Един от най-ярките обекти на нощното небе е сателит, създаден от човека

Прототипът на сателита се превърна в един от най-ярките обекти в нощното небе и скоро може да бъде придружен от десетки други. че Проследяването на сателита BlueWalker 3, изстрелян от AST SpaceMobile през септември 2022 г., установи, че понякога той е по-ярък от всички, освен няколко звезди и планети, видими от Земята. Резултатите са публикувани в списанието природа Той подчертава бързо нарастващата загриженост сред астрономите, които предупреждават, че напливът от частни космически проекти в ниска околоземна орбита може да промени нашата представа за нощното небе и да попречи на изследванията.

Изследователи от Центъра на Международния астрономически съюз за защита на тъмното и тихо небе от смущения от сателитни съзвездия (CPS) наблюдаваха BlueWalker 3 за период от 130 дни. Антенната решетка BlueWalker 3 е приблизително 700 квадратни фута, което я прави най-голямата досега за търговски сателит в ниска околоземна орбита. Тази огромна група отразява слънчевата светлина и след като цъфти, нейната яркост се увеличава. Ефектът не е постоянен, а варира в зависимост от фактори като позицията на спътника спрямо слънцето и ъгъла на гледане. Екипът на CPS ги е наблюдавал от места в Чили, Съединените щати, Мексико, Нова Зеландия, Холандия и Мароко.

„Тези резултати показват продължаваща тенденция към по-големи и по-ярки търговски сателити, което е особено тревожно предвид плановете за изстрелване на повече сателити през следващите години“, каза той. Зигфрид Игъл, един от съавторите на изследването. „Въпреки че тези сателити могат да играят роля за подобряване на комуникациите, е необходимо да се сведе до минимум прекъсването на научните наблюдения.“ AST SpaceMobile в крайна сметка планира да разположи флот от приблизително 100 клетъчни широколентови сателита, базирани на дизайна на BlueWalker 3.

SpaceX, чиито хиляди сателити Starlink многократно са били обект на проверка за потенциалното им въздействие върху нощното небе, експериментира с тъмни покрития, за да намали количеството отразена светлина, с ограничен успех. За астрономите, които все повече са главоболие, Не е достатъчно. Изследователите посочват в своята статия, че станциите за мониторинг от Земята ще трябва да разработят стратегии за избягване на сателити, за да преодолеят тези изкуствени съзвездия.

Видимостта не е единственият проблем. Търговските сателити, включително BlueWalker 3, наводняващи ниската околоземна орбита, също заплашват да попречат на радиоастрономията. отделно Публикуван по-рано тази година, той установи, че сателитите Starlink изпускат „нежелано електромагнитно излъчване“, което може да наруши наблюденията на радиотелескопа.