НАСА, Той поиска от Херц писмен доклад за решението на НАСА. „Обосновката и тълкуването, предоставени от агенцията, бяха напълно неадекватни, непрозрачни и неинформационни във връзка с номенклатурното решение, съобщено на астрономическата общност и други заинтересовани страни във връзка с космическия телескоп Джеймс Уеб“, пише панелът. Тя все още не е получила такъв сигнал.

На своя уебсайт и на други места НАСА заявява, че подкрепя разнообразието, равенството, включването и достъпността. „НАСА е напълно отдадена на пълното ангажиране и овластяване на широк кръг от хора, организации, способности и активи, защото знаем, че това най-добре ни позволява да достигнем до всеки и всичко, от което се нуждаем, за да изпълним най-добре нашите мисии.“ политика щати.

Разкриването на решението на НАСА относно JWST идва в момент на нарастваща загриженост относно начина, по който агенцията се справя с проблемите на самоличността. По-рано този месец служителите в Центъра за космически полети Годард на агенцията в Грийнбелт, Мериленд, Казаха им, че вече няма да могат да включват местоимения, като тя/той или те/тя, в техните показвани имена в компютърните системи на агенцията. След като ходът беше обсъден в Reddit и астрономическата общност реагира негативно на други социални платформи, НАСА публикува изявление Служителите могат да продължат Да включат местоимения в своите блокове за подписи на имейл.